Таковы видимые миру тайны знахаря, когда он совершает свои заклинания и песнопения. Но другие знахари творят свои обряды только в одиночестве и не позволяют никому видеть, что именно они делают, или наблюдать, как они молятся.
Если зелье делают из трав, то за него надо платить серебром; однако за заклинания и заговоры никогда не платят, или они утратят свою силу. Однако можно принять подарок в знак благодарности.
Чары поэта
Люди рассказывают очень древнюю историю (случилась она еще в Х веке) и твердо верят в нее. Однажды случилось так, что, когда в поле работали жнецы, одна добрая и прекрасная молодая замужняя женщина, которая была с ними в поле, внезапно упала и умерла. Люди буквально оцепенели от страха и ужаса, особенно поскольку говорили, что как раз перед жутким событием порыв вызванного феями ветра прошел над полем, неся с собой облако пыли и камней; и не могло быть никаких сомнений в том, что в облаке этом мимо прошли феи и, пролетая, поразили женщину насмерть.
Тогда ее родные послали за великим и мудрым поэтом своего племени, который, как говорили, своей песней мог разбить самые сильные чары фей; и он спел над ней тихую песню, и произнес таинственные заклинания, слова которых ни один человек не слышал; однако через некоторое время женщина раскрыла глаза и встала, вернувшись к жизни.
Когда люди расспросили ее, она рассказала все, что знала.
– Я была больна, – сказала она, – и казалась мертвой, ибо я не могла ни говорить, ни двигаться, покуда песня поэта не дала мне силу. Тогда жизнь снова возникла во мне и сила, и я исцелилась.
Заклинание от «удара фей»
Есть очень древнее и могучее волшебное средство, которое весьма действенно, если есть подозрение, что человек страдает от «удара фей».
Насыпьте соль на стол в три ряда тремя линиями, в каждом ряду должно быть три одинаковых количества соли.
Затем тот, кто творит заклятия, должен окружить ряды соли рукой, наклонить над ними голову и повторить молитву Господню по три раза над каждым рядом – то есть всего девять раз. Затем он берет руку того, кто пострадал от «удара фей», и говорит над нею: «Силой Отца и Сына и Святого Духа, пусть эта болезнь уйдет, и чары злых духов будут разбиты! Я заклинаю, я повелеваю тебе оставить этого человека [называет имя]. Во имя Господа я молюсь; во имя Христа я заклинаю; во имя Духа Господня я повелеваю и заставляю тебя уйти и оставить этого человека на свободе! Аминь! Аминь! Аминь!»
Судьба крестьянина
Крестьяне больше всех боятся «удара фей» и считают его самым опасным признаком враждебности фей. Если человек поражен таким образом, он теряет всякое ощущение того, что происходит вокруг, как будто бы душу его достали из него и унесли.
Однажды некий фермер начал строить себе амбар в «круге фей», к превеликому ужасу своих соседей, которые предупреждали его об опасности; но он только смеялся всей этой чепухе и построил свой амбар на волшебном холме.
Но однажды, возвращаясь домой верхом после заката, он внезапно получил «удар» и упал наземь без чувств. Его принесли домой и уложили на постель, где он и пролежал много дней; его пристальный взгляд был устремлен в пространство, а веки совсем не двигались, и ничто не говорило о том, что в нем еще оставалась жизнь, кроме цвета лица, который так и не изменился.
Все врачи приходили посмотреть на него, но ничего не могли сделать. В теле его не было ни перелома, ни травмы; доктора только головой качали и уходили восвояси, заявляя, что заглянут через день-два. Но семье не нравилась такая задержка, и они немедленно послали за великим знахарем, жившим в округе. Как только он явился, знахарь бросил на огонь травы; ароматный запах заполнил комнату, как церковные благовония. Затем он размял какие-то травы и примешал к ним жидкость; но что это были за травы, не знал никто. И этой смесью он коснулся лба, и губ, и рук того человека и разбрызгал все остальное на его бесчувственное тело. После этого он попросил, чтобы вокруг фермера в течение двух часов царила тишина: тогда он вернется и закончит лечение. Так оно и случилось, ибо через два часа жизнь вернулась к нему, хотя говорить он так и не мог. Но сила постепенно возвращалась: на следующий день фермер встал и сказал, что ему приснился сон и что он слышал голос, который сказал: «Снеси амбар, он приносит несчастье». Он дал соответствующие распоряжения своим людям, и каждую балку и камень оттуда унесли, и волшебный холм снова стал свободен, чтобы феи могли танцевать на нем, как в старые времена, когда они были богами земли, задолго до того, как люди пришли требовать свои права и захватили их древние площадки для игр, – оскорбление, которое ни одна храбрая фея не могла оставить безнаказанным. Ибо на советах своих они решили, что по крайней мере волшебный холм должен быть свят во все времена, и горе тому человеку, что построит на нем свой дом. Злая судьба падет на него и на этот дом вовеки. И должен он быть разрушен, или злые чары никогда не будут сняты. Нет для него надежды, ибо самый опасный и хитрый из всех врагов – это разозленная фея.
