— А он? — затаила я дыхание.
— А он в то время на женщин вообще смотреть не мог после…, - принц запнулся.
— Да, я знаю эту историю.
— А Анариэль отказывалась это понимать. Возможно, веди она себя не столь вызывающе и эгоистично, Вэл бы и обратил на нее внимание, но она выбрала другой путь.
— Кто же был с ней той ночью? Тебе удалось узнать?
— Пока ничего. Служба безопасности работает, но никого похожего на Вэлиана пока не обнаружили. И я этого не понимаю.
Я тоже не понимала, поэтому промолчала. Из библиотеки мы вышли вместе, тут же столкнувшись с магом. Он бросил на нас удивленный взгляд и в глазах его промелькнуло недовольство.
— Не ожидал вас здесь встретить, — он вскинул одну бровь.
— Почему? Я тоже иногда читаю, — ухмыльнулся эльф.
— А я занесла книгу, которую брала недавно, — зачем-то начала оправдываться я.
— Конечно, — кивнул тер Одаст.
Рон по очереди окинул нас насмешливым взглядом.
— Я пойду. Виниарэль просила меня помочь ей, — пролепетала я. И, не дожидаясь ответа, я заспешила по коридору. Щеки почему-то пылали, а ладони стали влажными, словно Вэлиан застал нас с Роном за чем-то неприличным. Но ведь это не так. Тогда почему я чувствовала смущение?
Сразу после ужина я ушла к себе. Долго лежала в пенной горячей ванне, стараясь ни о чем не думать. А после сразу легла спать. И уснула, едва голова коснулась подушки.
— Что-то случилось? — настороженно спросила я Ассандра. Мы вновь встретились на прежнем месте, но только сейчас все было по-другому. Порывистый ветер кружил опавшие листья, трепал мои волосы и подол платья. Было мрачно и тревожно. Мужчина тоже был хмур.
— Пока нет, но может, — ответил он, бросив на меня короткий взгляд.
— Что?
— Солиаль, тебе угрожает опасность.
— Какая? — испугалась я.
— Не знаю, — он задумался на мгновение. — Мне не удалось этого узнать.
— Но с чего ты решил, что мне угрожает опасность?
Ассандр бросил на меня короткий взгляд.
— Я не могу тебе всего объяснить, но не всех устроит твое восхождение на трон. И есть те, кто изо всех сил этому помешают.
— О ком ты? Мой дядя? Ледяные?
Мужчина одарил меня непонятными взглядом.
— Будь осторожна. Не оставайся одна и не общайся с незнакомыми людьми.
— Ты меня пугаешь.
— Солиаль, это важно. Ты должна быть очень осторожна.
Я некоторое время внимательно смотрела на него.
— Кто ты? — в десятый, наверное, раз задала я этот вопрос.
— Мы это уже обсуждали, — раздраженно бросил мой ночной посетитель.
— Нав, — позвала я, тщательно следя за его реакцией. Он вскинул на меня изумленный взгляд. Я улыбнулась, поняв, что права.
— Догадалась, — констатировал мужчина факт.
— Да, — кивнула я и сделала несколько шагов вдоль фонтана, повернувшись к богу спиной. — Это правда, что в роду эн Рандар течет кровь драконов?
Я резко повернулась, ожидая ответа. Но в дворцовом саду я стояла одна. Ветер бросил мне в лицо несколько листьев и я зажмурилась, отвернувшись. Когда открыла глаза, надо мной был потолок моей спальни в эльфийском дворце. Наву снова удалось уйти от ответа. Я перевернулась на другой бок и снова уснула. Теперь уже до утра и без сновидений.
Глава XVII
Осторожность и знания — залог успеха.
«Четвертое правило волшебника, или Храм ветров»
День накануне бала был невероятно сумасшедшим. Слуги бегали как ужаленные. Кто-то постоянно что-то терял или забывал. Все нервничали, злились, раздражались. Поэтому я предпочла большую часть времени провести в своей комнате, заранее прихватив из библиотеки какой-то любовно-приключенческий роман. И даже завтрак и обед я просила принести в спальню. Ну, не люблю я всю эту суету. Нервничать сразу начинаю. А я и без того сегодня готова лезть на стену от волнения. Только что зубы от страха не стучат. Вон, даже кусок в горло не лезет. Несколько раз ныряла в гардеробную, чтобы как следует рассмотреть платье. Красивое! Красное, с длинной юбкой, свободными складками ниспадающей вниз. И такое невесомое, будто из воздуха. Хотя местами весьма откровенное. Эх, зря я так легко соглашалась на выбранный Эльвианэль фасон. Может, пока не поздно выбрать другое платье? Ведь по заказу жены Владыки мне их сшили еще пять, включая нижнее белье невероятной красоты. А туфли… Не представляю, как я буду на них ходить. А мне вообще-то еще потанцевать хотелось. У них такой высокий и тонкий каблук. Как бы ноги не переломать!
Вздохнув в очередной раз над своим нарядом, я вернулась в спальню, застав там Нирэль с подносом, на котором стоял небольшой чайник, чайная чашка и вазочка с печеньем.
— Зачем это? — удивилась я. — Я ведь не просила.
Горничная поклонилась мне.
— Ее Высочество просили вам принести, чтобы вы успокоились.
— А, спасибо, — улыбнулась я.
Девушка снова поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь. Я налила себе чай, прихватила печенье и с ногами залезла в глубокое кресло. Скорее бы уже вечер наступил. Мне казалось, что время остановилось на одном месте и напрочь отказывалось двигаться. Я даже спать пыталась, дабы день пролетел быстрее, но спустя полчаса тщетных попыток уснуть, я плюнула на это и снова уткнулась в книгу.
Когда солнце начало клониться к закату ко мне пришла Нирэль и сообщила, что пора собираться. Мое сердце неприятно екнуло. Горничная, не обращая никакого внимания на мое состояние, извлекла из гардеробной платье и аккуратно разложила его на кровати. Я прихватила нижнее белье с чулками и исчезла в ванной. Не люблю раздеваться при посторонних. Там, переодевшись, я завернулась в халат и вышла в комнату. Краснея и бледнея от смущения, позволила Нирэль надеть на меня платье. О, Боги, вот это декольте! Оно же ничего не прикрывает! Молча закатила глаза. А этот разрез на юбке почти до самого бедра? Ужас!
— Нирэль? — неуверенно позвала я.
— Да, госпожа Ириэн? — откликнулась девушка у меня из-за спины, где застегивала ряд маленьких пуговичек.
— Тебе не кажется, что это платье… Оно несколько… Открыто?
— Нет, госпожа Ириэн, — в голосе эльфийки послышалось удивление. — Это платье сшито по последней моде. Ее Величество знает в этом толк. Вы в нем очень красивая.
— И голая, — тихо пробормотала я.
— Садитесь, госпожа Ириэн, — велела мне горничная. — Я уложу ваши волосы.
Я тяжело вздохнула и опустилась на банкетку перед туалетным столиком, боясь, как бы то, чем меня одарила природа, не выпало из платья. Может, поискать, чем бы прикрыться?
Спустя час мои волосы были завиты в мягкие локоны и заколоты на затылке несколькими шпильками в виде алых крошечных роз. С одной стороны они не лезли мне в глаза и не мешались, а с другой — красиво струились вдоль спины. Получилось очень красиво. Накладывать макияж я не позволила. Лишь сама чуть подкрасила ресницы и добавила блеска губам. Хотелось выглядеть естественно.