На острове Святых на Шанноне все еще можно видеть руины монастыря, который уничтожил король Иоанн. Когда монахи – потрясенные горем, обнищавшие – покидали свое прекрасное жилище, один из них преклонил колени и стал молить Бога, чтобы Тот простил его врагов. Немедленно там, где монах стоял на коленях, возник колодец с чистой водой; и до сего дня люди считают, что вода эта имеет силу исцелять все болезни, если душа больного, когда он пьет из этого колодца, чиста от всякого зла и желания мести тем, кто мог обидеть его.
Камни для клятв и мощи. Кремейв
На старом погосте монастыря на острове Святых стоит древняя плита из черного мрамора; монахи считали, что она обладает властью раскрывать истину, и называли ее Кремейв, или камень для клятв.
Любого, кого подозревали в грехе или преступлении, приводили сюда со всей округи, и если обвиненный приносил ложную клятву, то у камня была сила оставлять метку на нем и на его роде на семь поколений. Но если метка не появлялась на нем, то знали, что он невинен; и, покуда стоит мир, у камня будет эта сила, ибо так предписали монахи; и со множеством святых и таинственных обрядов они освятили этот камень, как «открывателя истины». И хотя англичане сожгли монастырь, стерли с лица земли алтарь и унесли священные сосуды, тем не менее у них не было власти над Кремейвом, или камнем для клятв, что стоит и по сей день.
Легенда гласит, что много лет назад в округе было совершено убийство, и одного человека заподозрили в том, что убийца – он; его заставили прийти к «камню очищения», ибо люди говорили: «Если он невинен, то Кремейв очистит его, а если он виновен – то пусть пострадает за свое преступление».
Итак, в назначенный день он со своими друзьями и обвинителем отправился к камню для клятв; и тут его встретил священник, который заклинал его говорить правду в присутствии всего народа и перед лицом Господа.
Человек возложил свою руку на камень и торжественно поклялся, что он невинен; но немедленно его правая рука усохла, ноги подкосились, и его унесли домой жалким калекой, и таким он остался до конца своих дней.
Несколько недель спустя у него родилась дочь, у которой через весь лоб тянулся отпечаток окровавленной руки; и у каждого из его наследников была какая-нибудь странная отметина, по которой люди знали, что род его проклят до седьмого колена; после этого времени проклятие будет снято, и искупление за преступление и ложную клятву Господь на Небесах сочтет достаточным и тогда наконец дарует этой семье прощение и милосердие.
Реликвии, которые очищают от вины
Другая почитаемая реликвия, которую используют для принесения клятв обвиненными в преступлении, – это блюдо святого Финиана. Это блюдо было найдено примерно сто пятьдесят лет назад погребенным в руинах древнего аббатства. Оно – из серебра, инкрустировано драгоценными камнями, и камни эти, как говорят, глаза Христа, которые глядят на людей, пока те клянутся. И когда его трясут, слышен шум, как будто от погремушки: люди верят, что это – кости Девы Марии, которые находятся внутри блюда.
Если на этой реликвии кто-нибудь принесет ложную клятву, то клятвопреступника немедля поразит болезнь, и он умрет до конца года. И ужас, который внушает это поверье, настолько велик, что люди падали в обморок от страха, когда их подводили, чтобы они поклялись на ней.
Когда клянутся, то кладут руку на крест, который выгравирован в центре блюда, в то время как очи Христа пристально смотрят на клянущегося, который пришел очиститься от своей вины.
Ghar-Barra, или посох святого Барри, – также священная реликвия; некогда она была инкрустирована золотом, и был обычай приносить на ней клятву очищения; и люди относились к посоху с величайшим почтением, и ничего не боялись больше, чем последствий ложной клятвы на Ghar-Barra. Однажды у человека, который ложно поклялся на посохе, перекосился рот, и таким он остался до конца жизни – доказательство ненависти святого к греху клятвопреступления. Эту реликвию держат аккуратно покрытой зеленой тканью, и любой, кого приводят, чтобы он принес на ней очистительную клятву, должен сначала выложить мелкую серебряную монету для хранителя часовни.
Иниш-Мюррей
На Иниш-Мюррей в графстве Слайго есть большой каменный стол, который стоит на восьми перпендикулярных камнях, словно на пьедестале. И на этом столе – семьдесят три камня от пяти до двадцати дюймов в обхвате; они лежат там с самых древних времен, ибо снимать их оттуда опасно для жизни.
