У некоторых колодцев зачастую можно найти грубый каменный памятник древних времен, и паломник должен пристально смотреть на него, читая молитвы.
Если это место затеняет боярышник или ясень, то колодец считается особенно священным; и, уходя (но сперва выпив воды), больной привязывает вотивное приношение к ветвям: чаще всего это цветной платок или яркая красная полоска, срезанная с платья; и эти приношения никогда не снимают. Они остаются там годами, трепеща на ветру и дожде, точно так же, как те вотивные приношения на священных деревьях, что затеняют святые колодцы Персии, как их описывали путешественники. Это признаки и дань благодарности святому-покровителю, и они должны показать дьяволу, что он не имеет больше власти, чтобы повредить молящемуся паломнику или же мучить его болью и страданием, как раньше. Не предполагается, что сама вода в колодце обладает какими-либо природными целебными свойствами. Целительность ее целиком связана с соблюдением ритуала в честь святого, чей дух и влияние все еще господствуют над колодцем, у которого он жил и из которого пил воду, пока пребывал на земле.
Белые камни
У многих колодцев можно найти прекрасные белые камни, которые сверкают на солнце, и паломники высоко ценят их, как материал для строительства молитвенных памятников.
Однажды несколько женщин усердно собирали эти камни после каждого круга молений, чтобы построить памятник; тут внезапно напев нежной и изысканной музыки словно поднялся из воды и поплыл рядом с ними. В радости и удивлении женщины захлопали в ладоши и громко рассмеялись; тут внезапно музыка прекратилась, и груда камней рассыпалась. По этому знаку они поняли, что не должны были смеяться, когда ангелы пели; тогда они пали на колени и стали молиться.
Однажды святой колодец утратил всю свою силу, поскольку близ него было совершено убийство; а другой – потому что он был проклят священником из-за безнравственных дел, которые творились во время процессий.
Священная форель
Воду из святых колодцев никогда нельзя использовать для домашних дел: готовки, стирки и тому подобного. Но после того как колодец был проклят священником, и навесы были снесены, и там больше не устраиваются процессии, то он теряет всю свою святость, и народ больше уже не считает его святым; люди начинают наполнять свои кадушки и носить домой воду для готовки и домашних дел; и они все стирают свою одежду там, в колодце, как будто в этой воде никогда не было никакой святости.
Тем не менее однажды некая женщина, поставив на огонь воду, чтобы вскипятить ее, обнаружила, что никакое количество огня не может разогреть ее. Она все оставалась холодной как лед, как будто ее только что достали из колодца. Поэтому она внимательно взглянула в горшок и там узрела Священную Пятнистую Форель, которая плавала там кругами, вполне довольная и счастливая. Увидев это, женщина поняла, что с колодца снято проклятие, и она побежала и сказала об этом священнику. Его преподобие, увидев своими глазами Священную Форель, приказал отнести ее обратно в колодец, вода которого немедленно обрела всю свою святую силу от благословения священника; и он отныне дал людям позволение снова проводить здесь процессии, и на будущее они стали вести себя как приличные, богобоязненные христиане. Однако носить оттуда воду в дома для домашних дел уже более не позволялось; осквернение святой воды в священном колодце было строго запрещено, как опасное и ведущее к несчастью.
Колодец святого Августина
У одного священного колодца на юге, посвященного святому Августину, братья-монахи начали строить свой монастырь. И во все часы, когда они работали, был слышен нежный перезвон колокольчиков и поющие голоса; но однажды туда пришла женщина и помыла ноги в воде колодца, и затем весь колокольный звон прекратился, и пение остановилось, и работа не могла продолжаться. Поэтому братья выбрали другое место и нарисовали круг вокруг него, за который ни одна женщина не могла переступить; и после этого колокола снова стали звонить, а голоса – петь; и работа там продолжалась безопасно, покуда не был построен монастырь во имя Господа и святого Августина; но ни одна женщина за все это время никогда не ступала на священную землю.
Жареная форель
В Слайго есть колодец, который называется Тобер-на-Альт; он живописно затенен деревьями, ветви которых сплошь увешаны вотивными приношениями всех родов от тех, кого исцелила вода; и при нем есть чудотворцы, которые якобы лечат болезни заклятиями, молитвами и песнопениями.
