Ледяной криво ухмыльнулся и оттолкнул меня. Я сделала два шага назад, едва не потеряв равновесие. Он тут же скользнул ко мне, остановившись настолько близко, что я ощущала на губах его дыхание.
— Вы танцуете неправильно, — сделала я ему замечание, отвернувшись.
Рука Валина медленно скользнула мне на талию.
— Люблю импровизацию, — прошептал он мне прям в ухо.
Я дернулась, попытавшись отодвинуться, но дракон не позволил мне сделать этого. Он резко развернул меня спиной к себе. Я сделала шаг вперед. Ледяной повторил мое движение. Я шагнула в сторону. Валин снова шагнул вперед и встал лицом ко мне. Далее наш танец стал напоминать мои несмелые попытки сбежать и его уверенные движения по предотвращению этого.
Руки ледяного откровенно гуляли по моему телу. Я сдерживала себя из последних сил, чтобы не влепить ему пощечину, считая секунды до окончания танца, который, казалось, длиться уже целую вечность. И чем больше я злилась, тем шире становилась улыбка дракона. Он получал настоящее удовольствие, издеваясь надо мной. А в том, что он именно издевается, я нисколько не сомневалась. Несколько раз в поле моего зрения попадали глаза Вэлиана. И судя по всему ему, тоже стоило больших трудов сдерживать себя и не вцепиться в брата.
Когда музыка закончилась, я не смогла сдержать вздоха облегчения, что не осталось незамеченным Валином.
— Я получил непередаваемое удовольствие танцевать с вами, — прошептал он мне на ухо, продолжая прижимать к себе, хотя другие пары уже расходились.
— Не могу сказать того же, — зло выплюнула я.
Мужчина рассмеялся и, наконец, отступил. Я бросила на него разъяренный взгляд.
— Вы — горячая штучка. Мне это нравится. Не желаете продолжить наше знакомство в иной обстановке?
От негодования я даже задохнулась.
— Да как вы смеете! — прошипела я.
— Обожаю эмоциональных женщин, — мужчина невесомо коснулся моего подбородка, довольно улыбаясь. Я отшатнулась, тут же натолкнувшись на кого-то. Оглянуться не успела.
— Ириэн, все в порядке? — услышала я за спиной напряженный голос Вэлиана, и его рука собственническим жестом обняла меня за талию.
— Да, — с трудом выдавила я, не сводя глаз с ухмыляющегося лица Валина. — Все в порядке. Просто мы с его Высочеством разошлись во взглядах на один вопрос.
Одна бровь ледяного чуть заметно дрогнула, но он остался молчалив.
— Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить, — произнес маг.
— Да, конечно.
Я поспешно развернулась и позволила тер Одасту увести меня подальше от брата и любопытных взглядов, которые уже стали бросать на нас присутствующие на балу. Мои щеки полыхали и хотелось провалиться сквозь землю от стыда. А еще очень хотелось помыться, чтобы вместе с кожей содрать с себя прикосновения дракона.
— Что произошло? — обеспокоенно спросил Вэлиан, когда мы отошли к стене в дальнем углу.
— Ничего, — коротко ответила я, избегая смотреть на него.
— Ириэн, не ври мне.
Я бросила на него короткий взгляд и снова отвернулась.
— Мне кажется, я начинаю ненавидеть ледяных, — ответила я сквозь зубы, — если они все такие, как твой брат.
— Что он тебе сказал? — потребовал ответа маг.
— А ему и не надо было ничего говорить, — в сердцах бросила я. — Все его поведение… Я хочу помыться.
— Успокойся, — мужчина положил руку мне на плечо и потерся большим пальцем о мою шею. — Это всего лишь танец. Выброси его из головы. Не стоило мне оставлять тебя.
— Ты не мог это предвидеть.
— Больше он к тебе не подойдет.
Я подняла на Вэлиана печальный взгляд.
— Я хочу уйти отсюда. Такое чувство, что он меня…, - я отвернулась, не в силах закончить фразу. — Мне противно.
— Девочка моя, — произнес маг ласково, привлекая меня к себе. — На твоем пути еще не мало встретится таких мужчин, которые будут вести себя подобным образом. Просто научись не обращать на них внимание.
— Как? — всхлипнула я.
— Не думай об этом.
— А что скажут другие?
— И об этом тоже не думай. У них своих проблем хватает, чтобы думать еще и о тебе.
— Не знаю, — неуверенно произнесла я, обнимая мужчину за талию.
— Я знаю, как заставить тебя забыть этот танец, — вдруг отстранился тер Одаст и улыбнулся.
— Как? — не поняла я.
— Станцевать другой и с другим мужчиной.
Он взял меня за руку и потащил к танцующим. Я едва успевала за ним, изо всех сил стараясь не переломать себе ноги.
Вэлиан оказался прав. Спустя пару танцев с ним я уже совершенно не думала о Валине и его непристойном предложении, а люди вокруг уже совсем не обращали на меня никакого внимания. Да и сам ледяной на глаза мне не попадался.
— Господин Вэлиан, — подошел к нам слуга, когда после очередного танца мы решили передохнуть и чего-нибудь выпить и перекусить.
— Да? — оглянулся маг.
— Его Величество просит вас пройти к нему в кабинет для разговора.
Тер Одаст бросил на меня озадаченный взгляд. Я пожала плечами.
— Меня одного? — спросил он.
— Да, господин Вэлиан.
— Хорошо, я сейчас приду. — Вэлиан повернулся ко мне. — Придется ненадолго оставить тебя.
— Все в порядке, — улыбнулась я. — Иди. Со мной ничего не случится.
— Я был бы более спокоен, если бы ты осталась с Роном, но я не вижу его, — мужчина обвел взглядом зал.
— Иди, Вэлиан, обещаю вести себя тихо и осторожно. Посижу в сторонке. Съем чего-нибудь.
— Обещаешь? — строго спросил он.
— Клянусь, — я подняла вверх правую руку и рассмеялась.
— Хорошо, — улыбнулся он, бросил еще один взгляд на гостей, после чего ушел.
Я какое-то время продолжала стоять на месте, рассеянно блуждая взглядом по залу. Анариэль танцевала с мужем Виниарэль. Ее Высочество видно не было. Попыталась отыскать глазами Авида, но не нашла. А вот его спутница от души кокетничала с Валином. Меня передернуло от воспоминаний о танце с ним, и я отвернулась.
Желудок настойчиво потребовал что-нибудь в него положить и я направилась к столам с закусками. Но дойти до него так и не успела. По пути меня перехватила Фария.
— Ириэн, наконец-то, ты одна, — запыхавшись, произнесла подруга. — Я смотрю, ты сверхпопулярна. То Вэлиан, то принц Ронариэль, то принц Валин.
— С Ронариэлем мы просто знакомые, с ледяным я не планировала танцевать. И с превеликим удовольствием отказалась бы от этого танца, если бы знала, во что он его превратит.
Я почувствовала, как во мне с новой силой начинает зарождаться злость.
— Я все еще не могу поверить, что у вас с Вэлианом роман.
— А я не могу поверить, что у тебя есть жених. И это не Дон, — уставилась я на Фарию возмущенным взглядом.