Эль рассеянно взяла следующий росток и стала готовить для него место рядом с другими.
«А как насчет моего собственного возлюбленного?»
Легкая дрожь наслаждения пробежала по телу Эльфейм, когда она вспомнила, как он ответил на ее прикосновение. Его крылья…
- У тебя жар. Может, пора отдохнуть?
Эльфейм виновато подскочила. Она подняла голову, прикрыв глаза от солнца, и увидела силуэты Бренны и Бригид.
- У меня нет жара Я чувствую себя превосходно.
Она встала, надеясь, что ее движения достаточно гибки и изящны, чтобы знахарка осталась довольна.
- По-моему, она отлично выглядит, - заявила Бригид.
Эльфейм чуть не расцеловала охотницу. Бренна сощурилась.
- Ты не…
- Нет! - перебила Эльфейм подругу. - Я нисколько не переутомилась, всего лишь сажала рассаду.
- Ты пересаживаешь мяту. Это не игрушки, - весело сказала Винни, выплывая в сад, осмотрела небольшую грядку, посаженную Эльфейм, и закончила:
- Ты отлично справилась с этой работой.
- Видишь, со мной все в порядке, - усмехнулась Эль.
Лицо Бренны расслабилось, но только слегка.
- Хорошо, но смотри, ходи медленно. Если заболит плечо, то не двигай им.
Она нехотя улыбнулась своей чересчур активной пациентке, за которой приходилось постоянно присматривать. Раны подруги заживали хорошо, но она всегда куда-то торопилась, была слишком зависима от сверхъестественных способностей своего тела. Похоже, Эльфейм не понимала, что даже ее сила имеет предел.
Бренна украдкой бросила быстрый взгляд на Винни, которая обсуждала меню с Эльфейм и Бригид. Кухарка была чувственной и красивой.
«Невозможно, чтобы Кухулин желал меня, а не ее! - Как и накануне, ее гнев на него испарился, осталось лишь смятение. - Почему он настаивал, что я нужна ему?»
Бренна прикусила губу, вспомнив, какие резкие слова говорила парню. На самом деле она не считала, что Ку эгоистичен и жесток, просто была совершенно выбита из колеи тем, что он говорил, его прикосновением и близостью.
- Добрый день, леди.
Глубокий голос Кухулина прозвучал слишком весело. Весь день парень был беспокойным и раздражительным, понимал, что приносит больше вреда, чем пользы, ругаясь с кровельщиками. Он вдруг решил найти сестру. Ведь она девушка и, конечно, знает, что нужно сказать Бренне, чтобы исправить невольно сделанную ошибку. Какая-то женщина сказала ему, что Эльфейм сейчас на грядках за кухней. Ку поспешил туда, забыв обо всем на свете, тут же оказался на небольшом огороде и заметил Бренну. Юноша небрежно поздоровался с женщинами, приветливо замахавшими ему, а потом направился к сестре и Бренне. Кухулин расправил плечи. Ему не удалось поговорить с сестрой один на один и спросить у нее совета. Теперь придется следовать тому, что подскажет сердце, душа или они вместе.
Эльфейм широко улыбнулась, отвлекая его внимание от молчащей знахарки.
- Держу пари, ты, братец, и понятия не имел о том, что я умею огородничать.
Он не сумел заставить себя улыбнуться ей в ответ, поэтому лишь стер с щеки сестры грязное пятно.
- Ты и не умеешь.
- Тебя ждет сюрприз, воин, - промурлыкала Винни. - У нашей предводительницы много скрытых талантов.
Кухулин едва удостоил взглядом красивую кухарку и посмотрел в глаза Бренне. Он медленно, соблазнительно улыбнулся, и тепло осветило его лицо.
- Наверное, ты права, Винни. У нашей предводительницы, да и не только у нее, многое можно почерпнуть. Мне хотелось бы научиться большему.
