И правильно говорят: хочешь поймать дракона — предложи ему сокровища! А Лина всё-таки дракон, как ни крути. Её пламя рвануло вверх, а мои губы растянулись в коварной улыбке — всё, малышка, допрыгалась.
Правда через пару секунд, пришлось ловить в прямом смысле, потому что Лина начала падать, но я был только рад.
Схватил, прижал к груди и зажмурился. Собственный огонь сходил с ума от счастья, а я вместе с ним. Огонь Азалины ластился и дразнил, усиливая сумасшествие, но это было волшебно.
Моя. Только моя. Никому не отдам!
Алтарный камень, привезённый из нашего святилища, вспыхнул ярче солнца, и это означало одно — брачный союз подтверждён и законен. Человеческий священник тоже понял, и торопливо пролепетал финальные слова:
— Объявляю вас мужем и женой.
Пространство взорвалось радостными криками.
Но это было лишь начало. Весь остаток минувшей ночи я глаз не сомкнул, размышляя о том, как буду разжигать пламя Азалины. Я составил план! Выработал стратегию! Изучил некоторые закрытые материалы, а теперь получается зря?
Не-е-ет… Лина с моими планами всё-таки познакомится! Только не прямо сейчас, а чуть позже. После того, как вернёмся в резиденцию Владыки. В наш уже общий дом.
Глава 38
Вектарию мы покинули только вечером, в компании многочисленных подданных. Правда те возвращаться не очень-то хотели — пир, устроенный его величеством Селтором Третьим, поразил всех.
Икра? Жаренные поросята и куропатки? Да, были. И не только они! А ещё вино рекой, выступления трубадуров и миниатюры от лучшего столичного театра.
Наша знать чувствовала себя слегка скованно, ведь за столами сидели представители старшей расы, зато драконам было очень, я бы даже сказала слишком, хорошо.
Столица тоже гуляла — бесплатных угощений и вин было предостаточно. До дворца постоянно доносились радостные крики, а когда стемнело, для увеселения горожан устроили ещё и салют.
То есть всё хорошо, вот только… в вине и других напитках было зелье забвения — об этом меня предупредили Дарнаэш и папа.
— Людям ни к чему помнить эту историю во всех подробностях, — сказал Владыка.
— Меньше помнят — лучше спят, — поддержал дракона отец.
Забыть полностью они не могли, но детали… да, в этом я была согласна. Кстати, нам самим, как и ящерам, никакого зелья не подливали — разве что кто-то сам случайно чего-нибудь лишнего глотнёт.
У драконов, как объяснил Дарн, с памятью вообще лучше, подобные зелья малоэффективны, но при высокой концентрации вещества провалы возможны.
Я, выслушав всё это, вздохнула, но пришла к прежнему выводу — всё хорошо.
Во время пира я успела пообщаться и с родителями, и с братом. Они по-прежнему не знали деталей этой истории, но какие-то моменты Владыка им всё же раскрыл. И уж не знаю что именно наговорил, однако отнеслись родные спокойно, более того, они за меня радовались! А отец уже и планы о сотрудничестве с крылатым народом строил — впрочем, что ещё взять с короля?
За соседним столом — почётным, за которым сидели министры, — обнаружился ещё один монарх — Биорик… Мой бывший жених выглядел слегка пришибленным — милостиво улыбался, но при этом таращил глаза.
Поймав его взгляд, я учтиво кивнула, а чуть позже стала свидетельницей момента, когда Кривоногий встретился взглядом с Дарнаэшем… Драконий Владыка смотрел без эмоций, а Биорик резко напрягся. В выражении его лица чётко читалось: я нисколечко не возражаю! Берите, берите! Вам нужней!
Ещё я смогла пообщаться с Эйтером — мой сколько-то раз прадед был счастлив.
С жемчужными тоже парой слов перекинулась, мы договорились встретиться позже, и Дарн, узнав об этом, милостиво кивнул.
Мне сказали про родовой артефакт, на котором проявился новый дракон, и это указывало на то, что с моими драконьими силами тоже не всё ясно, с ними тоже предстоит разбираться. И это не единственное, что ещё предстоит понять.
