Принца и Принцессы. Не хотите ли посмотреть, отдохнуть с пути?
Герда (с надеждой смотрит на Сказочника). Я так устала… натёрла мозоли на ногах. Может быть, зайдём, отдохнём с дороги?
Сказочник (неотрывно смотрит ей в глаза). Да…зайдём…отдохнём…
Они берутся за руки и идут вслед за Вороном и Вороной.
XI
Дворец. Зала, вальсируют пары. В конце залы стоят два трона, на которых сидят Принц и Принцесса. Они смотрят только друг на друга, не замечая, что происходит вокруг. Король тщетно пытается добиться их внимания, потом машет рукой и уходит прочь. Кавалеры всё теснее обнимают дам, дамы кокетливо хихикают и обмахиваются веерами. Принц целует Принцессу, гладит её по плечу, целует её в шею. Принцесса томно прикрывает глаза.
Входят Ворон, Ворона, Сказочник и Герда.
Ворон (смотря прямо в глаза Сказочнику). Располагайтесь, будьте как дома. Здесь не происходит ничего плохого. Приятная, расслабляющая атмосфера, располагающая к близким знакомствам. Никто и никого не убивает. (при этих его словах один из кавалеров душит даму, она падает замертво)
Ворона (пристально глядя в лицо Герде). Здесь так хорошо и привольно. Вальсируют пары, сердца бьются в унисон. Всё спокойно. Здесь не может быть зла. (Две дамы, не поделившие кавалера, выхватывают шпаги, пронзают друг друга, умирают. Кавалер спокойно обнимает третью даму)
Принц и Принцесса целуются, не обращая внимания ни на что.
Сказочник приближается к Герде, Герда неотрывно смотрит в его глаза… Они постепенно сближаются, их пальцы переплетены. Мгновения, кажется, длятся вечно. Они очень медленно сближаются, их лица почти касаются друг друга.
Ворон каркает, оба вздрагивают, словно выведенные из колдовского транса, отстраняются друг от друга, смотрят удивлённо и со страхом. Сказочник понимает первым.
Сказочник. Здесь все околдованы! Невозможно дышать, воздух сладок и вязок, как дым благовоний. Надо скорее раскрыть шире все окна, впустив дневной свет!
Герда, Сказочник, Ворон и Ворона распахивают окна настежь. Яркий свет озаряет бальную залу. Все щурятся. Кавалеры и дамы в панике, они разбегаются в разные стороны. Остаются только три трупа и четверо персонажей.
Герда (жадно вдыхая чистый воздух). Я вспомнила. Кай… Это было так внезапно — туман, и его лицо, как далёкая звезда, выплывающая из этого бесконечного розового марева.
Сказочник. Я поддался. Уже который раз. Она ждёт меня, она одна, где-то там, далеко… А я чуть было не предал её. Как я мог… Ведь я обещал себе стать сильнее!
Герда и Сказочник кивают друг другу с мрачной решимостью, обнимают Ворона и Ворону, Ворона даёт Герде жемчужное ожерелье, все выходят из залы. Трупы исчезают. На их месте материализуется Второй Тролль. Он кричит, вертится на одном месте и умирает. Входят гномы, которые уносят его тело.
XII
Длинная дорога. Закат. Сказочник и Герда идут, еле переставляя ноги. Герда зябко кутается. Идёт снег. Очень холодно.
Сказочник. Дитя, ты устала?
Герда. Очень хочется есть. С тех пор, как мы ели в последний раз, прошло уже семь дней. Я с ног валюсь от усталости.
Сказочник. Да, мне сейчас кажется, что я мог бы съесть целого кабана. Живьём.
Наперерез путникам выбегает кабан.
Сказочник. Лови его!
Герда. Хватай его!
Откуда-то появляется второе дыхание. Они бегут за кабаном, что есть сил. Пробегают через всю сцену, скрываются за кулисами. Пробегают за задником, выбегают с другой стороны. Кабан перед ними. Они хватают его, склоняются над ним, впиваются в него зубами.
Кабан (орёт человеческим голосом). Ай, пустите! Что вы делаете!
Герда и Сказочник не обращают на эти крики никакого внимания.
Кабан (кричит). Перестаньте же! Мне больно! Вы убьёте меня!
Сказочник и Герда рычат, как звери.
Кабан плачет. Мама! Мама, прости меня! Я не послушалась тебя, и пошла гулять в лес одна! Погибаю, мама!
В стороны летят клочья шкуры. Под шкурой кабана оказывается перемазанная в саже девочка. Это Маленькая Разбойница.
Маленькая Разбойница. А-а-а! Я больше не могу-у-у!
Герда (внезапно придя в себя). Кровь?! Откуда на моих пальцах столько крови? Что я делаю? (Оборачивается к Сказочнику, отталкивает его от Маленькой Разбойницы) Прекрати! Мы не убийцы!
Сказочник. Ааргх… (придя в сознание) А, Герда?! Что это? Это же не кабан, это девочка… Мы чуть было не…
Сказочник шумно сглатывает слюну, тяжело дышит.
Герда вытирает лицо и руки Маленькой Разбойнице, плачет.
Герда. Прости нас, прости! Ничто не сможет искупить нашу вину. Сильно больно?
Маленькая Разбойница (зло). А ты как думаешь? Я чуть не сдохла от страха. (видя, что Герда близка к обмороку) Кровь не моя, а кабана. Вы меня только оцарапали и придавили. Чего это вы так на меня набросились?
Герда. Сама не знаю… (У неё бурчит в животе) Живот сводит от голода. Я увидела: дичь бежит, ну, и кинулась вслед за ней. Умопомрачение…
Маленькая Разбойница. Слова какие знаешь, образованная чё ли? А как на людей бросаться…
Герда плачет.
Маленькая Разбойница. Ладно, пошли, пожрёте у меня. Придурки.
Уходят.
На сцену выбегает Третий Тролль, он орёт страшно высоким голосом и умирает. Его уносят гномы.
XIII
Пещера разбойников, все пируют. Много еды, вино льётся рекой. Бражничают. Атаманша сидит в углу и смеётся над рассказом дочери.
Атаманша. Ой, я не могу-у! Скоро пятнадцать лет девке, а она дура-дурой! Попёрлась в лес одна, и ждала, что волки с ней целоваться будут! А-ха-ха! Я не могу больше смеяться!
Маленькая Разбойница (обиженно). Мать, ты чем ваще думала? А не надо было меня одну отпускать. Идиотка у меня моя старуха, а всё равно я её люблю.
Щёлкает мать по носу. Атаманша щёлкает по носу дочь. Обе довольны, обе смеются.
Сказочник и Герда сидят рядом, скромно. Что-то едят. Атаманша внезапно замечает блеск в шапке Герды. Там лежит ожерелье. Она кидается к шапке, хватает ожерелье. Маленькая Разбойница подбегает, пытается отнять его. В это время все остальные замечают добычу, бросаются к ней, завязывается безобразная драка. Сказочник и Герда вздыхают, храбро лезут разнимать разбойников, получают пару раз и тихо садятся в угол. Завязывается поножовщина. Герду оттесняют от Сказочника, её окружают со всех сторон. Она испуганно закрывает глаза.
Гаснет свет. Когда он вновь загорается, вдоль стены разложены тела разбойников, между ними ходит Сказочник.
Сказочник. Так вот, во-первых, воровать нехорошо, а во-вторых, воровать нехорошо у гостей. А ещё, я вам скажу, вы повели себя просто некультурно. Вы