В общем, все запуталось и усложнилось. Я уже переставал понимать, где я, а где не я. Моя личность размазывалась и распадалась или, скорее, размножалась. Я не знал, могу ли считать их собой, тех меня из других ветвей времени. Сложно было считать собой человека, который часть жизни прожил не так, как ты.
В общем, суть в том, что будущее не оправдало моих надежд. Оно было не моим, нет, все же это был не я. И что еще хуже, я даже не мог проследить кого-то одного из них. Они сменяли друг друга. Не в силах прицельно попадать в определенную ветвь времени, я попадал в случайную, и каждый раз это был другой человек со своей жизнью, своим окружением в данный конкретный момент времени, своими заботами и делами. Словно я был в толпе, где все вокруг как две капли воды похожи на меня. Но они вокруг, и это не я – они отдельные люди, просто очень похожие на меня. Наверно, зря я наделал столько изменений в прошлом.
Помнится, когда я проверял влияние изменений на настоящее и потом, когда творил добро, я сделал несколько десятков изменений. Это значило, что существовало несколько десятков ветвей времени, и в будущем толпа из меня состояла из нескольких десятков человек. Совершенно безнадежно было найти именно себя в этой сумятице и давке при условии случайного попадания в ту или иную ветвь – как я ни старался, но так и не смог управлять этим.
И, в конце концов, у меня сложилось четкое мнение об этом. Я провел черту, разделив время на себя до будущего и на «них» в будущем. Если в прошлом я был один и совершенно точно это был именно я, как, разумеется, и в настоящем, то будущих себя я уже переставал воспринимать как «я».
Хотя это был я, конечно. Во всем. Это было мое тело, мой характер, мой образ мыслей, способ поведения – и вообще все. Но вот воспоминания и окружающая обстановка… Это было слишком незнакомо, слишком чужое.
Что же касается меня, когда я приходил к ним, так сказать, в гости, то так же мог управлять своим телом и вообще быть собой. Но тем страннее было становиться человеком, который обладал моим телом и характером, при этом являясь кем-то другим – я приходил в чужого себя.
Но все-таки где же я? Что же стало со мной в будущем?
* * *
– Давайте попробуем такую вещь, – сказал Сергей Степанович, когда я в очередной раз был в больнице в его кабинете. – Вот смотрите, – он раскрыл свой портфель и достал оттуда небольшую детскую игрушку – разноцветный заяц, улыбающийся и с морковкой в руках, – поставим его сюда, – Сергей Степанович поставил зайца на левый край стола. – Теперь попробуйте переместиться на час вперед и переставьте его на правый край.
– Может не выйти, – с сомнением проговорил я.
В принципе, при перемещении в будущее на небольшие расстояния – не больше чем на несколько часов – иногда получалось сохранить свою ветвь времени. Но это получалось не всегда, да и как-то я не видел в этом смысла – что это за будущее, меньше чем на полдня вперед?
– Вы уж постарайтесь, – Сергей Степанович был сосредоточенно убедительным.
– Попробую. А зачем это?
– Честно говоря, толком не знаю. Но если вы сделаете что-то в будущем, а потом не станете этого делать в настоящем, когда это время из будущего станет настоящим, то мне хотелось бы посмотреть, что произойдет в этом случае. То есть, с одной стороны, действие происходит, а с другой – нет. Интересно, как будет на самом деле. Возможно, это прояснит некоторые моменты и непонятные для нас вещи.
– В общем, вы хотите, чтобы я переставил этого зайца в будущем, а потом мы подождем час, и я не стану этого делать в это же время в настоящем – так?
– Да-да, – закивал он.
– Хм, – я улыбнулся. – Хитрая уловка. А вы не боитесь этим прогневать Бога Времени?
– Нет, – серьезно ответил он, глядя на часы. – Давайте начинать, пока Леночки нет. Она придет как раз через час. Вот, – он снял часы с руки и положил передо мной, – когда будете в будущем, запомните, пожалуйста, время до минуты, а лучше и до секунды.
– У меня свои есть, – показал я запястье с часами.
– Нет, лучше по одним часам, – сказал он, – так надежнее.
– Ладно, – не стал я спорить. – А если…
– Давайте начнем, – прервал он меня. – У нас будет еще целый час ожидания на разговоры.
– Что ж, давайте.
Я расслабился, забыв про все, и переместился на час вперед. Это вышло на удивление легко, я попал как раз в себя и почти ровно через час, судя по часам Сергея Степановича, которые так и лежали передо мной. Мы так же сидели в его кабинете друг перед другом. Я как раз затягивался сигаретой и чуть поперхнулся дымом, оказавшись в середине затяжки. Веселый заяц по-прежнему стоял на левом крае стола. Я положил сигарету в пепельницу и, чуть улыбнувшись, сказал Сергею Степановичу:
– Смотрите внимательно, я делаю это.
Потом взял зайца, медленно перенес его перед глазами Сергея Степановича и поставил на правый край стола.
– Видели? – спросил я.
– Да.
– Все правильно?
– Да, – кивнул Сергей Степанович. – Можете отправляться обратно.
– А может, не стоит? Мы ведь ни разу не разговаривали во времени. Ведь сейчас вы впервые видите меня, когда я не в настоящем. Хотя, может, и не впервые, но первый раз, когда знаете об этом – неужели неинтересно?
– Интересно, – согласился он.
– Наблюдаете какие-нибудь изменения?
– Нет. По-моему, все как обычно.
– Кстати, – сказал я, – по времени сейчас это действие должно совершиться.
– Оно и совершилось, – Сергей Степанович показал на переставленного зайца.
– И что же?
– Ничего. Отправляйтесь назад, и мы посмотрим, что будет.
– Но вы ведь уже видели, как я делаю это.
– Нет, – сказал он, – еще нет. Это ведь будущее.
– Но ведь только что вы видели, как это уже случилось.
– Это еще только должно случиться… или не должно. И сейчас я сижу и жду этого.
– Как это? – удивился я. – Вы сидите передо мной и разговариваете.
– Правильно. Я сижу перед вами и жду, когда вы вернетесь из времени.
– С кем же вы тогда говорите?
– Это не сейчас, – сказал он, – это будущее.
– Но вы-то есть.
– Конечно. Я жду вашего возвращения в настоящем.
– То есть… – я отшатнулся. – Кто вы?
– Я? – улыбнулся он. – Неважно. Задайте мне этот вопрос, когда вернетесь.
– Вам? – подозрительно спросил я.
– Ну да, мне, который в настоящем.
– А здесь какой?
Он вздохнул обреченно.
– Отправляйтесь назад. Кстати, вы время запомнили?
– Да, – машинально ответил я.
– Вот и хорошо. Возвращайтесь, я жду вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});