— Теперь, да.
В то же мгновение до меня дошел смысл сказанного Роном. Ведь говорил он обо мне.
— Рон, — растерялась я.
— Ничего не говори, Ириэн, — мотнул он головой. — Тебя мое признание ни к чему не обязывает. Просто знай, что в случае чего я всегда буду рядом и ты можешь на меня положиться.
Я не знала, что ему сказать на это, потому промолчала.
— К тому же, мне бы не хотелось портить отношения с Вэлом.
Я вскинула на него удивленный взгляд.
— О чем ты?
Рон тихо рассмеялся.
— Видела бы ты, каким взглядом он за нами наблюдает. Если бы у него была способность испепелять взглядом, от меня бы уже осталась лишь кучка пепла.
Я повела глазами по залу. Вэлиан разговаривал с каким-то мужчиной, совершенно не обращая на нас внимание.
— Ты ошибаешься, — произнесла я, тут же почувствовав укол разочарования.
Эльф лишь снисходительно улыбнулся.
Когда танец закончился, Рон подвел меня к Вэлиану и, поцеловав на прощание мою руку, ушел.
— Вы отлично смотритесь вместе, — как бы невзначай произнес маг.
— Думаешь? — решила я немного поиграть.
Тер Одаст вперил в меня гневный взгляд, на что я весело рассмеялась.
— Ты такой забавный, когда ревнуешь.
— А ты так мила, когда флиртуешь с другими мужчинами, — вернул мне комплимент Вэлиан, вот только в голосе его был холод.
— Я с Роном не флиртовала, — спокойно ответила я. — Мы просто разговаривали.
— И о чем же? — мужчина вопросительно вскинул одну бровь.
— О разном, — пожала я плечами. — Рон рассказывал мне о своей матери, интересовался, нравится ли мне на балу.
Я не стала упоминать признание принца, дабы не будить спящего дракона.
— Милая светская беседа, — сыронизировал маг.
— Именно, — кивнула я.
Тер Одаст бросил на меня взгляд, полный сомнения. Я промолчала. Не собираюсь ему ничего доказывать, тем более, он вроде мне и не жених, чтобы я перед ним отчитывалась.
— Готова завести полезные знакомства? — решил Вэлиан сменить тему. Я испуганно посмотрела на него. — Пора проводить время с пользой.
И маг повел меня куда-то. На пути нам попался почтенный эльф со множеством косичек на голове.
— Приветствую вас, Лавиарэль, — склонил голову тер Одаст в почтении.
— Господин тер Одаст, — ответил ему мужчина глубоким голосом с легкой хрипотцой.
— Хотел лично поздравить вас со свадьбой вашей внучки, — произнес маг.
— Благодарю, — кивнул эльф.
— Кливианэль сделала отличную партию.
— Да, я согласен и очень доволен ее выбором.
— Как поживает ваша супруга? Что-то я ее здесь не вижу, — Вэлиан повел взглядом по залу.
— Рамианэль, к сожалению, не смогла сегодня присутствовать на балу, хотя мы надеялись, что ей станет лучше.
Во мне тут же проснулся профессионализм и я вся подобралась.
— Что-то серьезное? — обеспокоенно спросил маг.
— Старая болезнь. Суставы, — отмахнулся Лавиарэль.
— Неужели, никто из ваших лекарей не в состоянии ей помочь? — удивился тер Одаст.
— Мази, что они прописывают, лишь ненадолго снимают боль, — посетовал мужчина.
— Простите, а что именно прописывают вашей жене? — не выдержала я. Эльф недовольно посмотрел на меня.
— Лавиарэль, — произнес Вэлиан, — позвольте представить вам мою ученицу Ириэн Аларан. Она — будущий целитель, хотя я бы уже сейчас выдал ей диплом. Я лично видел, как Ириэн лечит. Можно сказать, она возвращает с того света.
Я удивленно уставилась на мага. Он мне довольно улыбнулся.
— И сколько же вам еще учиться? — с сомнением спросил Лавиарэль.
— Еще полтора года, — смущенно ответила я.
— Лавиарэль, позвольте Ириэн осмотреть вашу супругу. Она порой весьма нетрадиционно подходит к лечению.
Я одарила Вэлиана еще одним удивленным взглядом.
— Даже не знаю, — задумчиво произнес мужчина. — Будет ли это удобно.
— Думаю, хуже от этого не будет, — тер Одаст ненавязчиво подтолкнул эльфа к нужному ответу.
— Ну, хорошо, — наконец, согласился он. — Госпожа Аларан, завтра во второй половине дня вам будет удобно посетить наш дом?
— Да, конечно, — несколько поспешно ответила я.
— Господин тер Одаст знает, где я живу.
— Я провожу Ириэн. Не беспокойтесь, — улыбнулся маг.
— Прошу прощения. Мне нужно вас покинуть, — произнес Лавиарэль.
— Был рад с вами пообщаться.
— Госпожа Аларан, — склонил голову эльф, и ушел.
— Кто это? — спросила я, провожая мужчину задумчивым взглядом.
— Это Первый Советник Владыки, — пояснил Вэлиан.
— Да? — удивилась я.
— Да, — кивнул маг.
— А зачем ты сказал ему, что я целитель? Да еще и так расхвалил меня? А если у меня не получится вылечить его жену?
— Ну, во-первых, я нисколько не преувеличил, — начал тер Одаст, не спеша продвигаясь среди гостей. — На твоем счету жизнь Брайса. А это уже не мало. А во-вторых, даже если ты ее не вылечишь, хотя бы попытаешься. Представляешь, когда станет известно, кто ты, с какой гордостью он будет рассказывать своим знакомым, что его жену лечила сама принцесса.
Последние слова Вэлиан произнес, низко склонившись к моему уху.
— А ты хитрец, — улыбнулась я. Мужчина рассмеялся. А я в этот момент неожиданно с кем-то столкнулась.
— Простите, — тут же извинилась я и, наконец, разглядела того, на кого так неосмотрительно налетела. Ею, как назло, оказалась некто иная как спутница моего дяди. Как же ее там зовут? Не помню.
— Внимательнее надо, — возмутилась она.
— Ваше Величество, — присела я в реверансе, заметив рядом с ней Авида.
— Ваше Величество, — поздоровался с ним Вэлиан.
— Вэлиан? — удивился мой регент. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Решил навестить друга и попал на бал, — уклончиво ответил маг.
Взгляд Авида скользнул по мне, задержавшись на моем декольте. У меня возникло непреодолимое желание помыться.
— Мы знакомы? — высокомерно спросил дядя.
— Нет, Ваше Величество, — торопливо ответила я. Он нахмурился, что-то обдумывая.
— Ваше Величество, позвольте представить вам мою ученицу, Ириэн Аларан, — произнес Вэлиан.
— У тебя есть ученица? — удивился Авид.
— Да, с некоторых пор, — чуть склонил голову тер Одаст.
Мой дядя хмыкнул, вновь окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы. Захотелось тут же влепить ему пощечину. Но вместо этого я лишь с силой сжала локоть мага. Он и бровью при этом не повел.
— И чему же твоя ученица учится? — чуть насмешливо спросил Авид. Я стиснула зубы и уставилась в пространство перед собой, дабы не высказать ему все, что я о нем думаю.