Точнее понять и освоить. Правда в данный момент освоению подлежал, прежде всего, Дар Власти. Муж — ух какое странное слово! — заявил, что научит всему лично, но наставника всё-таки дал.
Этим наставником стал Смотритель Хранилища душ — всё тот же Эйтер. Дарну кандидатура не особо нравилась, он считал, что Эйтер способен научить не только полезному, но и плохому, а я была только за.
Ведь под плохим явно подразумевались лазейки в законах и некоторые нюансы традиций, которые могут стать очень полезными. В том числе для того, чтобы отстоять перед мужем свою точку зрения — а сидеть в тени, не касаясь государственных дел, Владычица в моём лице не сможет. Характер не тот.
Но это всё потом — на будущее, на перспективу! Здесь и сейчас я просто радовалась и опять-таки общалась.
В какой-то момент среди пирующих привиделась Лаэри. Пра улыбалась и поднимала за нас бокал.
Эта галлюцинация оказалась не последней — после Лаэри мне ещё и Карнаэш примерещился. Создатель Лунного сада был не менее улыбчив, тоже поднимал бокал, и до меня даже долетел его шёпот:
— Будьте счастливы. Всегда!
Потребовалось несколько минут, чтобы унять вызванные этим видением эмоции. Потом снова закружило царящее вокруг веселье — оно было слишком заразительным, не оставляло возможности грустить.
Чуть позже я смогла побеседовать ещё и с Тари — поблагодарить за платье и спросить о сыне. Драконица со слезами поведала, что Криштош, невзирая на поступок, приведший к ужасным последствиям, всё-таки прощён. Правда ему рекомендовали пока держаться подальше от Владыки и от меня.
Ещё она шепнула про клан Снежных:
— Там та-а-акое было!
В общем, страсти. Проверки всего и вся. Верхушку клана даже на ментальный допрос вызвали — это тот, где просматривают мысли и память. Итариссе тоже досталось. Ну и союзникам Снежных, Ониксовым, заодно.
Представители последних на торжестве, кстати, присутствовали. Глава Ониксовых, Вермес, кланялся так низко, что несколько раз стукнулся головой об пол.
Я, как положено важной персоне, глядя на это, улыбалась и кивала, а едва Вермес отошёл, Дарнаэш сказал:
— Это что, ты ещё их свадебный подарок не видела…
Я сразу встрепенулась. Подарок? Очень интересно!
— А остальные кланы тоже подарки на свадьбу сделали?
— Разумеется, — лукаво улыбнулся дракон.
Интрига! Впрочем, сейчас подарки интересовали мало. Слишком много тем для разговоров, слишком многое хотелось прояснить.
Сначала я держалась, но, когда про новобрачных немного забыли, плотно пристала к… мужу.
— Дарнаэш, а можно спросить?
— Мм-м? — отозвался Владыка.
— Про храм и Итара. Я не всё поняла.
Дарнаэш немного напрягся, но кивнул, ну а я озвучила:
— Храм в самом деле ослаб, когда я устанавливала полог? Итар сказал, что именно это позволило ему активировать браслет и телепортироваться ко мне.
— Действительно, — ответил Дарнаэш, помедлив. — Задача была слишком трудной, ты бы не справилась одна. Хранителям храма пришлось вмешаться.
— Хранителям храма?
— Помнишь те статуи? Каменных драконов на постаментах?
Я помнила. Ещё помнила как пробовала общаться со статуями, а одна из них, кажется, чихнула.
— То есть те драконы живые?
— Не совсем. Точнее совсем нет, но они хранят в себе огромные запасы магии и являются частью сознания храма. Собственно, они и рассказали мне про защиту, и они же пересказали часть вашего с Итаром диалога, которую я пропустил.
По коже, вопреки всему, побежали зябкие мурашки. Погружаться в те события не хотелось, и я тряхнула головой.
— А где теперь тот браслет?
— Уничтожен, милая. Его изучили, потом выжгли. На всякий случай.
— А что с перстнем Итара?
— Там изучать было уже нечего. Просто уничтожили остатки.
— А тот чёрный камень?
— Аналог наших камней силы, — объяснил ящер.
Я кивнула и спросила о клане Снежных:
— Что с ними? Каковы результаты допросов? Итар действовал один или всё-таки нашлись сообщники?