а еще и на плаву остаться – не каждому дано. Во-первых, посоветовал зам, куда Ларисе Ивановне спешить со свадьбой, надо лучше узнать человека, надо бы отложить все – ну на сентябрь, например, а перед этим обратиться в детективное агентство. Это не особенно дорого получится, и можно сделать весьма быстро. У него есть на примете проверенный детектив, может рекомендовать.
Во-вторых, романтика капитанов хороша только в детской книжке Каверина. Будем надеяться, это не ваш случай, но у летчиков и моряков-то как раз чаще всего и встречаются дурные болезни… «Извините, я прямо говорю: надо бы вам как-то обменяться результатами медобследования, что ли».
Третье, самое понятное: мальчику с отчимом куда проще, чем с мачехой, так что волноваться особо не стоит. Тем более ваш ребенок относится к нему как к герою.
В-четвертых, – и это очень важно – мужчину нельзя ни на минуту оставлять без дела. Если в будущем Лариса Ивановна видит в нем своего помощника по бухгалтерии – старый Виктор Степанович ведь не вечен, – то пусть хоть с завтрашнего дня выходит на работу, вникает и заодно помогает, пусть идет на бухгалтерские курсы.
Конечно, Лариса Ивановна встретила нескаредного человека, но раз он намерен покончить с воздушными приключениями, она не должна становиться игрушкой в его руках. Денежные отношения надо строить на равных, иначе очень скоро мужик ее ни во что ставить не будет.
Виктор Иванович разжевывал очевидные истины, и тем не менее Лариса удивилась крепкой логике ее заместителя, которого не почитала слишком умным.
– Какой у меня опытный, предусмотрительный зам, – наигранно восхитилась Лариса.
– Опытный – в первую очередь; опыт – лучший учитель. Дочь собиралась замуж за одного человека. И поделилась с подружкой своей, Маринкой Сидоровой. Да вы ее знаете – ушлая такая бабенка, у этой Сидорчихи своя юрконсультация. Маринка, молодчина, сначала со сладкой улыбкой поздравила мою дочь, а потом изложила примерно то же, что и я вам, дражайшая Лариса Ивановна.
Дочь прислушалась, доверилась профессионалам и через неделю выяснила, что у так называемого жениха не одна любовница, двое внебрачных детей, что он больной и патологически ленивый, а после свадьбы собирался прикарманить ее сбережения… Каков?! Все женихи такие, одним словом. Хотя, говорят, бывают исключения.
Как же в этот момент Лариса ненавидела ограниченного старика. Его ядовитая ирония была направлена не только против «ее Подгорного» – случайно оброненная, она оскорбляла прекрасное воспитание и достойную жизнь самой Ларисы, безупречную репутацию ее родителей, ее сыновей, в конце концов… Лариса просто обязана поставить старика на место. С другой стороны, им еще вместе работать…
Она буквально позеленела от злости. «Будь Подгорный лентяем или себе на уме, он вряд ли заслужил бы мое расположение. В отличие от его дочери, видимо полной пустышки, у меня еще, слава богу, сохранился здравый ум и практичный взгляд на вещи».
В отличие от апрельского периода встреч с Подгорным, когда Лариса впервые оценивала свою загадочную и необъяснимую страсть, нередко осуждая себя, а временами даже закипая от гнева из-за всей этой ситуации, теперь она ощущала себя в совсем другом положении. Нынешняя Лариса злилась не столько за Подгорного, сколько за добропорядочный быт, который она с сыном вела после расставания с мужем. В злой иронии зама ей слышалось то, чего она боялась больше всего, – общественного порицания ее «безрассудных и неприличных поступков». Именно по этой причине она подробно не рассказывала матери, которую по привычке любила, о внезапно настигшем ее романе с летчиком. Мать, конечно, не поняла бы, осудила, сказала бы что-то типа: «Нашла себе перекати-поле».
Рассказывала кое-что, но конспективно: «Познакомилась, встречаемся, переписываемся, нравится вообще-то…» Так что идея Виктора Степановича отодвинуть регистрацию до осени показалась ей разумной. Все должно устаканиться со временем.
И все-таки каков гусь, этот ее зам! Именно теперь, когда ей так хотелось свести любовное приключение к обычной истории с простеньким мещанским концом, Виктор Степанович будто нарочно наговорил гадостей… Между тем пожилой зам, преспокойно попивая кофе в ее кабинете, искренне не замечал внутреннего волнения дражайшей Ларисы Ивановны.
Обращаться к детективу своего заместителя, то есть пойти у него на поводу, – однозначно плохая примета, но теперь Лариса просто обязана получить полный отчет о своем избраннике.
Через неделю, когда зам в очередной раз заглянул к ней, надев личину приторной доброжелательности, после решения обычных рабочих вопросов Лариса сказала:
– Не спешите уходить, Виктор Степанович. Хочу поблагодарить вас. Все получилось, в точности как вы сказали… Да-да, успешно… Интересный отчет. Мои затраты? А, ерунда… Вы не заняты? Ну что ж, послушайте: «Отчет о специальном расследовании. Сведения относительно В. И. Подгорного. Запрос – выявить подлинность или фальсификацию биографии указанного лица, связи с женщинами, наличие сожительниц и пр. Биография указанного лица находится в полном соответствии с изложенными заказчиком сведениями: мать, имярек, умерла, когда ему исполнилось десять; отец, имярек, служил в районной администрации поселка Тосно Ленинградской области, повторно в брак не вступал, посвятив себя воспитанию детей; дом сгорел при пожаре; младшая сестра, имярек, умерла в том же году от кори; после окончания Института гражданской авиации…» – ну и так далее. Боже, какой суконный язык – пропускаем… «Продолжительных или длящихся до настоящего времени связей с женщинами не выявлено, сожительниц, а также лиц, с которыми в прошлом, возможно, был связан длительными любовными отношениями, не выявлено…» А, вот! «Указанное лицо имеет склонность к замкнутости, к службе относится предельно ответственно, обладает крепким здоровьем, сведений о болезнях не выявлено. Среди близких родственников указанного лица признаков психических заболеваний и других нежелательных наследственных болезней не выявлено…» Так, так… «Денежные ссуды, займы, задолженности отсутствуют, в финансовых вопросах чистоплотен. По характеру – необщителен, общего языка с соседями по общежитию обычно не находит…» Главное, чтобы со мной был общий язык. В общем, огромное вам спасибо. Ну как вы его находите?
– Мне он нравится. Приходит в отдел, учится, изучает документооборот. Мне кажется, сможет во всем разобраться. Сказал, что собирается на бухгалтерские курсы. Костюм для офиса, что вы ему купили, сидит безукоризненно. Но, мне кажется, надолго он у нас не задержится…
* * *
Учеба у Игната завершилась в мае. Июнь, видимо, забыл, что он летний месяц: было холодно, как ранней весной. Пятого июня Лариса отправилась на работу, Игнат – на встречу с ребятами.
Болтались по городу, съели принесенные из дому, как они называли, «обеды» и в поисках безлюдного места двинулись в конец дальнего причала Речного порта.
– Вы наверняка думаете, Моргенрот сошел с ума и ведет вас туда, где все