Для этого символического очищения кровью богатые фермеры приносят в жертву овцу, в то время как люди победнее убивают черного петуха или белую курицу и разбрызгивают кровь по древнему обычаю. После этого вся семья ест ужин из священной жертвы.
В некоторых местах было принято, чтобы хозяин дома рисовал на руке каждого члена семьи крест и отмечал его кровью. Это был святейший знак, который ни одна фея или злой дух, как бы ни были они сильны, не могли преодолеть, и все, что было так запечатано кровью, было в безопасности.
Есть странное суеверие, которое запрещает в день святого Мартина – 11 ноября – заниматься определенной работой. В этот день ни одна женщина не должна прясть; ни один мельник не должен молоть свое зерно, и нельзя поворачивать ни одного колеса. И этот обычай долгое время свято соблюдался и все еще соблюдается на западных островах.
Святая Бригитта
Однажды один прокаженный пришел к святой Бригитте и попросил у нее корову.
– Что бы ты предпочел, – спросила святая Бригитта, – вылечиться от своей болезни или получить корову?
– Я хотел бы вылечиться, – ответил тот.
Тогда она коснулась его, и он стал здоровым и ушел от нее, радуясь.
После этого слава о Бригитте разнеслась по всей Ирландии, и к ней пришел исцелиться один бритт со своим сыном; но она была в церкви на службе и послала к ним, прося подождать, покуда не закончится служба.
А бритты – люди торопливые, и мужчина сказал:
– Ты лечила вчера своих соплеменников, и излечишь нас сегодня.
Тогда Бригитта вышла и помолилась за них, и они исцелились.
В другой раз к ней пришли просить милостыни двое прокаженных, и Бригитта сказала:
– У меня есть только одна эта корова – возьмите, разделите ее между собой и идите с миром.
Но один из прокаженных оказался человеком гордым и ответил так:
– Я свое добро ни с кем не делю. Дай мне корову, и я пойду.
И она отдала ее ему.
Тогда другой прокаженный сказал:
– Дай мне свои молитвы, святая Бригитта, о большем я не прошу.
И она дала ему благословение. И когда он повернулся, чтобы уйти, вошел какой-то человек и предложил корову в подарок святой.
– Вот, Господь благословил тебя, – сказала она смиренному нищему. – Возьми эту корову и иди к себе домой.
И тот человек погнал корову перед собой и вскоре наткнулся на гордого нищего как раз у брода через реку.
– Переходи ты первым, – сказал гордый нищий, – здесь для двоих места нет.
И смиренный нищий в целости и сохранности перебрался через реку вместе со своей коровой; но когда в реку вошел тот, другой, река поднялась и унесла и его, и его корову, и они утонули – ибо не было на них благословения святой Бригитты.
В другой раз двое прокаженных пришли за исцелением, и Бригитта приказала одному из них омыть другого; так он и сделал, и больной исцелился.
– Теперь, – сказала она, – сделай своему товарищу то же, что он сделал тебе: омой его водой, чтобы он очистился от своей проказы.
– О ты, женщина под покрывалом, – ответил тот, – почему же я должен, раз я теперь чист и телом, и членами, трогать этого грязного прокаженного с сине-серой кожей? Не проси меня о таком.
Тогда Бригитта взяла воду и омыла прокаженного сама. Немедленно другой, тот, что был исцелен, воскликнул:
– Огонь бушует на моей коже!
И болезнь вернулась к нему снова, хуже, чем раньше. Так он был наказан за свою гордость.
Чайка считается священной птицей святой Бригитты, ибо ее песня будила Бригитту каждое утро для молитв, когда она устраивала службу для женщин, которых она обратила.
Влияние святой Бригитты остается постоянной силой в Ирландии и до сего дня, и ее весьма боится лукавый, враг душ человеческих. Когда умирал граф Стронгбоу, он утверждал, что видит, как святая Бригитта подходит к его ложу: она ударила его по ноге, и рана, которую она нанесла ему, омертвела, и от этого он умер. Случилось это через шесть сотен лет после смерти Бригитты.
Всю свою долгую жизнь святая Бригитта занимала высочайшее положение и достоинство в ирландской церкви. Она воздвигла храм в Килдэре, рукополагала епископов и была главной из всех святых дев.
Она также имела ранг, равный архиепископу; если у того была епископская кафедра (cathedra episcopalis), то у святой Бригитты – кафедра девы (cathedra puellaris), и она стояла выше всех аббатис ирландцев или скоттов своей святостью и могуществом.
