- А... вам?
- Если мы объединимся, если ты откроешь мне свою душу и доверишься, то есть шанс, что ты сумеешь избежать ловушки.
Девушка молчала.
- Время уходит! – напомнил Эдвард.
- Я не понимаю, - медленно проговорила Алина, - как Нейтан может быть женат на принцесс... на мне, если брачная магия отметила меня руной фаворитки?
И она показала пальцем на щёку.
- Всему есть объяснение, - ответил принц, - но прежде чем раскрыть тебе эту тайну, я должен быть уверен, что ты не побежишь с докладом к моему брату.
- Я?! К королю?! За кого вы меня принимаете?! Он подставил меня, унизил..., - возмутилась девушка. – Да я с ним на одном гектаре не сяду с... За один стол добровольно не сяду!
- Доверие! – напомнил Эдвард. – Без него ничего не получится. Для начала назови своё имя.
И Алина снова почувствовала, как её сердце подпрыгнуло мячиком.
- Своёнастоящееимя! - повторил его высочество, выделив предпоследнее слово интонацией. – Не смотри на меня недоверчиво и не пытайся лгать. Я – магистр некромагии, девочка, мне доступно то, что скрыто для других одарённых. Например, я вижу чужие души и умею их отличать друг от друга. Ты – не принцесса Алирами. А кто ты?
«Ну вот и всё. Допрыгалась, - пронеслось в голове. – С другой стороны – сколько верёвочке ни виться, а конец будет... Я это давно знала. Так что я, собственно, теряю? Бесплодную жизнь в качестве постельной грелки? Открыться? Видимо, придётся рискнуть. Пан или пропал? Вот сейчас и узнаю...»
Она сглотнула и выпрямилась, храбро глядя прямо в глаза мужчины.
- И давно вы знаете, что я – не она? Вернее, как давно вы видите во мне чужую принцессе душу?
- С самой первой встречи.
- Почему промолчали? Почему взялись помогать, учить?
- Потому что ты вызвала у меня интерес. А потом захотелось разобраться, что на самом деле здесь произошло, и какую игру затеяли оба величества. Я долго терпел самодурство брата, старался сгладить углы и шероховатости, думал, что если буду держаться поодаль и ни на что не претендовать, Руперт оставит меня в покое. Увы, я просчитался, и последняя подлость королевской четы переполнила чашу моего терпения. Теперь у меня лишь одна цель – разрушить все его планы и вернуть себе право жить так, как я хочу. Без оглядки на мнение старшего брата.
- Заинтересовала я или... принцесса? – мозг зацепился лишь за первую фразу Эдварда.
Вполне естественно, что сложные взаимоотношения между принцами Алину волновали мало, гораздо сильнее её заботила собственная судьба.
– Ведь вот это всё, - девушка провела сверху вниз рукой вдоль тела, - это не я, это она.
- Меня привлекло не тело, а то, что находится здесь, - принц протянул руку и легко коснулся лба собеседницы.
От неожиданности та не успела отпрянуть, а потом уже и смысла шарахаться не было – его высочество убрал конечность на место.
- И вы прямо с первого раза успели разглядеть, насколько богатый у меня внутренний мир? Глаз-алмаз? – её несло.
- С каждой новой встречей ты открывалась с новой стороны. Удивляла, ставила в тупик, смешила и вызывала уважение. Озвученные тобой мысли, речь, поведение, отношение к происходящему – всё было необычным. Добавим сюда тёмный дар, которого у переселенки просто не могло оказаться в таком количестве. И две стихии, которых у настоящей принцессы и в помине не было. Я не мог не обратить внимания на несостыковки, и не мог не увлечься решением этой загадки.
«На крайний случай, буду бить на поражение всех, кто попытается причинить мне вред, - обречённо подумала Алина. – К счастью, ледышки у меня теперь получаются отменно, а ещё я умею заключать предметы в ледяную глазурь. Королевское тело или тело высочества, в некоем роде, тоже предметы, так что – справлюсь! Если доведут или вынудят, если снова попытаются обмануть – не промолчу. А потом с чистой совестью наделаю из врагов воспитанную и послушную нежить. У меня это неплохо получается...»
- Меня зовут Алина, - она приняла решение.
- Красивое и необычное имя. Созвучно Алирами. Откуда ты?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Земля. Город Москва.
