Правильно мыслишь, Алисия. Я и сам хотел предложить воздушную разведку. "Будь осторожна. Мало ли чего. Держу пари, ведьма показала не все свои способности. Лаклак, накрой нас щитами против ментального воздействия, пожалуйста. Сэкка в деревне мне всю защиту сожгла, не повторилось бы. На тотальное уничтожение псионического поля вряд ли у неё сейчас достаточно сил, но бережёного предки берегут".
"Готово, - доложил он спустя минуту. - Сложно удерживать мыслесвязь и щиты одновременно, поэтому на крепкую защиту не рассчитывай. Мороком тебя не обманешь, пробить щит мелкой нечисти не по зубам. От ментальных атак существ вроде магенов у тебя фора, успеешь чего-нибудь предпринять".
Благодарствую, мой рыбоголовый друг.
"Варк-Дан, слышишь меня?"
"Умгн?!" - издал тролль возглас недоумения в "эфире".
"Не пугайся, это я, Кан-Джай. Лаклак разве не предупредил о мыслеречи между нами всеми?"
"Омг. Я не совсем понял, о чём он".
Видимо, мыслесвязь вы с учителем не практиковали. Ясное дело, у вас иная специализация, никак не касающаяся развития навыков ментальной магии.
"Слушай сюда, Варк-Дан. Алисия пошлёт духа ветра в пещеру внутри Лысого Холма, - сильфиды не совсем духи воздуха в понимании троллей, однако, надо объяснять понятно для ученика верховного, - на разведку, и не сможет контролировать лес вокруг вас. Наведёшь сторожевые чары. Могу я на тебя положиться, Варк-Дан?"
"Разумеется, славный Кан-Джай!"
Мысленно я довольно потёр ладони и ретранслировал просьбу Бал-Ару. По части следящих и сторожевых чар он олифанта съел. У деревни его тени засекли ведьму, в отличие от охранных систем улиточников. Целители они, потому и не спецы в слежке.
Улиткоголовые используют всего два средства обнаружения противника, неизменные с эпохи появления людей в Лантаре. Первый - постановка с помощью вардов Раковины Всезнания, астрального барьера, реагирующего на изменения в астрале. Духовные сущности, пересекающие невидимую черту, автоматически попадают в поле, контролируемое шаманом, ибо варды напрямую связаны с колдующим.
Второй способ самый древний и проверенный, заключается в выпуске на патрулирование духа. Дух обнаруживает нарушителей границы, обозначенной колдуном, и немедленно извещает о них хозяина Здесь применяются и младшие, и старшие лоа, в зависимости от умений шамана и его магической Силы. У кого на что хватает айгаты. На контроль старшего её требуется порядочно.
Оба средства хороши и редко подводят улиточников. В войне с соседями им за глаза хватает. С по-настоящему крутыми шаманами они не сталкивались. Не было причин для развития сторожевых чар, так сказать.
Трон-Ка всю жизнь провёл в боях. Его племя постоянно воевало с сильными соседями и само слыло неслабым, а у сильного племени, как правило, Говорящие с Духами бывают могущественными колдунами. Ученики теневика обладают множеством способов слежки за территорией. Теневыми духами их колдовской арсенал не ограничивается, подтверждение тому слухи об изменении внешности главы озёрного "спецназа".
"Ты пойдёшь один? - уточнил Бал-Ар. - Вдвоём было бы безопаснее. Я бы прикрывал твою спину, ты бы - мою".
Резонно, однако, ты здесь нужнее. Ты же бился с лоа?
"Не раз и не два, Кан-Джай. И с младшими, и со старшими".
"Значит, в отряде ты опытнее остальных по части борьбы с духами. Алисия с ними не сражалась, Варк-Дан целитель, а не боец. Задержишь сэкку до моего возвращения?"
"Постараюсь. Есть у меня одно заклятье, для встречи с ней готовил. Остановит её на время".
"Постарайся выжить, Бал-Ар, и уберечь наших".
"И ты, Кан-Джай. Жду тебя здесь. Не задерживайся надолго".
Как получится. Ладно, начали.
- Камати, полезай вниз, - скомандовал я, отойдя от входа в подземелье.
Сильфид не спеша подлетел к дыре в земле и так же неторопливо опустился в неё. Я посветил над ним факелом. Тёмно-серая воронка мини-смерча постепенно удалялась, погружаясь в темноту пещеры.
"Алисия, держи меня в курсе происходящего. Элементаль твои руки, глаза и уши".
"Извилистая шахта, - отметила девушка. - Камни, корни. По-моему, её специально прорыли для лазания, слишком равномерно они расположены. Хвататься за них, должно быть, удобно троллю и человеку".
Верно, сэкка по ходу выбирается из холма. Ей по горизонтальной штольне лазить раз плюнуть и в скверном состоянии. Сомневаюсь, чтобы, упади она вчера отсюда, повредила себе что-нибудь.
Сильфид полностью растворился во тьме. Из подземного хода доносился гул ветра, свидетельствующий об успешном передвижении.
"Ай!"
Какого?
Со вскриком Алисии шум элементаля внезапно стих. Из глотки подземелья дохнуло смрадным воздухом, точно тяжелобольной испустил предсмертный тяжкий вздох. Я отпрянул, хватаясь за топор. Копьём в древесной пещерке не помашешь.
"Камати, - голос девушки по мыслесвязи испуганно дрожал. - Камати погиб. Распался".
Чего? Проклятье! Ловушка!
Учуявший опасность ученик Трон-Ка прыжком выскочил наружу, за ним вылетел я. У входа в недра Лысого Холма оставался скалящийся и рычащий Акела, незаметно прокравшийся в пещеру. Волк припал к земле, чуть не касаясь животом нанесённого мусора, и медленно отступал, ожидая появления врага.
Никто не явился из подземелья. Окутанный саваном безмолвия холм продолжал стоять, и его страж не спешил являть себя нам, если таковой имелся.
Я бросил взгляд на Алисию. На лице девушки застыла болезненная гримаса. Ощущения гибнущего сильфида ударили по ней.
Отвернувшись, сосредотачиваюсь на щели в корнях.
"Бал-Ар, как твой Теневой Покров? К нам не лезет какая-нибудь тварь из-под земли?"
"Без изменений".
"Лаклак?"
"Всё спокойно, Кан-Джай".
Ведьма всё-таки озаботилась неприкосновенностью убежища. Очевидно, поставила ловушку. Элементаль сунулся в подземелье и попался.
"Алисия, ты в порядке?"
Дождавшись подтверждающего нормальное самочувствие девушки сообщения по мыслесвязи, я спросил, какого пещерника произошло в "штольне". Запинаясь, аэромантка рассказала об обстоятельствах гибели Камати.
"Его разрезало на части. Он уже ощущал под собой большое пространство, куда ведёт ход, спустился, и вдруг его располосовало болью. Он наткнулся на нечто острое, длинное, натянутое поперёк хода. Оно разрезало его эфирную составляющую, заставив распасться".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});