– Мастера, не мы одни оказались перед подобной проблемой, – обратился он к присутствующим. – Давайте сравним ее с ситуацией в провинциях. Ведь, когда Кадуол начнет войну, именно Пердон падет в первую очередь. Армигит всегда становился первой жертвой хищнических планов Аленда, а вслед за ним
– Термиган, Файль и Тор, где погибнет каждый десятый. И потому Пердон обещал, что соберет в Орисон всех лордов провинций – за исключением, конечно же, Домне, который слишком предан королю, – чтобы они вместе могли решить их насущные проблемы. А также они попытаются заключить союз с нами.
Териза увидела в глазах Квилона растерянность. Магистр же, напротив, слушал эту речь со все возрастающим воодушевлением.
– Их встреча состоится ночью шестого дня, – продолжал Мастер Эремис.
– Я был приглашен участвовать в их беседе и говорить от имени Гильдии.
– Что? Через шестьдней? Разослать посланников и ждать прибытия лордов? – недоверчиво спросил магистр. – В такое время года? – Все дружно поддержали его. – Если Армигит выедет прямо сейчас, то он, скорее всего, доедет вовремя. Баттен находится чуть дальше чем в сорока милях отсюда. Но Файль? Тор? Это – безумие. Даже при наилучших условиях Термиган проделает путь до Орисона за десять дней.
– И тем не менее, – ответил Мастер Эремис ядовито, – Пердон обещал это мне. Вы хотите назвать его лжецом? – Он улыбнулся. – Правда, я полагаю, что он уже давно решил устроить подобный совет и заранее разослал своих гонцов – до того, как побеседовать со мной.
И тут же продолжил говорить по существу:
– Мастера, мне кажется, нам не следует упускать такую возможность, ибо мы можем найти поддержку и будем знать, что следует делать. Если у нас есть шанс достигнуть договоренности с лордами провинций, объяснив им, что мы можем предложить Морданту, не следует рисковать, вызывая у них отрицательные эмоции своим Воином. Если мы ценой задержки скрепим дружбу по всему Морданту, это принесет куда больше пользы перед лицом надвигающейся катастрофы.
Териза обнаружила, что смотрит на него с восторгом, не отрываясь. Логичность и допустимость того, что он предлагал, удивили ее. Он пытался отстаивать Мордант таким путем, который был ей понятен.
– Кроме того, – быстро добавил Мастер Барсонаж, – быть может, лорды предложат такой вариант защиты, при котором наш Воин не понадобится. И еще: у нас будет шесть дней, чтобы еще раз подумать, правильно ли мы поступаем. Мастер Эремис, я восхищаюсь вашей предусмотрительностью и инициативой. Прекрасно сработано.
– В самом деле? – воскликнул один из молодых воплотителей. – Но по какому праву Мастер Эремис будет говорить от нашего имени перед лордами провинций?
– Как только что упомянул Мастер Барсонаж, – сказал Эремис с блеском в глазах, – по праву предусмотрительности и инициативы.
– Но ведь вы голосовали против воплощения Воина, – запротестовал другой Мастер. – Как мы можем быть уверены, что это не какой-то заговор, который повредит нашим планам? Как мы можем быть уверены, что вы будете защищать наши решения и позицию перед лордами честно?
– Мастера, – ответил Эремис с добродушным сарказмом. – Лорды не согласятся открыть свои сердца перед всей Гильдией. Ведь по сути мы – создания короля Джойса, и все, кто боятся его нынешней политики, боятся и нас.
– Мой вопрос остается открытым, – вмешался человек, говоривший ранее.
– Как мы можем доверить вам скрепить за нас союз, когда вы выступаете против того, что мы собираемся сделать?
Мастер Эремис быстро посмотрел по сторонам – на Мастера Барсонажа, Мастера Квилона, глаза которого, казалось, вылезали из орбит от растущего беспокойства, на воплотителей, которые спорили с ним. Затем пожал плечами:
– Ну, хорошо. Я могу взять с собой одного из вас, чтобы вы могли быть уверены, что я не обманываю ваше доверие – рискуя при этом навлечь на себя недовольство лордов.
Мастер Гилбур, согласны ли вы сопровождать меня на встречу?
Шепот удивления прокатился по рядам. Гилбур какое-то время просто тупо смотрел на него, но быстро опомнился и кивнул, пробормотав:
– Я согласен.
Мастер Барсонаж позволил себе вздохнуть с облегчением:
– Мастер Гилбур, я поддерживаю это предложение. Итак: Мастера, было предложено на шесть дней отложить воплощение нашего Воина, пока Мастер Эремис и Мастер Гилбур не побеседуют с правителями провинций. Вы с этим согласны? Какова ваша воля?
Решение было принято почти единогласно.
Териза стала дышать ровнее, словно опасность уже миновала. Шесть дней… За шесть дней может случиться всякое.
Но Мастер Эремис на этом не успокоился. Все еще продолжая стоять, он сказал:
– Еще одно. Лорды провинций прибудут в Орисон открыто, как надлежит при их ранге. Но встречаться они будут тайно.
Магистр кивнул:
– Я понимаю вас. – Все происшедшее, казалось, восстановило его уверенность в себе. – Мастера, – сказал он резким голосом, – миледи Териза де Морган, никто не должен говорить о том, что мы сейчас здесь обсуждали. Никто. Каково бы ни было ваше личное мнение о присутствующих здесь, вы не должны говорить ничего. – Он обращался ко всем сразу, но взгляд его остановился на Теризе. – Лорды не будут относиться к нам с доверием, если хоть одно слово о предстоящей встрече проникнет наружу. Если король Джойс вмешается, все наши надежды на союз окажутся напрасными. То, что мы делаем, мы делаем не для того, чтобы спасти свои шкуры, а чтобы сохранить Мордант. Мы не должны стать жертвой предательства. – Он медленно двинулся вперед, пока не остановился перед скамьей, на которой она сидела, и уставился ей в лицо. – Миледи, – сказал он тихо. – Вы никому не должны говорить о том, что услышали сегодня.
Он криво улыбнулся.
– Джерадин начнет расспрашивать вас, не сомневаюсь. Леди Элега – если вы уже успели познакомиться с ней, то вы наверняка знаете, что она невероятно любопытна. Смотритель Леббик желает знать обо всем, что происходит в Орисоне. Даже король Джойс может вопреки самому себе проявить любопытство.
Миледи, вы не должны говорить ничего.
Она попыталась глянуть ему в глаза, но те казались слишком испуганными, избегающими ее взгляда. Он просил ее сделать выбор и придерживаться его до конца – просил взять на себя хоть маленькую толику ответственности за успех предприятия Мастера Эремиса. Быть может, пассивно, но тем не менее предстояло сделать выбор. Разве не так поступают люди, которые уверены в себе, – делают выбор и остаются верны ему до конца?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});