дальнобойного оружия. Аристократишки красовались шпагами, а люди — топориками и другими железяками. Ну разве что у Гаврика был хлыст. Никаких луков, пращей или арбалетов не было. Хотя не стоит забывать про метательное оружие. Буду надеяться, что реакция меня не подведет. На крайний случай есть непробиваемый камзол. Главное не поймать лезвия лицом. Я уже успел удостовериться, что это очень неприятно. Хе-хе.
Рукоятки топориков оканчивались кольцами, позволяющие цеплять оружие не только на специальные крепления, но и на пальцы. Я потратил полминуты, чтобы научиться быстро снимать такой снаряд с фаланги, а следом изобразил метательное движение. Не бог весть что, но на безрыбье, как говорится... Эх, шельма! Будем считать, что готов.
Только собрался идти к тупику, но мой ход прервало знакомое: «Мяу!» Оглянулся и увидел Басика, который выжидательно смотрел на меня.
— Чего тебе, котяра?
— Мяу! — последовал исчерпывающий ответ.
Следом я увидел, как из катакомб выходят люди. Толпа, ощетинившаяся оружием, важно шествовала за идущей впереди Владой. Какого хрена? Рядом с тигрицей вышагивали Прапор и Осип. Несколько человек вскинули луки и натянули тетиву. Наконечники стрел поблескивали в лучах трех спутников. На дорогу выбежал Басик, оказываясь между мной и подмогой. Хищник вздыбил шерсть, обнажил когти и злобно зашипел.
— Внучка, свои! — с улыбкой крикнул я.
Вот теперь точно буду жить!
Глава 25. Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! Лёд тронулся!
— Опустить оружие! — приказал Прапор. Люди тут же повиновались.
Тьфу, шельма! Ну что за человек? Ещё недавно я нутром чуял, что он не подойдет для роли смотрящего. Думал, что он достиг потолка своего влияния. А теперь, видя холодный и уверенный взгляд матерого волчары, я понял, что ошибался. Или я только хочу так думать? Так или иначе, в ближайшем будущем мы это выясним.
Я приобнял внучку. Ей-ей, я был рад этой ягозе и даже немного соскучиться успел. Вот уж не думал, что на старости лет стану таким сентиментальным. По сыновьям не скучаю (у них давно своя жизнь), а вот по ней — да. Хотя оно и понятно: мои-то обалдуи давно выросли, сами детьми и внуками обзавелись, ответственности я за них уже не несу (хотя всё равно приглядывал за ними вполглаза, но про это им знать не следует), а вот ответственность за тигрицу — да. И дело даже не в том, что она мне жизнь спасла, а взамен я наградил её статусом благородной. Нет! Тут — другое.
— Они знают? — спросил я Владу, трогая её за предплечье.
— Нет, — шепнула она, а после, засмеявшись, сказала: — От тебя воняет!
Вот ведь пигалица малолетняя! Отож я сам не знаю?! Но хватит придаваться нежностям! Сперва — дело, а потом можно и о чистоте подумать.
Я заметил, как руки Осипа засветились, а следом с меня осыпалась грязь. Кивнул мужику. Он протянул мне заряженный арбалет, несколько болтов и саблю. Последнюю я умудрился где-то обронить. Ну раз и не вспоминал про это, то и теперь она без надобности. Работать топориками или кинжалом мне как-то сподручней будет.
— Какие новости? — серьезно поинтересовался Прапор. Он поглядывал на шатер, из которого торчала палка со срезанным флагом.
— Пару человек допросил. Пришли сюда, чтобы убить тебя. Есть и другие группы, которые направились в другие катакомбы. Осталось одиннадцать человек, — доложил я. Про благородных, естественно, умолчал. Лёня понятливо кивнул. — Они сейчас вон там, — я указал в сторону закутка. — Три поворота налево.
— Там тупик, — подал голос лучник, который проверял, действительно ли Альфача больше нет. Каким-то чудом я вспомнил, что его зовут Демидом. — Никаких проходов там нет. К тому же туда запрещено ходить. Мы и не суёмся.
— Да. И именно по этой причине нельзя дать им уйти. Если они выберутся, то приведут подмогу.
— Меня всё равно не оставят в живых, — заключил Прапор.
— А мы сделаем вид, что тебя устранили, — поделился я планом. — Пускай все твои шпионы говорят, что в этих катакомбах больше нет лидера. Тогда ревизоры отвяжутся от вас. А насчет пропавших — никому ничего не скажем. Пропали и всё! Никто ничего не знает, никто ничего не видел.
— Хм, а это должно сработать, — наморщил лоб Прапор.
— Про это поговорим позже! — отрезал я. — Сперва нужно определиться с другим...
В нашей будущей атаке на визитеров был момент, который мог всё испортить. Я говорю сейчас о благородных. Дворянчики одним своим «замрите» могли бы переломить весь ход будущей мясорубки (надеюсь, бойцы к ней морально готовы). Так что кое-кому придется воспользоваться правом первого.
— Влада, покажи им печати!
— Ты уверен?
Вопрос, конечно, был хороший. Снова действовать без проработки плана не хотелось, но сейчас время поджимало. Ревизоры могли показаться из проулка в любую секунду. Если бы с ними не было дворян, то я бы не сомневался в нашей победе. Численное превосходство за нами. К тому же наше дело правое: это не мы влезли на чужую территорию, и не мы убивали простых жителей. Но игроки... Им ведь в этом мире всё дозволено. Если они скомандуют истратить всё свое время, то люди Прапора сделают это. Такого поворота событий нельзя допускать!
Я сжал ладонь внучки и слегка кивнул. Тигрица развернулась к толпе. Она подняла руку, зажгла небольшой огонек, а затем задрала рукав.
Разговоры и перешептывания стихали. Уверенные взгляды бойцов сменялись непониманием, а затем и ужасом. Вот первый рухнул на колени. За ним — второй. Через десять секунд на ногах остались только я с Владой да Осип с Прапором. Ну хоть эти остались стоять — и то хорошо. Не всё потеряно.
Я до сих пор не мог понять эту странную реакцию жителей катакомб. С одной стороны именно из них выходили смотрящие, которые свободно могли общаться с благородными. С другой — так себя даже люди из трущоб не вели. Несоответствие...
— Встать! — прошептал я тигрице на ухо. Девчонка дублировала команду. Бойцы поднялись.
— С этого момента, — повторяла за много тигрица, — вы подчиняетесь только мне и Петру Ильичу. Я запрещаю выполнять любые приказы других дворян, если эти приказы могут навредить вам или другим людям из катакомб. Запрещаю вам падать на колени перед другими благородными. Вы имеете право на самозащиту. И запрещаю кому бы то ни было говорить, что я