Святой Киаран
Святой Киаран также сослужил добрую службу через пять сотен лет после своей кончины; ибо, когда один великий вождь и его отряд грабили Клонмакнойс и уносили драгоценности из святилища, в дверном проеме показался дух святого Киарана с посохом в руках; он ударял грабителей, и, когда они бежали в свою ладью, святой Киаран поднял сильный ветер, который отогнал ладью обратно, и, наконец, главного разбойника захватили и предали смерти, заставив сперва исповедаться в своем грехе и засвидетельствовать гнев святого Киарана против него.
Святой Кевин
О святом Кевине рассказывают, что, когда он провел семь лет в Глендалохе, он почувствовал усталость от жизни и желание снова услышать человеческий голос. Тогда Сатана явился к нему в виде ангела, сверкающего и прекрасного, и убедил его, чтобы он покинул долину и отправился бы в другие страны и посмотрел мир, покуда у него осталась еще молодость. И святой Кевин почти что уже уступил словам своего искусителя, когда, к счастью, той же дорогой проходил святой Мунна; тот немедленно увидел подвох и показал святому Кевину, что этот совет исходит от дьявола, а не от Бога. И святой Кевин обещал святому Мунне, что никогда не оставит эту долину до самой своей смерти. Однако Господь не желал, чтобы святой проводил свои дни в огорчении и лени, и попросил его построить к востоку от озера монастырь – место, где ему суждено воскреснуть, и послал Своего ангела, чтобы показать ему точное место.
Но когда святой Кевин увидел, какое это место дикое и неухоженное, он не мог не сказать любезному ангелу, что место это неровное, и на нем трудно строить, и камни очень тяжелые, и их будет трудно двигать. Тогда ангел, чтобы предотвратить любые сложности в постройке, сделал камни легкими, и их было легко двигать, и так работа по постройке монастыря продолжалась к вящей славе Божией; и святой Кевин радовался той задаче, что ему предстояло исполнить.
И монах, который рассказал эту историю, добавил, что с того самого дня на всем том месте, которое ангел предназначил для строительства, нет ни одного камня, который нельзя было бы с легкостью передвинуть и легко обработать – по всей долине Глендалох.
Христианские легенды
Круглая башня в Клонмакнойсе так и осталась недостроенной навеки, ибо монахам не понравилась цена, которую требовал главный каменщик; и однажды, когда он был на вершине башни, они сказали, что он не должен спускаться, покуда не снизит цену; и они убрали лестницу.
Тогда каменщик сказал:
– Башню легче снести, чем построить. – И он начал бросать вниз камень за камнем, так чтобы он мог безопасно спуститься.
Это встревожило монахов, и они стали умолять его прекратить, говоря, что заплатят то, что он просит; поэтому по их просьбе он спустился вниз, но никогда больше не брал работу в свои руки, так что башня осталась недостроенной и до сего дня.
Первые колокола, которые когда-либо использовались в Ирландии, были повешены в Клонмакнойсе, но жители Атлона прониклись ревностью и ночью пришли, чтобы украсть колокола, и им удалось увезти их на лодке. Однако еще до того, как они удалились из пределов видимости от церкви, лодка утонула, и колокола так и не нашли, хотя реку прочесали от самого Атлона до моста через Шаннон.
У семи церквей в Клонмакнойсе можно увидеть великий крест святого Киарана, прекрасно вырубленный из камня, не встречающегося в этом краю: его называют «греческим камнем», и, если женщина сможет охватить этот крест руками, она никогда не умрет в родах.
Во время крестного хода, который там когда-то устраивали, один солдат из Атлона отстрелил руку фигуре святого Киарана, которая стояла над большим входом, но, возвращаясь домой, упал с лодки и утонул на том самом месте, где сотню лет назад потонули колокола.
На острове Святых на Шанноне все еще можно видеть руины монастыря, который уничтожил король Иоанн. Когда монахи – потрясенные горем, обнищавшие – покидали свое прекрасное жилище, один из них преклонил колени и стал молить Бога, чтобы Тот простил его врагов. Немедленно там, где монах стоял на коленях, возник колодец с чистой водой; и до сего дня люди считают, что вода эта имеет силу исцелять все болезни, если душа больного, когда он пьет из этого колодца, чиста от всякого зла и желания мести тем, кто мог обидеть его.