он кликнет на порносайт, лучше не надо. Все-таки есть границы, чем можно делиться, а чем нет.
– Расслабься, ничего плохого.
От увиденного вся моя меланхолия исчезает, потому что для нее просто не остается места от изумления.
– Ты серьезно? – Ничего не могу с собой поделать и таращусь на него.
Он торжественно кивает.
– Вот это.
– Это.
Я моргаю, глядя на экран. Он на девяносто первом уровне в компьютерной игре Nightjar. Из того, что я вижу со стартовой страницы, это квест в стиле фэнтези с кучей мифических существ. Его ник…
– Это что, «Конечно»? «Да, конечно» на все?
– Не «конечно», а «кончено» – «Всё кончено», последние слова Кардейла, и они запускают поиск… не смейся!
– Прости. – Я честно борюсь с улыбкой. Кажется, проблема с первоисточником. – А кто такой Кардейл?
Он хмурится.
– Я не издеваюсь, – искренне заверяю я, накрывая его руку своей. – Просто удивлена, вот и все. Но хочу узнать об этой игре все, что можно. Девяносто первый уровень? Похоже, ты действительно отвечал «да, конечно» на все.
Он закатывает глаза, но объясняет:
– Ладно, Кардейл – древний волшебник, на которого напали, пока он доставал пророчество из Царства Снов. Так начинается твое путешествие. Все ищут пророчество, потому что, умирая, он сказал: «Все кончено», и многие считают, что случится что-то ужасное, но наверняка этого не знают, так как пророчество пропало. Если бы ты знала эту игру, то сразу бы поняла, что мое имя означает…
– Хорошо, хорошо. – Он так серьезен, что это даже мило. – Ты на девяносто первом уровне. Довольно высоко. Пророчество уже близко?
– Я находил его четырнадцать раз. После каждого выигрыша перезапускаешь игру, и пророчество автоматически переносится в другое место, и подсказки меняются, так что нужно искать заново.
– А когда ты его нашел, что там было? – Мне действительно интересно.
– Оно каждый раз разное. Но на форумах – есть целые форумы, посвященные этой игре, – игроки считают, что они связаны. Когда выигрываешь, получаешь простое предложение, что-то вроде расплывчатой фразы из печений с предсказаниями, которая не всегда имеет смысл без контекста, но мы собрали их в табличку и нашли связь. Существуют тонны теорий, но лично я считаю, что есть сотни возможных пророчеств, и если собрать их в нужном порядке, получится история о том, кто убил Кардейла.
Он так взволнованно и воодушевленно рассказывает. Поверить не могу, что не знала об этой части его жизни. Меня всегда раздражало, что он так часто пропадал в своем компьютере, но я ни разу не видела, что он там делает. У него есть целый мир, о котором я даже не подозревала! И теперь злюсь на себя, что не проявляла любопытства. Он же дантист. И что же, я думала, он делает в компьютере по ночам? Часами пялится на рентгеновские снимки пациентов? Боже, Наоми. Ты просто слепая.
– А это кто? – Тыкаю мышкой в человечка, крутящегося на какой-то платформе, меняющего позу, играющего бицепсами, упирающего мощные кулаки в бедра. Лицо его скрывает черный капюшон и в целом он напоминает мне морского злодея Мэн Рея из Губки Боба. Вслух я этого не произношу.
– Это мой персонаж, Грейсон.
– Грейсон? У этого имени есть какое-то значение?
– Я назвал его в честь героя комиксов, Дика Грейсона. – Я фыркаю, и он пихает меня в плечо. – Как по-взрослому. А в сороковых, вообще-то, многих так звали, потому что не знали, что когда-нибудь ты над ними посмеешься. Так или иначе, другие персонажи у меня тоже есть, но у Грейсона больше очков опыта, так что я использую его для более опасных заданий.
Мои глаза становятся все круглее и круглее.
– Ты кто такой?
Он криво усмехается, и я отвечаю на улыбку.
– Компьютерный фанат.
Похоже, я неравнодушна к компьютерным фанатам.
– Покажи мне, как играть?
– Ты серьезно? – У него загораются глаза.
– Если ты не против. Я пойму, если нет, – а потом добавляю, поражаясь собственному взрослому поведению: – Если тебе нужно личное пространство, личное занятие, я понимаю.
– Нет, я был бы очень рад, если бы ты стала играть со мной!
И я вижу, что это искренне. Он действительно сбегал в компьютер от реальности, секрета тут нет, но он зовет меня сбежать вместе с ним.
– Тогда я хочу персонажа с фиолетовыми волосами, тремя грудями и шлемом викинга.
– Сделаем, – широко улыбается он, садится на мое место, а меня усаживает себе на колени. Начинает стучать по клавиатуре, оказавшись в своей стихии, но в то же время внимательно наблюдая за моей реакцией, отношением. Эта его часть мне незнакома, но почему-то она настолько… николасовская.
– Почему ты мне об этом не рассказывал?
Он дергает плечом.
– Думал, ты надо мной посмеешься.
– Я бы не стала. – Внутри у меня все обрывается. – Если бы ты показал мне, чем занимаешься, я бы присоединилась. И тоже бы уже была на девяносто первом уровне.
– Мы тебя быстро на него выведем. Готовься к бессонной ночи, Наоми. Эта игра серьезно затягивает, ты даже не представляешь. Я завтра приду с работы, и ты будешь уже уровне на двадцатом, гарантирую. Предстоит куча дел, и еще и квесты. Можешь бродить по деревням, отвлекаться на миллионы мини-заданий, набирать очки. Тут невероятное количество деталей, целая сложная вселенная. Поэтому так и сложно найти пророчество – много отвлекающих факторов.
Он отдает мне мышку и моего нового персонажа, и за первые же пять минут я падаю сквозь портал и случайно нахожу сияющий трезубец, отчего Николас охает так громко, что я пугаюсь, воображая, что сделала что-то не так. Он объясняет, что трезубцы – редкий артефакт, и если проткнуть им мифическое существо, вся его сила перейдет к тебе. Он умоляет меня убить дракона, но я радостно обхожу его и вместо этого тыкаю в крошечных грибных человечков и получаю способность прыгать так высоко, будто хожу по Луне. Десять минут спустя Николас уже вне себя и пытается подкупить меня поездкой в парфюмерный магазин, если я отдам ему трезубец на полчаса. Но я