И труды рук человеческих не должны пересекать те тропы, по которым феи путешествуют из одного места в другое. Финварра и его люди не одобрят такого грубого оскорбления царственных прав фей и сурово накажут смертного за наглость и оскорбление. И даже суду присяжных тут будет не дозволено вмешаться, ибо если они поступят так, то каждый из них будет уничтожен тем или другим путем силою фей.
Волшебный холм
Феи не только мстительны, но еще и страшно высокомерны, и не позволяют никому нарушать свои установленные издревле права.
В графстве Куинс есть один холм, диаметром только в четыре ярда, но он считается настолько святым, в качестве танцевальной площадки фей, что никто не решается взять даже пригоршню земли с холма; а ночью слышно, как с холма плывет сладчайшая тихая музыка, словно ее играют серебряные волынки.
Однажды вечером один мальчик лег на холм, чтобы послушать музыку, и как-то бессознательно начал скатывать комочки глины и, забавляясь, кидать их туда-сюда; тут внезапно его поразил сильный удар, и он упал без чувств.
Там его и нашли родные, которые пошли искать его; и когда он пришел в себя, он стал мычать, как теленок, и прошло еще много времени, прежде чем рассудок вернулся к нему, ибо сила фей велика, и ничто не может противостоять ей.
Священные колодцы
В Ирландии нет более мощного суеверия, нежели вера в целительную силу священных колодцев, что рассеяны по всей стране; источники здоровья и исцеления, благословленные каким-нибудь святым или у которых святой обитал в далекие древние времена. Однако поклонение колодцам древнее самого христианства. Это часть древних ритуалов человечества, привезенных из восточных земель первыми арийскими племенами, которые переселялись на запад, проходя от средиземноморских к атлантическим берегам.
По сути своей Дельфийский оракул есть всего лишь священный колодец, затененный деревьями, на котором висели вотивные приношения молящихся крестьян, – задолго до того, как соперники-цари стали приносить в священное место свои приношения из серебра и золота и венцы из драгоценных камней.
В Ирландии прекрасные, живописные, затененные деревьями колодцы считали священными жрецы-друиды; это очевидно из множества замечательных друидических древностей, которые были найдены по соседству с ними: руины храмов и стоячих камней, камни со странными рисунками.
Многое из древнего церемониала друидов сохранилось и в народе, например символические танцы, традиция поклонения солнцу и другие языческие обряды, которые были включены в христианский ритуал почитания колодцев первыми обращенными в христианство, и по прошествии всех этих веков сохраняются, хотя они полностью утратили свое первоначальное значение, и теперь практикуются только как древние обычаи, к которым ирландцы питают великое почтение, ибо они пришли к ним от праотцев. Церемониал – тот же самый, что и во всех местах благочестивого паломничества. Паломники обходят вокруг колодца определенное число раз, три или девять; при этом они ползут на руках и коленях, но всегда с востока на запад, следуя видимому движению солнца, и все время читая «Отче наш» и «Богородицу». В конце каждого круга они складывают небольшую кучку камней, ибо в последний день ангелы сочтут эти камни, и кто сказал больше всего молитв, получит самое высокое место на небе, и каждый святой считает своих собственных молельщиков. Затем жаждущий исцеления спускается по разбитым ступенькам к колодцу и, преклоняя колени, омывает лоб и руки в воде; после этого омовения боль или болезнь, от которой он страдал, постепенно проходит и уходит от него навеки.