Ратвирд долго возмущался и грозился разными расправами за то, что его подозревают в таких преступлениях. После трех дней безуспешных попыток разговорить советника было принято решение привлечь к этому делу ментального мага. Лицо подозреваемого в тот момент надо было видеть. Оно побелело настолько, что я даже испугалась за жизнь Ратвирда. Впрочем, меня успокоили, сказав, что даже если он умрет, допросить можно будет его душу.
Сеанс ментального допроса стал для советника нестерпимой пыткой, поскольку он сопротивлялся из последних сил, а это означало, что ему было что скрывать. Однако, спустя три часа ожидания Вэлиан передал мне кристалл с записью признания Ратвирда. Я слушала его сломленный и безжизненный голос о том, как он планировал смерть императорской семьи, как мечтал занять место советника, собираясь использовать Авида ка пешку, как убивал некроманта, и даже не плакала. Единственным моим словом после этого стало холодное:
— Убить!
Вэлиан пытался убедить меня, что необходим суд, но я не видела в этом смысла. И так было понятно, что Ратвирд виновен. К чему оттягивать время? Он и без того прожил слишком долго после смерти дорогих мне людей. Больше он не заслужил ни одного лишнего часа.
На рассвете у советника остановилось сердце. А вместе с этим завершилась и история, с которой все началось. Пришло время писать новую книгу моей жизни.
В назначенный срок мы с Вэлианом поженились в Храме Четырех Стихий. Это было грандиозное событие, хотя мне хотелось чего-то тихого, спокойного и уютного. Но дядя настоял на пышном торжестве. Как-никак, принцессу замуж выдавал. В тот же день состоялась и торжественная передача мне власти и трона, во время которой мне принесли присягу верности все присутствующие на свадьбе.
А в ту же ночь Вэлиан схватил меня в охапку и, ни слова не говоря, шагнул в портал. Я даже охнуть не успела. Да и потом стояла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова, потому что прямо передо мной находился небольшой домик. Это был свадебный подарок моего мужа. Он отстроил заново ту избушку, что я сожгла, думая, что он изменяет мне с Фарией. Единственным отличием нового дома от предыдущего было то, что он был сделан из камня и имел две комнаты вместо одной — спальня и кухня. При этом Вэлиан сообщил мне, что наложил на дом и небольшой участок леса вокруг него заклинание отвода глаз. И кто бы ни забредал в эту местность, увидеть наше уютное гнездышко ему было бы не по силам. Как и положено, в новый дом муж занес меня на руках. После чего мы не стали тратить время и приступили к самому интересному — первой брачной ночи, которая растянулась на неделю. Я уже даже начала думать, что мне в супруги достался маньяк.
После возвращения я отослала Авида в Восточную резиденцию, выделила ему достаточное содержание и запретила появляться во дворце. И пусть он был не виноват в смерти моих родителей, но именно он позволил Ратвирду фактически управлять империей и довести ее до такого плачевного состояния.
В положенный срок я родила сына. Когда начались первые схватки, то меня охватил первобытный ужас. Я боялась, что Нав обманул меня или передумал и я все-таки не выживу, однако, все прошло лучше, чем я ожидала, хотя пришлось и удивиться. Я-то думала, что у меня родится маленький дракончик, но вместо него целитель вручил мне сверток со вполне обычным ребенком. Вэлиан тогда долго хохотал надо мной, после чего, наконец, пояснил, что все драконы рождаются обычными детьми. Первое перевоплощение у них происходит в четырнадцать-шестнадцать лет по человеческим меркам или в шестьдесят-семьдесят лет по драконьим.
Узнав о рождении внука, нас тут же навестил отец Вэлиана. Мне стоило больших трудов изображать вежливость, хотя вместо этого хотелось выгнать его вон. Но я помнила обещание, данное Наву. Придется терпеть!
Спустя год у нас с Вэлианом родились близнецы — две темноволосые девочки, а потом еще один мальчик, не дракон, но с задатками мага, которые периодически стремились разрушить дворец.
А между родами я еще умудрялась управлять империей. Многое в жизни Арвелии претерпело изменения. Не всем они нравились, но большая часть жителей воспринимала их позитивно.
Каждую свободную от политики минуту я старалась проводить с детьми, особенно с Сангаром. Так мы назвали нашего старшего сына — в честь моего отца. Он быстро рос и был умным не по годам, интересуясь всем подряд. Я смотрела на него и желала, чтобы он навсегда остался маленьким ребенком. Ведь тогда мне не придется отдавать его драконам, к которым Сангар, к моему неудовольствию, сильно тянулся. Видимо, сказывалась кровь.
Но какими бы ни были мои желания, у богов свои мотивы. Сангар вырос и на следующий день после своего совершеннолетия уехал жить в империю ледяных драконов. Конечно, он навещал нас, но это было не то. Я очень за него переживала, не зная, какая судьба была уготована моему сыну. А спустя тридцать лет, отец Вэлиана сложил с себя полномочия и передал власть Сангару, не взирая на его юный по драконьим меркам возраст. И началась новая эпоха в жизни людей и ледяных драконов. Но это уже совсем другая история!