Надеюсь, - oни продолжили путь. - Но ведь может возникнуть и реальная проблема. - Это прозвучало не как вопрос, а скорее как констатация факта.
- Ну на это мы еще посмотрим, - сказал Клинт.
Вскоре они наткнулись на дерево, рухнувшее прямо на дорогу.
- Полицейские ничего нам об этом не говорили, - сказала Эм.
Корни дерева утопали в темной яме на склоне холма возле дороги. Но уходили они в нее не глубоко, со стороны напоминая выскочившее из гнезда ядро подшипника. Около десяти футов в высоту, тут и там они были покрыты сгустками грязи.
- Выбирай, - сказал Клинт, когда они приблизились к дереву. - Переберемся через него сверху или обойдем вокруг?
Эм повернула голову, изучая дерево от одного до другого конца.
- Похоже, что можно пролезть под ним, - сказала она.
Тем не менее, они все-же отошли от центра дороги влево, ближе к тому месту, где находились корни. Эм взяла инициативу на себя. Остановившись возле ствола, она присела на корточки. И посмотрела из стороны в сторону. Клинт остановился позади нее.
- Проблема? - спросил он.
- Возможно, нам лучше будет перелезть его сверху. Ползти под ним может оказаться не безопасно.
Он прошел мимо Эм, опустил руку на ствол и толкнул тот. Дерево не сдвинулось с места.
- Не думаю, что оно может упасть.
Эм встала. Глядя на Клинта, она скорчила гримасу и покачала головой:
- Не хотелось бы мне оказаться под ним, когда прогремит возможный толчок после землетрясения. А ведь он вполне возможен, если вы понимаете о чем я. Афтершок. Это дерево может размазать человека, как какого-нибудь клопа. А ведь несколько таких афтершоков, я думаю, уже было.
- Да, наверное мы их просто не заметили, - сказал Клинт.
- Ага. Наверняка их прогремело уже несколько десятков. А то и сотен.
- По крайней мере, я ни одного не почувствовал, а ты?
- Вроде нет. Но вы вовсе и не обязаны их чувствовать. Их просто нужно принять, как факт. И рано или поздно произойдет хотя-бы один, но самый сильный толчок. Возможно, он даже окажется не слабее самого землетрясения. А может и сильнее, хотя такое, конечно, маловероятно.
- А ты неплохо осведомлена о землетрясениях, - сказал ей Клинт.
- Конечно. А разве вы нет?
- Думаю, что мы оба, - сказал Клинт.
- В шестом классе я делала о них доклад, и многое узнала. Афтершок - всего лишь вопрос времени...
- Он может произойти довольно скоро, - сказал Клинт.
Мэри, в нескольких ярдах вниз по склону от Эм, остановилась и открыла пластиковую бутылку. Держа ту в руке, она глубоко дышала, не в силах сделать глоток.
Эм обернулась.
- Дерево преградило дорогу, - сказала она.
Немного восстановив дыхание, Мэри ответила ей:
- Вижу.
- Нам придется через него перелезать.
- Флаг в руки.
- На случай афтершоков.
Мэри ухмыльнулась:
- Что еще за... афтершоки ... при чем здесь они?
- При том, что если один из них прогремит, когда мы полезем под деревом, оно просто рухнет на нас и раздавит.
- Когда вы... полезете под деревом?
- Да. Верно. Для того, чтобы подобное случилось, достаточно всего пары секунд. По крайней мере чтобы оно упало.
Клинт согласился с ней, но промолчал.
- Если вам хочется, можете пойти вперед и проползти под ним, - сказала Эм женщине. - Но лично я перелезу сверху. Лучше перестраховаться, чем ошибиться и в итоге превратиться в пюре.
Мэри поднесла пластиковую бутылку ко рту и отклонила голову назад. Сделав всего один глоток, она перевела дыхание. А затем глотнула еще и опустила бутылку.
- Мне подождать? -Спросила она Клинта.
Он покачал головой. Пока Мэри подходила ближе, он не спускал с нее глаз.
- Не волнуйся, - сказала она, - никого бить я не собираюсь.
- Я и не волнуюсь.
- Просто ищешь повод до чего нибудь докопаться, да?
- Нет.
- Да, да, - oна обошла Эм и Клинта, отвернулась и опустилась на колени.
Затем забралась под дерево, держа пластиковую бутылку в вытянутой руке, и, покачиваясь из стороны в сторону, начала продвигаться вперед. Клинт заметил, что, теперь, кажется, чулков на ней не было. А раньше они были? Он думал, что да. Без них ее ноги казались какими-то странно уязвимыми. Может быть, не стоит вести себя с ней настолько жестко, - подумал он. Но чувство жалости мгновенно оттенилось воспоминанием о том, как Мэри ударила Эм. Никаких поблажек, - сказал он себе, - только потому, что сейчас она выглядит немного потрепанно и жалко.
- Она это сделает, - сказала Эм.
По всей видимости, Мэри ее услышала.
- Афтершоки хотят дождаться тебя, милая, - сказала она. А мгновение спустя закричала, - o! Дерьмо дерьмо дерьмо! Клинт с Эм присели и посмотрели.
Но видна им была лишь нижняя часть Мэри. Она отползала от дерева в сторону.
- Вы в порядке, - oкликнула ее Эм.
- Нет!
- Что случилось?
- Дерьмо.
- Что случилось? - Снова спросила Эм.
- Как будто кого-то это волнует, - сказала Мэри, продолжая отползать дальше.
- Подождите! - Эм бросилась вперед, опустилась на четвереньки и юркнула под дерево.
Вот так она через него и переберется, - подумал Клинт.
И понял, что возможность афтершока его совсем не беспокоит - ведь шанс на то, что один из них произойдет именно сейчас и Эм насмерть придавит деревом был ничтожно мал. Он обнаружил, что больше всего на данный момент его интересует то, как она выглядит. Она ползла на четвереньках, точно так-же как и Мэри.