ему, у нее же не хватит сил на разрушение мира? Разве что взорвать один дворец, верно?»
— Хорошо, — внезапно заявил Авелак. — Ленард остался без магии, так что попросим кого-то из наших людей.
— Нет. — Салестия, гордо приподняв подбородок, прижала артефакт к своей груди. — Скипетр буду использовать я. Я его нашла, я его и применю.
Авелак хмурился и явно не хотел соглашаться, но терять время на бессмысленные споры он уже точно не собирался. Тяжело вдохнув, он ответил:
— Хорошо, но если не получится, тогда попробует кто-то еще.
— Договорились.
Перед глазами быстро промелькнули самые ужасные исходы этой ситуации. Даже если Салестия была не так сильна, чтобы разрушить мир, на разрушение дворца сил бы ей точно хватило. А если бы это заклинание задело и меня? Тогда мне пришлось бы снова возвращаться в прошлое и сражаться против Сириуса. Хотел ли я этого? Ни за что.
Стоило Салестии сделать первый шаг, как я сразу пришел в себя. Уверенно встав прямо на ее пути, я четко и внятно заговорил:
— Не так быстро. Прежде, чем ты его используешь, ты должна показать все на что способна.
— Ленард, — принц намеренно подошел ко мне и схватил меня за руку, — на это нет времени.
— Авелак, — тем же недовольным тоном позвал я, — люди, использующие скипетр, сходят с ума и вкладывают в него всю свою магию. Если ты не хочешь, чтобы она уничтожила целый город, нужно заставить ее потратить половину сил и узнать ее максимум.
И Авелак, и Салестия замолчали. Они явно еще не знали всех эффектов от проклятия скипетра, поэтому и удивлялись. А вот я хорошо знал, чем заканчиваются истории, когда подобный опасный предмет попадает в руки самоуверенного мага.
— Я повторюсь, — еще строже заговорил я, — нам нужно взорвать только северную часть замка, а не всю столицу, и поэтому давайте сделаем все возможное, чтобы этого не допустить.
20. Смертельная ошибка
— Ленард, ты… монстр…
По глазам Салестии я видел, насколько она ненавидела меня в тот момент и насколько она устала. Девушка тяжело дышала, она измученно упиралась руками в колени, пытаясь хотя бы удерживаться на ногах, в то время как ее дух столь же жалобно скулил, развалившись на ее голове.
Эта картина даже для меня была уже какой-то неприятной, что уж было говорить о маге, которого я вынуждал раз за разом атаковать начинающую волшебницу, и принце, который вообще недоверчиво относился ко всему моему плану.
Покачав головой так, что с нее чуть не слетел ее дух, Салестия жалостно проскулила:
— Мне так сил вообще не хватит.
Проклятый предмет лежал у меня под ногами. Пока что я не позволял никому дотронуться до него и сам не спешил его трогать. Действие этого предмета было куда более опасным, чем мы могли себе это представить.
— Тебе и нужна всего капелька сил, чтобы разрушить стену. — Все тем же строгим голосом отвечал я. — Проклятый скипетр даст тебе все остальное. Так что прекращай ныть и приготовься к новой атаке.
Салестия рыкнула, но все равно выпрямилась. Бедный дух-росинка, и так державшийся на пряди ее длинных волос, безвольно скатился к впадине между грудями и застрял там.
Между тем, я и маг переглянулись. Без лишних слов кивнув ему, я отдал приказ, а тот тут же решил его исполнить. Потоки огня, вспыхнув перед нами, стремительно помчались в сторону уставшей волшебницы. Все, что успела сделать Салестия, это вытянуть руки и тотчас атаковать в ответ. Ее стихией была земля, и та подчинялась ей столь естественно, что было даже завидно. Корни дерева, сразу выскочившие напротив нее, создали между нами стену и защитили девушку от атаки, но загорелись сами, и вскоре от них осталась горстка пепла.
Салестию уже раскачивало из стороны в сторону. Ей было куда тяжелее, чем раньше, но я настойчиво продолжал:
— Или это все, на что ты способна?
Услышав этот вопрос, девушка возмущенно подняла голову и посмотрела на меня. Я мог себе представить, что она подумала обо мне в тот момент. И эта мысль вызвала у меня улыбку.
— Мне казалось, — еще тверже и насмешливее говорил я, — что ты все-таки хоть немного сильнее. Жаль, кажется, что я ошибался.
— Ленард… — прошипела девушка.
— Теперь я понимаю, почему ты все еще позволяешь своей семье управлять твоей жизнью. Просто ты не способна сказать им «нет».
Упоминание семьи стало последней каплей. Салестия, резко наклонившись, с горящими от ярости и возмущения глазами уставилась на меня. В ту же секунду из-под земли перед нами выскочили всевозможные растения. Они, скрутившись в одну острую спираль, устремили все свои шипы на меня. Тотчас прозвучал крик:
— Осторожно!
Маг, остававшийся с нами, создал высокий огненный барьер. Пламя подействовало на растения сразу: те, будто пугливое животное, отскочили назад и снова распались на множество отдельных корней.
От бессилия Салестия все-таки рухнула на колени. Ее глаза вот-вот были готовы залиться слезами. Даже дух, удобно сидевший на груди, при виде жалостного вида хозяйки, начал пытаться выбираться из своего укрытия.
— О, — протянул я, подбирая с земли скипетр. Повернувшись лицом к принцу, я улыбнулся, подбросил ему проклятый предмет и спокойно сказал:
— Теперь она твоя.
Авелак ужаснулся, но инстинктивно все-таки поймал скипетр. Как только он понял, что оказалось у него в руках, то снова выронил это на землю и возмущенно закричал:
— Почему ты бросаешь эту штуку мне? Ты же сказал, что он проклят!
— Так ты не маг. — Я расслабленно пожал плечами. — Был бы им, я бы тебе не отдал. Эта штука сводит с ума только тех, кто может ее использовать.
Принц недовольно хмурился. Я знал, что никогда в жизни с ним еще никто не обращался