Бренна изумленно взглянула на воина. Он смотрел на нее, как тогда, прямо здесь, перед всеми! Сообщение Кухулина было совершенно ясным. Он сказал каждой из них, кто его интересует. Она. Бренна замерла, не зная, чего ей больше хочется - провалиться сквозь землю или того, чтобы он продолжал так на нее смотреть. Она действительно этого желала.
Юноша продолжал смотреть на нее.
- Эй, Ку, тебе здесь что-то нужно? - окликнула его Эльфейм.
Не отрывая бирюзовых глаз от Бренны, Кухулин ответил:
- Да, сестрица. Думаю, что я это уже нашел.
У пораженной Бренны перехватило дыхание.
Она почувствовала, как пламенеет левая сторона ее лица.
- Извини, Эльфейм, мне надо кое-что… я должна… - Она отвела глаза от жаркого взгляда Кухулина и порывисто закончила: - Мне надо идти.
Она присела перед Эльфейм и поспешила прочь.
- Вот как? - негромко спросила Винни.
Все еще глядя вслед Бренне, Кухулин медленно кивнул:
- Вот так.
Винни оценивающе оглядела воина, отбросила назад гриву рыжих волос и не спеша двинулась из огорода.
- Думаю, это не самое лучшее, что ты мог сделать, Ку, - проговорила Эльфейм, вытирая руки о бедра. - Ты ведь знаешь, как застенчива Бренна. Мне кажется, ты скорее напугал ее, чем соблазнил.
- Я хочу, чтобы она поняла: я говорю серьезно.
Бригид фыркнула.
- Что ты хочешь сказать по этому поводу? - повернулся к ней Ку.
- Ничего особенного, - пожала охотница красивыми плечами. - Просто ты похож на быка в период гона. Следующее, что ты сделаешь, - пометишь мочой свою территорию вокруг нее.
Эльфейм увидела, что брат начал свирепеть, и торопливо встала между ними.
- Довольно! Идите лучше за стену замка. Охотница и воин непонимающе взглянули на предводительницу. Она раздосадовано покачала головой.
- Отправляйтесь на охоту. Оба. Бригид, постарайся не восстанавливать каждую секунду моего брата против себя. Кухулин, тебе надо избавиться от напряжения, - показала она на его закостеневшие плечи. - Оно явно не помогает тебе объясняться с Бренной.
Охотница снова фыркнула. Эльфейм вздернула бровь и сложила руки. Бригид вздохнула и нехотя взглянула на Кухулина:
- Идем, воин. Посмотрим, сможешь ли ты попасть в оленя.
Кухулин нахмурился и посмотрел на охотницу. Он не собирался покидать замок. Ему надо было сразу пойти вслед за Бренной и…
- Спасибо, Бригид, это прекрасная идея. Я рада, что ты подумала об этом. - Эльфейм подтолкнула обоих к выходу из огорода. - Винни недавно сказала, ей всегда не хватает оленины. Увидимся за обедом.
Избранная постаралась избежать мрачного взгляда, которым брат наградил ее, следуя за охотницей из внутреннего двора.
Она вздохнула, снова уселась посреди рассады и стала думать о том, что будет, если Кухулин расшибет себе голову и Бренне придется осматривать его.
- Наверное, он окажется гораздо худшим пациентом, чем я. Бренна закончит тем, что подсыплет в его чай яду, и никто не сможет обвинить ее, - пробормотала она.
Кухулин вынужден был признать, что идея Эльфейм оказалась хорошей. Ему необходимо было сбежать из замка и проветрить голову. С охотой ему сегодня не везло. Он не попал бы даже в широкую крепостную стену замка, но мышцы парня разогрелись, а напряжение ушло. Еще ему пришлось согласиться с тем, что чертова Бригид - великолепная охотница. Он провел много лет в родных краях отца, поэтому изящество и сила кентавров не были ему в новинку, но Бригид двигалась так незаметно, что это было почти сверхъестественно.