Сила фей
Именно в пятницу феи имеют больше всего власти творить зло; поэтому пятница – несчастливый день для того, чтобы начинать работу, или отправляться в путешествие, или вступать в брак, ибо духи тогда присутствуют всюду, и они слышат и видят все, что происходит; они способны замутить и испортить все, что могут, просто из зложелательства и ревности к роду человеческому.
Именно тогда они поражают скот своими «стрелами эльфов», заставляют лошадей захромать, крадут молоко и уносят красивых детей, оставляя на их месте уродливых подменышей, и вскоре по их прожорливому аппетиту, который не сопровождается каким-либо естественным приростом, люди понимают, что имеют дело с отпрысками фей.
Это суеверие зачастую делает крестьянок очень жестокими по отношению к слабым детям; иногда прибегают и к испытанию огнем, чтобы проверить истинную природу ребенка, которого подозревают в том, что он – подменыш. Для этого обычно посылают за знахаркой; она изготовляет для маленького больного напиток из определенных трав, тайным знанием о силе которых обладает она одна, и считается, что лучше всего, если этот напиток делает бездетная женщина. Если ребенку не станет лучше после этого лечения травами, то иногда знахарки прибегают к страшным мерам, чтобы убедиться в том, что на самом деле страдалец – одна из фей.
Знахарки приказывали посадить ребенка, которого подозревали в том, что он подменыш, поскольку он был чахлым, худым и всегда беспокойным и раздражительным, на лопату за дверью от заката до восхода; в это время ему давали жевать наперстянку и обливали холодной водой, чтобы изгнать огненного демона. Крики ребенка ночью были ужасны; он звал мать прийти и забрать его; но знахарка говорила матери, чтобы та не боялась: конечно, его мучают феи, но на третью ночь их сила прекратится и дитя полностью выздоровеет. Однако на третью ночь бедный маленький ребенок умирал.
Приметы и суеверия
Предзнаменования и пророчества грядущей судьбы можно получить также по полету птиц, по движению ветра, от чиханья, снов, жребия и знаков, что содержатся в стихе Псалтыри или Евангелия. Крестьяне придают огромную важность первым стихам Евангелия от Иоанна и утверждают, что, когда петух поет утром, он повторяет эти стихи (от первого до четырнадцатого), и если бы мы понимали язык зверей и птиц, то часто слышали бы, что они цитируют эти же самые стихи.
Талисманом от болезни является амулет, который носят на шее: в него вложен кусок бумаги, на котором написаны первые три стиха Евангелия от Иоанна.
То, что сулит несчастье
Воткнуть перочинный нож в мачту лодки во время плавания – самая дурная примета.
Первым встретить утром рыжего мужчину или женщину в красной юбке.
Убить малиновку.
Пройти мимо маслобойки и не предложить помощь.
Встретить похоронную процессию и не пройти с ней три шага.
Если заяц перебегает вам дорогу до восхода.
Выносить зажженный торф в первые майские дни или в дни, когда сбивают масло, ибо огонь – священнейшая их всей вещей, и вместе с ним вы выносите благословение из дому.
Ирландцы весьма восприимчивы к предзнаменованиям. Они говорят: «Берегитесь бездетной женщины, которая пристально смотрит на вашего ребенка».
Огонь – самая священная из всех вещей. Обойдите три раза вокруг огня в канун Иванова дня, и это убережет вас от болезни на весь этот год.
Особенное несчастье сулит утром встретить первым рыжего человека. Есть предание, что рыжим был Иуда Искариот, и именно из этого и мог произойти суеверный страх перед злым воздействием рыжих людей.
Никогда не начинайте работу в пятницу.
Никогда не переезжайте из дома и не оставляйте службу в субботу.
* * *
Никогда не начинайте шить платье в субботу, или тот, кто его носит, умрет в течение года.
Никогда не зашивайте разорванное платье, пока оно на вас, или о вас пойдут злые и недоброжелательные слухи.
Некоторые дни являются несчастными для определенных семей – как, например, вторник для Тюдоров. Генрих VIII, Эдуард, Мария и Елизавета – все умерли во вторник.
