он выглядел настолько измученным.
— Ленард… — угрожающе протянул братец.
— Ты только не горячись. Одежда все равно от этого не высохнет.
Сириус посмотрел мне в глаза, да с такой злостью, от которой я четко понял: мне кранты. Явно пытаясь сдерживать себя в руках, он выпрямился и чуть тише заговорил:
— От могилы тебя отделяет всего одно мое ма-а-аленькое любопытство. — Подняв руку, брат указал пальцем на духа, который все еще сидел у меня на плече, и чуть строже спросил: — Как давно ты владеешь магией?
Я понимал, почему его так интересовал этот вопрос. Быть магом и не сказать об этом своему брату-архимагу? Это просто непростительно. В прошлом Сириус питал большие надежды на то, что Ленард пробудится. Он дарил ему книги по изучению магии, необычные артефакты, пытался зародить в нем интерес, но Ленард не подавал виду, что его хоть сколько-нибудь это трогало. Вот все и считали, что младший брат архимага был обычным бесталантным человеком.
— Сириус, — позвал я, но не учел, что их в моем окружении теперь было два.
— Да? — хором отозвались и брат, и дух.
Оба, осознав, что их звали одинаково, переглянулись и слегка нахмурились. Они друг другу явно не понравились.
— Бежим, — шепотом проговорил я.
В тот же миг меня окружили потоки воды. Магия моего духа, подхватив меня, быстро понесла куда-то прочь. Мне даже не приходилось делать что-то самому — дух управлял своей стихией с такой ловкостью, которой мне оставалось только завидовать. Мы успели продвинуться на десятки метров вперед, но в какой-то момент прямо предо мной возникла воздушная стена. Врезавшись прямо в нее, я рухнул, вода расплескалась в разные стороны, и тот час позади себя я услышал громкий свист ветра.
Тело среагировало инстинктивно. Я отскочил в сторону, и в тот же миг брошенная следом за мной магия приземлилась прямо туда, где я находился еще пару секунд назад. От нее земля крупными кусками разлетелась в разные стороны, появилась впадина, все задрожало.
Вскочив на ноги, я спешно оглянулся и сразу же увидел перед собой лицо противника: Сириус, замахнувшись на меня кулаком, подбежал уже практически вплотную ко мне. Тотчас перед глазами появилась вода. Словно подушка безопасности, она ударила и по Сириусу, и по мне, отталкивая нас друг от друга. Я сразу выпрямился и игнорируя быстро струившуюся из носа кровь, выставил перед собой ладони. Все, что я смог придумать в этот момент, это защитную стену. Вода растянулась предо мной, словно округлый щит, и в тот же миг очередные ветряные атаки противника без остановки стали ударять по нему.
«С принца должок за то, что я отвлекаю сильнейшего мага в истории».
Очередной магический удар практически пробился через мою защиту. Ощущая, как от него задрожали руки, я инстинктивно отступил. Страх работал против меня. Тело дрожало так, будто настоящий Ленард искренне верил в то, что его брат собирался свернуть ему шею, но уж я-то понимал, что это было не так.
Дракон, будто чувствовавший мой страх, посмотрев на меня, заговорил:
— Ты же знаешь, что если бы он хотел тебя убить…
— Знаю, — резко ответил я, не позволяя ему договорить, — но получать по шее тоже неприятно!
Следующий удар ветра все же пробил защиту из воды. Он с болью ударил меня по рукам и оттолкнул назад. Я не успел ни встать, ни осознать происходящего. Лишь открыв глаза, я сразу ощутил, как чья-то рука крепко хватает меня за шею и поднимает над землей. Когда обстановка перестала плыть перед глазами, перед собой я увидел гневное лицо брата. Сириус стоял, удерживая меня за шиворот над землей, словно какого-то котенка. То, что он мог одной рукой поднять тело другого человека было даже удивительно. Лишь с этого ракурса, только в этой ситуации, я увидел насколько крепкими были его руки — совсем не то, что у обычного мага.
— Ленард! — грозно проревел брат, и я от страха сразу положил указательный палец ему на губы. Я даже сам не понимал, зачем сделал это. Просто от мысли о том, что он мог сделать со мной, мое тело инстинктивно дрогнуло.
Сириус и сам удивился подобным действиям. Замолчав, он настороженно взглянул на меня, а я, слабо улыбнувшись, прошептал:
— Мы еще можем остановиться и поговорить по душам?
О, по его лицу в тот момент я сразу понял, каких усилий ему стоило сдерживаться рядом со мной. Сириус был из тех людей, которые от злости могли взорвать целое здание, а тут перед ним был единственный в мире человек, кому он не хотел причинять вреда.
Недовольно рыкнув, он развернулся и швырнул меня на землю. Падение было настолько болезненным, что я не смог сдержать сдавленного стона.
— Высокомерный глупый мальчишка!
Я медленно перекатился с живота на спину, но подняться сразу так и не смог. Продолжая лежать на земле, я лишь посмотрел на зловещего архимага и устало выдавил:
— От такого же мальчишки слышу. Ты старше меня почти на пять лет, но все еще ведешь себя, как вспыльчивый ребенок.
Сириус сделал шаг навстречу ко мне, будто снова собираясь схватить меня за шиворот, но внезапно на его шее вспыхнуло заклинание. Странный ярко-красный узор, чем-то напоминавший ошейник, стал обжигать так сильно, что от этого появился дым. Сириус инстинктивно схватился руками за шею и застонал, а я, приподнявшись на локтях, с интересом уставился на всю эту картину. Так вот как выглядело заклинание подчинения?
Посмотрев в сторону дворца, который все еще осаждался Авелаком и его людьми, Сириус сердито проговорил:
— Я должен идти.
— Куда? — Оттолкнувшись руками от земли, я плавно начал подниматься. — Во дворец на защиту ублюдка, который все время помыкал нами?
— Ты ничего не понимаешь! — Сириус посмотрел на меня и резко взмахнул руками.
— Понимаю. И я понимаю, что, в сущности, единственная твоя настоящая проблема в этой ситуации — это наличие магической клятвы, которая