Один человек, который родился слепым, некогда рассказал о том, что пережил там: «О христиане, посмотрите на меня! Я был слеп с рождения и не видел света, покуда не пришел к благословенному колодцу; теперь я вижу воду и Пятнистую Форель на дне, с белым крестом на спине. Слава Господу за исцеление». И когда люди услышали, что он действительно увидел Пятнистую Форель, конечно, все они поверили в чудо. Ибо есть предание, что священная форель жила там с незапамятных времен; ее посадил в колодец святой, который первым освятил воду. Нашелся один авантюрист, который страстно желал завладеть этой форелью, и он следил за ней, покуда не застал ее спящей. Тогда он вытащил рыбу и положил ее на решетку. Форель весьма терпеливо перенесла жарение с одной стороны; но когда тот человек попытался перевернуть ее на огне, форель внезапно подпрыгнула и как могла быстро поторопилась обратно к колодцу, где она и живет до сих пор; и иногда ее даже могут видеть те, кто свершил должное покаяние и заплатил, что должно, священнику: один бок у нее весь в полосочках и бурых пятнах от прутьев решетки, и они никогда не сотрутся.
Легенда о Ниалле Великом
Близ реки Шур есть огромная яма или колодец, которая всегда наполнена водой, и глубины ее не знает пока ни один человек. Близ нее стоит замок, который в древние времена принадлежал могущественному вождю, и звали его Ниалл Великий. Однажды, пока его слуги заготавливали сено [87], пришла сильнейшая буря с ветром и дождем, которая уничтожила весь покос. Ниалл Великий был переполнен гневом: он вскочил на коня, и обнажил меч, и поскакал к полю, и тут он бросил вызов на битву Самому Господу Богу. И он размахнулся своим мечом вокруг головы, и ударил по воздуху, будто бы хотел убить и поразить Великого Невидимого Духа. При этом внезапно случилась странная вещь, ибо поднялся великий вихрь, и земля раскрылась, и Ниалл Великий, все еще сидя на своем коне и с мечом в руке, был поднят в воздух и затем живьем был сброшен в ту огромную яму, которая именуется Пул-Мор, и ее можно видеть и до сего дня, и замок все еще стоит у ее края. Но никаких следов ни Ниалла Великого, ни его коня с тех пор не видели. Они пропали окончательно, и это была месть Божия.
Но некоторое время спустя после этого исчезновения из земли была выброшена грубо вырезанная каменная фигура человека, сидящего на коне, и тогда все люди узнали, какая судьба постигла страшного вождя, который бросил вызов гневу Божьему, ибо это был его образ и знак его уничтожения. Каменная фигура все еще хранится в замке, и предания гласят, что если ее унести, то весь замок расколется на куски в одну ночь и рухнет в Пул-Мор.
Колодец святого Иоанна
У колодца святого Иоанна в графстве Корк стоит большой камень; считается, что это истинная глава Иоанна Крестителя, которая от времени и воздействия сил природы стала твердой и цельной. Тот камень, безусловно, имеет некоторое сходство с головой человека.
Тех, кого в чем-то подозревают, подводят к камню, чтобы они поклялись и таким образом освободились от вины, ибо его весьма и весьма почитают. Здесь также заключают договоры, которые считаются неприкосновенными, ибо никто из тех, кто поклянется, положив руку на камень, никогда даже не подумает о том, чтобы нарушить клятву, и каждый, кто присутствует в качестве свидетеля, чертит знак креста на поверхности острым куском сланца.
В окрестностях есть много памятников язычества, но теперь их почитают как места христианской святости.
Некоторое время назад из земли здесь выкопали древнее каменное изображение, которое антиквары сочли языческим идолом; возможно, это ирландский Шива. Он сначала был освящен, как изображение святой Гобнат, но после священник уничтожил образ своими руками.
Все тропки вокруг колодца глубоко вытоптаны вереницами молящихся паломников, которые обходят вокруг него на коленях. Тут же – горки камушков, которые отмечают молитвы кающихся, готовые к тому, чтобы их посчитали ангелы. Большинство камушков – чистый кварц, белый и сияющий, и поэтому они высоко ценятся.