А огонь всё равно рвался! И когда я вернулась к нормальному зрению, увидела на лице Дарнаэша очень заинтересованное выражение. Лицо Владыки словно просветлело, уголки губ медленно и хищно ползли вверх.
— Так-так-так, — тихо произнёс он.
— Леди Азалина, отменяем? — вновь подал голос архиепископ. — Церковь вас защитит! Мы вас монстру не отдадим!
Монстру? Это он падших не видел, — подумала я.
Дарнаэш отреагировал иначе:
— Сожру, — ровно пообещал служителю он.
Архиепископ побледнел и отступил, а я… тоже отступила — так, на всякий случай. Контролировать драконье пламя, а во мне буйствовало именно оно, было всё сложней.
— Милая, а ты куда? — спросил Дарнаэш подчёркнуто-ласково. Уже не злился, а веселился, причём с каждой секундой всё больше.
Я ответа не знала. Просто… я же и так в него влюблена, куда уж дальше? Хватит. Достаточно и того, что есть!
— Лина… — позвал Владыка.
А потом он применил запрещённый приём:
— Я тебе тысячу ларцов подарю.
И мой драконий огонь взревел с новой силой!
— Люблю тебя, принцесса, — добавил Дарнаэш искренне. — Всё тебе отдам, до последнего бриллианта. Все свои сокровищницы с тобой разделю.
— Так их у тебя несколько? — почему-то возмутилась я.
И моё пламя рвануло вверх.
Разумеется, оно вспыхнуло не из-за бриллиантов. Просто силы закончились — слова о любви разбили контроль на осколки.
Я ощутила, как жар разливается по всему телу, как шипит и продолжает вырываться из клетки, стремясь… да, к Дарнаэшу. В миг, когда невидимый огонь коснулся синеглазого ящера, ноги подогнулись, но мне не позволили упасть.
Дарн поймал — подхватил и прижал к груди, как тогда, после нападения. Я же изумлённо изучала мелькающие перед внутренним взором всполохи и слушала неистовый ликующий рёв огня.
Мне было так хорошо, так спокойно и радостно, что ничего другого и не нужно. Просто быть рядом с ним, любить его, пылать для него.
— Принцесса моя, — прошептали в ушко. — Владычица…
В этот миг рядом полыхнуло что-то ещё и я увидела хрустальный алтарь. Он тоже горел, а большой бриллиант рассыпал по стенам и потолку храма крупные разноцветные блики.
Там, в толпе гостей сначала ахнули, следом послышались ликующие возгласы. Причём ликовали прежде всего драконы — мне не требовалось смотреть, чтобы это понять.
Зато архиепископ грустил… Стоял, взирал на предмет чужого культа и чуть не плакал. Но когда крики стали тише, всё же сосредоточился и закончил церемонию:
— Силой, данной мне по праву, объявляю вас мужем и женой!
Я опять ощутила всплеск драконьего огня — пламя снова устремилось к Дарнаэшу. Оно оплеталось вокруг Владыки, ластилось и ласкало. А огонь Дарнаэша обвивался и ласкал в ответ.
Странное ощущение. Очень приятное. Но с ним ещё будем разбираться!
Кстати, интересно, а как огонь ведёт себя во время близости?
И ещё одно «кстати» — а у нас будет брачная ночь?
Глава 37
Я не собирался соблазнять Азалину — вернее, просто не рассчитывал на такую удачу. Телепортировался к ней как к своей паре, а обнаружив себя в спальне, шумно выдохнул и постарался забыть о том, где именно стою.
Намеренно отвернулся от ещё застеленной кровати, и сразу отвлёкся на далёкий плеск воды — он слышался из-за закрытой двери, которая явно вела в ванную.
Воображение мгновенно разыгралось, рисуя Лину обнажённой и погружённой в ароматную пену, и тело, разумеется, среагировало. Первый порыв — присоединиться! Но я заставил себя погасить все «лишние» реакции. Принял приличную позу и стал ждать.
Минута, вторая, третья… время превратилось в вечность.
Устав держать футляр с бриллиантовым гарнитуром, я отложил его на подоконник и осмотрелся ещё раз.
