я умею бороться со своими слабостями. Я победил. Уходи.
Чёрный Рыцарь (кричит). Ты умираешь, ты проиграл! Пусть ты выиграл схватку, но не всю битву целиком! Я ухожу, но помните, что я бессмертна! Меня нельзя одолеть! Я буду существовать до тех пор, пока гнев живёт в ваших сердцах!
Чёрный Рыцарь, шатаясь от усталости, уходит за сцену. Слышен шум падения.
Сказочник, еле слышно: Аврора, прости меня. Я не смог уберечь тебя. Я просто хочу сказать: я люблю тебя, будь счастлива…
Умирает.
Снежная Королева встаёт в потрясении. Тишина, слышно только, как плачет Герда.
Со Снежной Королевы ниспадают её одежды. Под ними — то платье, в которое она была облачена, когда являлась Авророй. Делает шаг, другой, бежит к Сказочнику, падает перед нем на колени.
На сцену выходит человек с плакатом КОНЕЦ. Закрывается занавес. Откуда-то из зала выбегает кто-нибудь, и спрашивает у зрителей:
«Неужели же у этой сказки должен быть такой конец? Разве вы согласны с этим?!»
Зрители. Нет!!!
Снежная Королева выходит из-за занавеса, взмахивает руками.
Снежная Королева. Силой, данной мне, я повелеваю, чтобы всё стало так, как прежде!
XX
Открывается занавес. На сцене стоит скамья, на которой сидит Олег. Он в той же позе, что и был тогда, когда Аврора убежала от него. Снежная Королева, теперь уже Аврора, подбегает к нему, берёт его за руки.
Аврора. Прости, я погорячилась.
Олег. Но теперь всё хорошо?
Аврора. Да.
Олег. Я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива.
Аврора. Да, да, я знаю.
Молчат.
Олег. Я изменился. И уже не настолько уверен в своих чувствах.
Аврора. Да.
Олег: Прости меня за всё.
Аврора. Я давно простила.
Олег. Я был не прав. Прости меня.
Аврора. Я понимаю.
На сцену выходят Герда и Кай, они проходят мимо скамейки. Кай держится за сердце, Герда нежно обнимает его.
Герда. Ничего, добрые люди помогли нам, они уже собрали средства на твоё лечение. Завтра мы улетаем в страну, где будем счастливы.
Кай. Да, главное, что ты со мной. Без тебя я бы пропал.
Уходят.
Олег и Аврора долго смотрят им вслед.
Олег. Они ничего не помнят?
Аврора. Не в этой ветке реальности. Но они изменились, как и ты, как и я.
Олег. Всё будет хорошо?
Аврора, задумчиво. Теперь — да. Теперь… да.
Она встаёт, и задумчиво смотрит в сторону задника. Там, печальной и чёрной вереницей, проходят тролли и Чёрный Рыцарь. Чёрный Рыцарь несёт на плече меч. Он останавливается, пристально смотрит на Аврору. Та отворачивается. Смотрит на Сказочника, тот смотрит на неё.
Занавес закрывается. Конец. Артисты выходят на поклон.
Принцесса-воительница
Давным-давно в изящном замке возле леса жила с отцом прекрасная принцесса. Отец-старик был крепок, хоть и стар, и правил королевством твёрдою рукою. Он был справедлив, седовлас и огромен, возвышаясь над самыми высокими из своих подданных на целую голову, и королевство расцветало при его мудром правлении. Принцесса, юная и стройная, росла замкнуто и скромно, носила простые одежды и ни с кем не заговаривала первой. В народе время от времени появлялись слухи о том, что её матерью была неизвестная чужестранка, не знавшая языка королевства, а потом не научившая девочку местному диалекту.
Шли годы. Началась война с пришедшими из-за океана людьми в одеждах песочного цвета. У них были серые глаза без радужки, руки захватчиков насылали громы и молнии на блокпосты королевства, и те легко загорались от неведомого искусства чуждых этой земле существ.
Юная принцесса, исполнявшая обязанности главной девственной жрицы при замке, обратившись к небесам, выяснила, что чужеродную силу сможет одолеть лишь сам король, если выйдет на белом коне впереди войска.
Воинственный король, никогда не бегавший от битв, обыкновенно бился, как простой пехотинец, но теперь он облачился в парадный доспех, взял гигантское копьё, которое вынесли ему восемь самых сильных людей королевства, и повёл войско за собой.
Он пал в первой же битве, ушедший слишком далеко от своих соратников, и тысяча искусных воинов-захватчиков сложили свои головы, чтобы одолеть его сообща.
Королевская армия пришла в неистовство, и, обретя драконью мощь, смела вражье войско в океан, где оно и нашло безвременную кончину.
Но какой ценой досталась эта победа? Принцесса, своими глазами видевшая гибель обожаемого отца, облачилась в белые траурные одеяния, и отправилась в глубь страны, переживать свою скорбь. Долгие дни она проводила в исступлённых тренировках, и каждое утро её можно было видеть бегущей по лесу, простоволосой и облачённой в мужские одежды. Самые сильные воины королевства учили её владению мечом, копьём и луком.
Шли годы. Принцесса огрубела душой, и стала холодной, как зимний ветер. Она носила волосы собранными в ритуальный хвост, совершенно отошла от правления королевством, и странствовала по долам и горам материка, в тщетной попытке выяснить, кем были те захватчики. Её красота расцветала независимо от девушки. У власти стал дядя, принц-регент, человек кроткий и тихий, предпочитавший решать дела при помощи дипломатии, а не войны. Тем не менее, и он сказал своё веское слово.
Вернувшись домой, принцесса, как всегда пребывавшая в холодной отрешённости, была удивлена, что в её отсутствие решилась судьба самой девушки.
Принц-регент сказал:
— Моё доброе дитя, я понимаю, что ты всё ещё скорбишь по отцу, и я тоже полон горести о смерти брата. Но, понимаешь ли, короля не вернуть даже при помощи подземных сил, ибо таков его жребий. Тем не менее, и я немолод, и готов последовать за прежним правителем. Но кто тогда встанет у власти? Королевство погрязнет в междоусобных войнах, и падёт к ногам первого же захватчика. Чтобы не допустить этого, я решил, что ты выйдешь замуж за сильного и мудрого человека, как бы твоё сердце ни противилось этому, и тогда королевство окажется в безопасности.
Принцесса, помрачнев, положила руку на рукоять меча. Звонким и чистым голосом, похожим на мальчишеский, она сказала:
— Я много странствовала, упражняясь быть сильной, ловкой и коварной, как гибкая чёрная пантера, а теперь ты хочешь запереть меня в замке, опутанной в парчу и кружева, как в паутину? Так знай же, не бывать этому! Я никогда не склоню голову ни пред одним мужчиной!
Она повернулась, чтобы уйти, но дядя взмолился:
— Послушай, дитя, я знаю твои чаяния, и я был бы рад разделить их с тобой, ты знаешь же, как я люблю тебя. Но я бездетен, волею судьбы, а потому ты —