— Стой, а ты куда? — Вера дернула Люду за рукав, оглядываясь по сторонам. Перед бочкой с молоком собралась приличная очередь, и тетки уже начали выяснять, кто за кем стоял.
— Я быстренько пробегусь по списку, который дала бабушка, ну там не много, я быстро. Ты главное понаглее, не пускай никого вперед.
Вера с грустью проводила женщину взглядом, пока ее спина не скрылась в толпе, а потом повернулась к бочке, прикидывая, сколько придется простоять в очереди.
— Девушка, а вы откуда? Я вас тут не видела
— Я стояла, — Вера перехватила покрепче пакеты с банками, бросив короткий взгляд на прицепившуюся к рукаву куртки бабульку.
— Да как же стояли, если пришли позже меня? — не унималась бабка, — Молодежь совсем наглость потеряла.
— Да уж наверняка позже, мы по рынку полдня не слоняемся, как некоторые, — Вера огрызнулась, дергая рукой, чтобы та отцепилась.
— Ты мне похами еще, — тон бабки сразу изменился, впрочем как и взгляд, впрочем как и осанка. Она неожиданно выпрямилась, перестав строить из себя умирающего лебедя, злобно зыркнув на Веру.
— А вы не провоцируйте людей, чтобы вам не хамили.
«Кажется, боевое крещение случилось».
Клинкова вздохнула, продвигаясь в очереди.
Люду так и не дождалась, но зато познакомилась с Наташей, которая забрала пустые банки, достала откуда-то из-под полы две полные, не наливая из общей бочки.
— А…? — Вера удивленно задрала брови, когда эти банки, Наташа расставила по выданным Людой пакетам.
— Пейте дети молоко, будете здоровы, — Наталья улыбнулась, подталкивая молоко к девушке, а потом добавила чуть громче, — Приходите еще.
Девушка неловко улыбнулась, хватая пакеты и отходя к ларьку с конфетами. Колонки соседнего ларька разрывал «Мальчик-бродяга» Губина и Вера неосознанно начала подпевать.
— Ой, там снег так полетел, не протолкнуться, — взмыленная Люда подлетела откуда-то со спины, тяжело дыша, растирая одной рукой покрасневшие щеки, — Купила? Молодец. Давай сейчас еще зайдем Грише вафель купим в магазин и бабушке печенье, она заказала. А потом за дубленкой поедем, хорошо? Ты не замерзла? Не тяжело? А то давай мне.
— Отстань, — Клинкова с улыбкой отвела руки в сторону, чтобы Люда не вырвала у нее пакеты с молоком, — Пойдем.
В магазине снова пришлось стоять в очереди, воюя за свое место. Хочешь узнать о себе много нового — постой в очереди. Черт бы побрал эти вафли.
— У него скоро задница слипнется, есть их в таком количестве, — возмутилась Клинкова, оборачиваясь назад, к застрявшей за спиной Люде.
— А чек она мне не дала, зараза. Ведь три раза сказала, — женщина громко выдохнула, рассерженно, привычным жестом поправляя берет.
— Да нахрена тебе этот чек? — Вера дернула головой, поправляя капюшон на голове, который был глубоким, закрывая пол лица. Да и к тому же был неподвижен, не поворачиваясь вместе с головой. Девушка была полна решимости добраться до дома и отстегнуть его, если не получится — отрезать. Это было издевательством.
— А я говорила, надень шапку, ты не послушала. Знаешь что, я сейчас вернусь и пусть она мне пробивает чек заново…
Клинкова не заметила несущейся по дороге машины, сделав пару шагов на проезжую часть, где якобы был переход.
— Вера-а-а…
Где-то за спиной послушался голос Люды, а потом свист тормозящих шин. Несильный толчок заставил девушку выпустить пакеты с банками из рук прямо на асфальт, пока она сама хватала идущий снег ртом, неловко заваливаясь на бок, на собранный возле дороги сугроб.
Вера сидела в сугробе, откинув голову и смотрела в небо, громко матерясь про себя. Пропали все звуки, взволнованный голос Люды, шум проезжающих машин. Тишина. Пока Вера кусала губы, вздыхая, что опять попала в неприятности.
А потом появилось лицо Исаева.
Он закрыл собой все небо над головой.
Вглядывался, видимо, что-то говорил, только Вера не слышала, наблюдала, как шевелятся его губы.
«Неужели попала в рай?».
11
— … слышишь меня?