Глянул и удивился — ничего особенного, обычная комната, и довольно скромная, если учесть статус моей леди. Значит ли это, что Лина не любит роскошь? Так может нужно срочно переделать наши покои в резиденции Владыки? Времени, конечно, немного, но если очень постараться можем успеть.
Снова всплеск воды, и я опять шумно выдохнул.
Прикрыл глаза и сосредоточился на разговоре, ради которого пришёл.
Его величество Селтор Третий предложил не предупреждать Лину о том, что планы на её замужество немного изменились. Мой будущий тесть сказал:
— Плохая идея. Боюсь её высочество что-нибудь вытворит.
Я несколько опешил.
— По-вашему ей лучше узнать обо всём уже у алтаря?
— Так надёжнее, — уверенно кивнул король.
Зато его наследник и мой будущий шурин не согласился:
— Лина упрямая, и за Биорика она не хочет. Следовательно, если не узнает о… хм… замене жениха, может и сбежать.
Логично, кстати. Но тут в разговор вмешалась будущая тёща, и она поддержала первую версию:
— Линочка несколько дней плакала из-за вас, — сказала королева укоризненно. — И раз так, то скорее уж сбежит от вас, чем от Кривоногого.
При упоминании слёз сердце болезненно сжалось. Мысль о побеге «от меня» удовольствия тоже не доставила, даже с учётом того, что отыскать беглянку, учитывая нашу связь, будет легко.
Тут я запнулся и насторожился. Точно легко? Ведь зная изобретательность этой юной принцессы, возможно всякое. В этот миг я напрягся невероятно. Что если в самом деле исчезнет, а я не сумею найти?
Идея застряла в голове слишком прочно. На её фоне всё остальное померкло.
Знакомство с будущими родственниками? Рассказ о своих намерениях? Испрошение руки леди Азалины? С момента, когда Селтор Третий дал своё согласие, прошло всего несколько дней, а казалось, что век.
Да, я пришёл к королю, объяснил, насколько возможно, и мы друг друга поняли. Королева тоже поняла, да и будущий шурин проявил удивительную разумность. Заметил философски:
— Если её величество Эрилайза в самом деле была драконом, то это, видимо, закономерно?
— Один из первых драконов, пришедших в этот мир, женился на человечке, — поддержал вывод я. — А история, как известно, циклична.
Все удивились, но не сильно. Мой визит и слова о любви к Азалине удивили сильней.
То есть всё шло хорошо, без лишних проблем — до этого момента. А сейчас всё внутри перевернулось. В сознании словно раскалённым железом высекли слово «побег».
В резиденцию я вернулся хмурым и никак не мог решить, что же делать. В конце концов пришёл к мысли — встречусь с Линой накануне свадьбы и буду действовать по обстоятельствам. Главное — убедиться, что леди на месте. В идеале — пресечь возможный побег на корню.
Повинуясь этому намерению, я оделся, взял коробку с гарнитуром и телепортировался. Теперь же стоял и ждал возвращения моей леди из ванной, и когда она, наконец, пришла…
Полотенце! О, небо, на ней было одно только полотенце!
Голова резко закружилась, мысли затуманились, но я снова сумел взять себя в руки — нужно не сходить с ума, а просто поговорить.
— Дарнаэш? — изумилась Лина. — Как ты здесь оказался?
Вообще-то я хотел поздороваться, но эта невозможная девушка мгновенно свела нашу встречу к очередной перепалке. Я был вынужден защищаться от её колкостей, одновременно сдерживая своё пламя и все инстинкты, которые требовали не смотреть на это вопиющее полотенце, а подойти и сорвать!
А Лина всё нападала и нападала. Шипела, и… в какой-то момент я не выдержал. Шумно выдохнул и попробовал обратиться не к заведённому разуму будущей жены, а к её драконьей сущности.
Да, я продемонстрировал подарок. Гарнитур, созданный лучшим из наших ювелиров, причём в рекордно короткий срок.
Я лично надел на её пальчики кольца, застегнул на запястье браслет, защёлкнул колье на шее. Потом развернул к зеркалу и украдкой выдохнул, глядя как леди успокаивается — не зря бриллианты считают самыми волшебными из всех камней! Хвала Небесам и Прародителям, помогло!
Но то, что случилось дальше…
Принцесса развернулась и, привстав на цыпочки, с лёгкостью отыскала мои губы.