– О, Вонючий Бог! Твоей доброте нет границ!
– А может, возьмешь мое? – у Вуйко случился приступ ревности. – Чем оно хуже?
Вождь растерянно запульсировал в видимом диапазоне туманным призраком, не желая обидеть товарища.
– Потенция у тебя не та, старичок, – расхохотался Саньковский, выручив духа из неудобного положения.
– Да я и тебя, и его, и... – разозлился майор.
– Ну-ну, не петушись. Никто не хотел тебя обидеть.
– И вообще, прелюбодействовать – грех! – продолжал обижаться Михалыч.
– Женюсь! – донеслось из-под потолка.
Горелов лениво зааплодировал в ответ на храброе, но безрассудное решение. Он уже додумался до того, что только плохая жена может сделать мужа философом.
– Прошу тишины! – никто не заметил, как в кают-компании появился Тохиониус. – У меня есть, что вам сообщить!
Все повернулись к нему, потому как было в нечеловеческом голосе нечто такое, от чего неровно забились сердца, а души и дух замерли от дурного предчувствия.
***
Пятница, 13 февраля 1 234 513 года до н.э.
Кар пришел в себя от усиливающихся сотрясений почвы.
– ...должны создать точную карту того сектора Галактики, где находится их планета, указать нашим современникам курс туда, чтобы они смогли найти ненавистную фауну и обезвредить! Мы изменим будущее, – вещал Грык, размахивая полевым станнером, – оно принадлежит нам!..
***
Запах пищи становился все сильнее. Извиваясь длинным телом, Джаг ввинчивался в перепаханный за многие охоты грунт. Скоро, очень скоро он вынырнет на поверхность недалеко от границы своих охотничьих угодий, и добыча будет легкой и питательной. Скоро!
***
– Грык, – обесцвеченным голосом позвал бесцветный Кар. – Грык!
– Чего тебе? – недовольно цыкнул клапаном тот, прерываясь на полуслове.
– Ты ничего не чувствуешь?
– Ненависть и святое желание отмщения бушуют во мне! Твой прах стучит в мое сердце! Что я еще должен чувствовать? Голод?
– Почва...
– Что?
– Она сотрясается!
– Сам ты сотрясаешься! Это у тебя от волнения и скоро пройдет. К тому времени, когда я придумаю как...
– Она сотрясается все сильнее и сильнее! Здесь что-то не то!
– У тебя просто вибрационные галлюцинации. Съешь что-нибудь.
– По-моему, это землетрясение и нам лучше взлететь, – Кар напрягся и двинулся к кораблю.
Мгновением позже, на том месте, где он валялся, в воздух выстрелил пыльный гейзер.
Так поначалу померещилось Грыку, но в следующую секунду он разглядел очертания ужасного монстра. Вороненой сталью сверкнули хитиновые пластины. Они жутко заскрежетали, и этот звук слился со щелчком пасти, усеянной кривыми клыками, когда Джаг шлепнулся на поверхность во всю длину семиметрового тела.
Проявляя подвижность сперматозоида, Кар уже вовсю мчался к «Вимере», едва касаясь предательской почвы родной планеты.
– Подожди меня! – завопил Грык, лихорадочно раздумывая в кого пальнуть – в Кара, чтобы тот не угнал корабль, или в монстра, который хотел Кара же сожрать.
Победила многолетняя привычка к напарнику и одна из хвостовых пластин Джага разлетелась на молекулы, обнажив внутренности, пульсирующие под тонкой зеленой пленкой. Такой поворот событий заставил хищника выбросить ускользающую жертву из крохотного мозга, который был просто не в состоянии выдержать одновременно целых две мысли, и переключиться на никчемную букашку, сделавшую ему больно.
Джаг юлой крутнулся на месте и кинулся на того, кто бросил вызов ему – хозяину этих охотничьих угодий. Блестящие агатовые глаза надвигались на добычу, гипнотизируя и лишая последних сил. На обнаженном фрагменте тела вздулся и лопнул волдырь, разбрызгивая лохмотья густой и вонючей жидкости. В воздух взметнулась псевдоподия, увенчанная клубком извивающихся щупальцев.
Все они были нацелены на Грыка.
– Стреляй! Беги! Стреляй! – донесся издалека визг напарника.
Противоречивость советов словно бы включила сознание Грыка. Присоска приникла к оптическому прицелу, и станнер снова содрогнулся в щупальцах. Слева от виляющего противоприцельным зигзагом чудовища закурилась раскаленная почва.
Грык не успел подумать, что промахнулся последний раз в жизни, как вдруг мембраны едва не лопнули от пронзительного воя. Это еще один Джаг выбросил свое тело из-под земли и вцепился в первого. Судя по всему, он тоже считал эти охотничьи угодья своими.
– Кар! – задребезжал Грык, не слыша напарника. – Кар, не закрывай люк, я уже бегу к тебе!
В этот момент первый Джаг изловчился и вцепился в хвост конкурента. Пыль стояла столбом и в ее апокалиптических клубах два Джага заглатывали друг друга, явно собираясь превратиться в символ.
Это зрелище парализовало Кара. Забившись в кокон, он зациклился на одной мысли: «Куда я попал?!», а инстинкт заставлял щупальца бегать по панели управления, изолируя «Вимеру» от ужасов внешнего мира.
***
Суббота, 55 февраля 2 473 010 года до н.э.
На Земле и в самом деле царил коммунизм, с той лишь небольшой, но существенной поправкой, что был он первобытнообщинным. Перефразируя Михалыча, галактические бродяги попали в светлое прошлое.
– Как же это, а? – ни к кому особо не обращаясь, вопрошал Михалыч, разглядывая стайку австралопитеков на обзорном экране. – Куда же это годится, а?
– Кнопки надо было меньше нажимать, – мстительно припомнил ему Семен все свои синяки и шишки. – Знаешь, что сказали чукче, когда запускали в космос? Чтобы он не гавкал, как Стрелка, и ничего руками, как ты, не трогал!
– Так я, значит, чукча? – угрожающе начал Михалыч, и попытался встать во весь рост, но низкий потолок тут же напомнил ему о своем существовании.
– Слушайте меня все! – призвал к тишине Тохиониус, шевеля щупальцами в непосредственной близости от ртов слушателей. – Я тут думал, и мне пришло в голову...
– Интересно, куда тебе еще могло прийти, – таки раскрыл пасть Вуйко, которого прямо снедало противоречивое желание не то дать кому-нибудь по морде, не то получить самому, – если ты весь – сплошь голова! Если бы не я, вы бы все сейчас были в плену или на том свете! Скажи, Дже...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});