— … позвоните… мордоворот…
— … Тём… не понял… Вера…
Вера продолжала хлопать глазами, когда над ней нависло взволнованное лицо Люды. Мир постепенно начал возвращаться и девушка нервно хмыкнула, когда четче разглядела Артема, Мишку, который как обычно курил и мельтешащую за ним девушку. А возле машины стоял, кусая губы, Костя.
— Верочка… — Люда приземлилась возле девушки прямо на колени, на голый асфальт, — Сволочь какая, в скорую позвони, стоит он.
— Что болит? — Исаев подошел с другой стороны, присаживаясь на корточки, — Ты как так вылетела?
Клинкова немного кряхтя, приняла сидячее положение, опуская взгляд, находя свою руку в теплой большой ладони Артема.
— На дорогу смотреть надо, идиот. Понакупят прав, а потом людей сбивают, — продолжала сокрушаться Люда и старалась оттеснить мужчину в сторону.
— Вер, прости меня, я тебя не заметил, — Костя нервно прошелся по волосам пятерней, а потом встал напротив девушки. Его глаза вдруг заслезились, и он сделал пару глубоких вдохов. Красные глаза налились слезами, заставив парня моргнуть, а потом отойти обратно к машине, пытаясь незаметно вытереть влажные щеки.
— Кость…
— Вер, ты знаешь их? — Люда, как мать-наседка, продолжала отгонять Исаева, чем вызвала смешок у Зимина, пока он гнал свою подружку в соседнюю машину.
— Да. Кость, все нормально, не переживай. Я надеюсь, что у меня даже ничего не сломано, — в подтверждение своих слов, Клинкова пошевелила руками, ногами, головой, — Ко-о-о-сть. Посмотри на меня.
— У него мать умерла, вчера похороны были, — Артем поджал губы, мотнув головой в сторону парня, — Он видимо задумался, не увидел тебя.
— А вы собственно кто такой? Вы чуть ребенка не убили и хоть бы что…
— Ребенка? — Артем улыбнулся, сверля Веру взглядом.
— Люд, это Артем…
Театральная пауза, как по закону жанра. Люда неожиданно подсобралась, выпрямила спину, забыв про сидящую в сугробе Веру, пристально рассматривала Исаева, почти в упор.
— Кхм… — Вера прервала затянувшееся молчание, — Ну раз все познакомились, Люд, пойдем. Молоко, правда, уже не спасти, — перевела взгляд на огромную белесую лужу, убегающую под колеса машины.
А сама не знала, куда себя деть. Старалась не смотреть на Исаева, молча принимая от него руку, когда он поднимал ее с земли. Прижал к себе, позволяя пригладить ее рассыпавшиеся по плечам волосы.
— Привет.
— Угу. Привет, — Вера подняла глаза, смотря ему в подбородок. Выше не могла, не хватало смелости. Тряслась как осиновый лист на ветру, понимая, что столько раз прокручивала в голове их встречу и что ему скажет. А вот, наконец, встретились и она даже двух слов связать не могла.
— Привет, Рыжая, — Миша как обычно улыбчивый, подошел к ним, чуть приобнимая Веру за плечо, — Ну как тебя угораздило так?
— Просто не посмотрела на дорогу.
Вера продолжала безвольно стоять, позволяя Артему держать ее за руки, прижимая к себе. А он смотрел, молча поглаживая тонкую полоску кожи под задравшейся курткой. А потом увидел синяк на щеке, когда все-таки вынудил ее повернуться к нему лицом.
— Ну ладно я в очках, а ты то, Вер. Тёмыч, ну что делать то? Так и будем стоять? Ей наверно в больницу надо, — Зимин поправил очки, застегивая на груди дубленку.
— Нет, нет. Все нормально, — наконец собралась с духом, выпутываясь из теплого кольца мужских рук, — Пойдем Люд. Бабушка наверно заждалась.
— Миш, забирай с собой Костю и эту очаровательную женщину. Подвезите ее до дома, а мы с Верой прокатимся.
Клинкова почувствовала, как забилось собственное сердце, когда он заглянул в расстегнутую горловину куртку и скорее всего, увидел следы от пальцев на шее.
— Мне нужно домой…
— Ничего, приедешь попозже. Людмила, — мужчина протянул ей свою руку, — Приятно с вами познакомиться, Артём Исаев.
— Да уж наслышана о вас. Артём. Исаев, — Люда еле заметно дернула бровью, но протянула руку в ответ, — Вы, пожалуйста, только потом домой ее привезите, чтобы она одна не шлялась, а, то последнее время все не слава Богу.