На этих семидесяти трех камнях покоится весь проклинающий дух острова. Если островитянин понесет какой-либо ущерб – реальный или предполагаемый, – то он приходит и переворачивает эти камни, произнося проклятие своему врагу, и если тот виновен, то он непременно умрет или с ним произойдет какая-нибудь беда еще до конца года.
Один убежденный протестант, который отважно унес один из этих камней, чтобы показать безумие этого суеверия, был вынужден вернуть его на место и покинуть остров: в противном случае его жизнь была бы в опасности.
На острове есть и другой камень: только на нем можно зажигать огонь, когда все остальные огни в домах гаснут, и искру надо высекать из самого камня.
Иниш-Мюррей – отдаленное место, там редко бывают посторонние; подъезд к нему так опасен из-за подводных камней. Урожай невелик, земля бедная и легкая; растет там только невысокая трава, завивающаяся спиралями и острая. Ни серп, ни косу нельзя использовать на всем острове. Крупы там не знают; редко бывают и молочные продукты, поскольку трава может поддерживать жизнь лишь нескольких овец; но островитяне в изобилии питаются рыбой, крабами, омарами и больше всего – макрелью.
Один путешественник, посетивший остров лет пятьдесят назад, говорил, что манеры и образ жизни там самые примитивные; но женщины славятся как исключительно добродетельные, семьи счастливы, домашнее хозяйство ведется хорошо. В то время люди почитали грубое каменное изображение, которое называли «Отец Молош», но предполагали, что это древний языческий идол – возможно, Молох. Однако с тех пор священник приказал уничтожить его.
Таинственная сила фей
«Злой удар»
У некоторых людей от природы есть сила «злого удара», однако он не считается столь же несчастливым, как дурной глаз, ибо человек, им обладающий, действует не из намеренного зложелательства, но по необходимости; виной всему сила внутри его, которая действует против его воли, и зачастую – к его величайшему сожалению; как, например, в хоккейном матче [86], где его случайный удар может вызвать серьезную травму, и даже дорожная пыль, поднятая его ногами, может ослепить его противника на целую неделю.
Однажды некий юноша, борясь с другим в шутку на ярмарке, где они случайно познакомились, ударил его по руке; она немедленно стала неподвижной и бессильной, как камень. Друзья отвели его домой, но ничто не могло восстановить силу его руки или вдохнуть в нее жизнь; и, когда он пролежал в таком состоянии три дня, его семья послала за тем молодым человеком, что ударил его, чтобы попросить его о помощи. Когда тот пришел и увидел, что рука неподвижна, как камень, он помазал ее всю своей слюной, сотворив при этом крестное знамение; через некоторое время рука опять начала двигаться и обрела жизнь, и, наконец, пришло полное выздоровление. Но молодой человек со «злым ударом» был так расстроен, увидев доказательство этой содержавшейся в нем странной силы, что он никогда больше не участвовал ни в каких спортивных соревнованиях, опасаясь какого-нибудь несчастного случая.
Однако иногда эта сила оказывается очень полезной, как, например, в случае нападения быка или злой собаки, ибо прикосновение руки человека, владеющего «злым ударом», немедленно успокаивает безумие животного, которое припадет к земле, дрожа от страха; оно станет неспособно причинять вред, как будто бы внезапно подверглось мощному гипнозу.
Однако эта сила приходит к человеку не по его желанию, но только время от времени; и человек, обладающий ею, сам не знает момента, когда он сможет применить ее в действии.
У женщин также бывает таинственный дар этой странной непостижимой силы. Одну юную девушку поэтому страшно боялись в округе, ибо, по кому бы она ни ударила – по зверю или человеку, – он немедленно становился парализованным, как будто бы превращенным в камень. Однажды на хоккейном матче она в гневе бросила ком земли в победителя, поскольку ее собственный возлюбленный не смог выиграть приз. Немедленно юный победитель упал на землю как оглушенный, без признаков жизни, и в таком состоянии его отнесли домой к матери. Тогда они поспешно послали за девушкой, чтобы та привела его в чувство; но она была так испугана своим собственным дурным поступком, что ушла и спряталась. Обнаружив, что найти ее невозможно, друзья юноши послали за знахарем, который путем множества заклинаний и множества похлопываний наконец вернул юношу к жизни. Однако девушка была в таком ужасе, опасаясь проклятий матери, что убежала и поступила на службу в отдаленной части страны. И все люди очень радовались, что она уехала от них.