Бросить туфлю вслед людям, уезжающим в путешествие, – к счастью. К счастью и завтракать при свете свечей в рождественское утро.
Роковые последствия для брака будут, если завязать узел на красном платке; только враг может сделать такое. Чтобы уничтожить чары, платок следует сжечь.
Первые дни года и недели – самые счастливые. Никогда не пускайтесь в путь в пятницу или в субботу, и не переезжайте, и не меняйте работу. Никогда не кроите платье и не начинайте шить его в пятницу, и не планируйте заключать брак в этот день, ибо из всех дней наибольшее злое влияние феи оказывают в пятницу. В этот день они присутствуют и слышат все, что говорится; поэтому берегитесь отзываться о них плохо, ибо они в свою очередь сделают что-то плохое, если оскорбить их.
Никогда не платите денег в первый понедельник года, или вы потеряете все счастье в приобретении денег на целый год после этого.
В день Нового года можно дарить подарки, но выплачивать деньги нельзя.
Кто женится осенью, умрет весной.
* * *
Тис, ясень и бузина считались священными. А ива хранит в себе тайну звука: арфа короля Бриана Бору была сделана из ивового дерева.
Когда служанка уходит со своего места, если хозяйка дает ей кусок хлеба, то она должна тщательно отложить часть его, ибо, пока он у нее, ей будет сопутствовать удача.
Чтобы привлечь пчел
Наберите наперстянки, листьев малины, душицы, мяты, ромашки и валерьянки; смешайте все это с маслом, сбитым 1 мая; пусть сами травы тоже будут собраны 1 мая. Сварите их все вместе с медом, затем натрите сосуд, в котором должны собраться пчелы, как внутри, так и снаружи, этой смесью; положите его в середину дерева, и пчелы скоро прилетят. Наперстянку или «пальчики фей» называют «великой травой» из-за ее чудесных свойств.
Суеверия островов об умерших
Считается дурным предзнаменованием, если похоронная процессия встречает человека на белом коне. Каким бы высоким ни было общественное положение всадника, люди обязаны взять лошадь под уздцы и вынудить его повернуть и присоединиться к процессии хотя бы на несколько ярдов.
Три самых мощных гадания – по огню, воде и глине. Это – три великих силы: сила, что поднимается, – огонь, сила, что падает, – вода и сила, что ровно лежит на земле и хранит тайны умерших, – глина.
* * *
Если нужно срезать путь, когда тело несут в могилу, это обеспокоит умершего в гробу, ибо это пренебрежение и неуважение к телу.
Когда ждали чьей-то смерти, то было принято приготовить в доме заранее много испеченного хлеба, чтобы злые духи занялись его поеданием и позволили душе умершего отойти в мире. Кроме того, вокруг умирающего следовало поставить двенадцать свечей, воткнутых в землю.
Если две похоронные процессии встретятся на одном церковном дворе, то последний умерший, который вошел туда, должен будет носить мертвецам воду, покуда не прибудет следующее тело.
Никогда не берите ребенка на руки после того, как вы побывали на поминках, где лежало тело, пока не опустите сперва руки в святую воду.
В ту минуту, когда душа покидает тело, злые духи пытаются схватить ее, однако ангел-хранитель сражается с ними, и все вокруг должны усердно молиться, чтобы ангел победил. После кончины тело не стоит беспокоить, и в течение одного часа нельзя поднимать надгробного плача.
На западных островах есть множество суеверий, в которые тайно верят и действуют в соответствии с ними. Рыбаки, которые выходят в море, должны всегда входить в лодку справа, – не важно, насколько это будет неудобно.
Если бросить вслед рыбаку уголь из огня, то это принесет ему удачу.
* * *
Нельзя посещать больного в пятницу; не должен этого делать и тот, кто только что ушел с поминок и смотрел на мертвого. Волосы и ногти больному можно обрезать, только когда он выздоровеет.
Если тело падает на землю, то все семейство ждут самые роковые события.
На гробе новорожденного нельзя забивать крышку, иначе у матери, что родила его, никогда больше не будет другого ребенка.