- Хочешь домой?
- Очень.
- Я помогу, - пообещал принц. – Детали обсудим позже, а сейчас займёмся неотложной проблемой – планами короля Доминика.
- Это другой мир, - осторожно уточнила Алина. – И я понятия не имею, где он находится. Вы так легко разбрасываетесь обещаниями...
- Не легко, - мягко возразил принц. – Наоборот, я редко даю обещания, а если дал, то непременно их выполняю. Что до местонахождения твоего мира – я найду его, это не настолько сложно, как можно подумать. Даже правитель Уденго один раз смог туда добраться, а я и подавно справлюсь, ведь у меня есть подсказки – твои душа и тело прочно связаны с миром, где ты родилась. Пройду по этой связи, как по маякам, а чтобы ты не переживала, сейчас же подкреплю своё обещание магией.
С последними словами принц выпрямился, вытянул руку, и на ладони появилось тёмное облачко.
- Я, младший принц Альраса, Эдвард Аластэйн ре Оуэн, обещаю защищать интересы Алины, потерянной души другого мира. Оберегать её от любых опасностей, учить и, когда придёт время, помочь ей в целости и сохранности вернуться домой.
Тёмное облачко увеличилось в размере, на мгновение коснулось девушки и тут же впиталось в ладонь Эдварда.
- Победитель реалити-шоу до конца жизни каждый месяц будет получать 5000 в золотых монетах! P.S. Дату конца жизни определяет спонсор реалити-шоу, - процитировала Алина.
– Ты по-прежнему мне не веришь? – принц чуть прищурил глаза и повёл бровью. – Взгляни на запястье, видишь новую руну? Магия не позволит мне отступиться. И да, что такое реалити-шоу?
Алина машинально посмотрела на руку – и правда, на коже красовалась замысловатая закорючка, прямо как пресловутая «буква зю».
- Реалити-шоу, это именно та реальность, в которой я теперь обитаю, - ответила она. – Про магическое обещание я поняла, но меня напрягает абсолютная неопределённость в сроках исполнения. Скажите, ваше высочество, когда именно «придёт время» выполнить данное вами обещание? Через неделю? Через месяц? Через год? Или мне ждать все тридцать лет? Когда или падишах помрёт, или ишак сдохнет?*
- Надеюсь, до этого не дойдёт, тем более что я не собираюсь ждать чьей-то смерти. Но если что – оживить, в прямом смысле этого слова, я тебя не смогу, но поднять – подниму и таки выполню своё обещание, - спокойно ответил Эдвард. – Алина, пойми, я не могу назвать определённую дату. Могу лишь дать ориентир – это произойдёт, как только мы поменяем вас с Алирами местами. Полагаю, тебе не хотелось бы отправиться домой в виде неприкаянного духа и попасть в первое попавшееся свободное тело? Тем более что это может быть кто угодно – мгновением ранее почивший ребёнок, старуха, мужчина... Даже животное, если твоя душа первым встретит именно его.
- Да уж, - Алина представила, как просыпается в теле какого-нибудь бомжа или помойной кошки, и передёрнулась. – Хорошо, вы меня убедили. А теперь к делу – какие мои дальнейшие действия?
- Прямо сейчас нам нужно пойти вслед за Диланом. Думаю, ты уже поняла, что в лабораторию отправишься не одна?
- Союзник и поддержка мне не помешают, - пробормотала девушка. – Итак, как мне надо себя вести?
- Уверенно. Ты должна будешь заставить Доминика учесть свои интересы и внести коррективы в его собственный план.
- А вы знаете, какие у него планы?
- Предполагаю, - подтвердил принц. – Даже не так – не предполагаю, а уверен, что король собирается вернуть дочери её тело, тебя отправить обратно в твоё. И всецело в этом его поддерживаю, за одним исключением: нельзя, чтобы этот обмен совершился на расстоянии. Понимаешь, почему?
- Не совсем.
- Потому что в этом случае я никак не смогу защитить тебя! Ведь всё это время настоящая принцесса, вернее, её душа в чужом теле вместе с этим самым телом, провела в Уденго. И после переноса ты окажешься в Уденго, а там мне до тебя не дотянуться. Даже думать не хочу, какую судьбу уготовил король для лишнего свидетеля его коварства!