«Как сделать так, чтобы Бренна доверилась мне? Искренность и любовь идут рука об руку. Чтобы мне доверяли, надо самой быть откровенной. Я просто должна сказать Бренне правду и показать, что мне можно доверять».
- Прошлой ночью я поднималась в башню Вождя, - негромко сказала Эльфейм.
Бренна подняла глаза от раны, которую обрабатывала. Ее лоб перечертили резкие морщины.
- Тебе не надо было этого делать. Я знаю, что ты чувствуешь себя заметно лучше, но будь осторожна и не переусердствуй.
Эльфейм нетерпеливо кивнула.
- Знаю. Я буду осторожна.
- По крайней мере, ты не ушиблась и не поранилась. - Бренна опустила ночную сорочку Эльфейм. - Но я все же не советовала бы тебе купаться сегодня утром, - улыбнулась она уголком рта, видя, как помрачнела предводительница. - Сможешь искупаться сегодня вечером. Не забудь нанести мазь на рану, когда вытрешься досуха. Теперь главное, - оживленно сказала она, вытирая руки о передник и поворачиваясь к столу. - Я принесла тебе замечательный крепкий травяной чай и завтрак. Очень важно начинать день с хорошей еды.
- Я выпью твое жуткое варево, - сказала Эльфейм, решительно указывая на соседний стул, - если ты сядешь и поешь вместе со мной.
- Очень хорошо. - Бренна казалась приятно удивленной. - Буду рада разделить с тобой трапезу. - Она озорно взглянула на Эльфейм. - Думаю, ты найдешь мое жуткое варево довольно неплохим на вкус. Этим утром я добавила к нему плоды шиповника и мед.
- Ты меня балуешь, - сказала Эльфейм, с сомнением уставившись на кружку с чаем.
- Все, что угодно предводительнице клана Маккаллан!…
Бренна присела в изящном поклоне и усмехнулась.
Эльфейм почувствовала, что ее плечи расслабились.
«Может быть, заставить Бренну разговориться будет легче, чем я думала. Долгие часы, проведенные вместе, и мои раны скрепили нашу дружбу. Бренна осматривала мое тело так естественно, словно быть наполовину женщиной, наполовину кентавром - совершенно нормально. Она больше ни разу не спрятала от меня лицо. Между нами появилась та непринужденность, которую до прибытия в замок Маккаллан я чувствовала только в присутствии членов семьи.
Между Бренной и Кухулином определенно развивались личные отношения, даже если они сами и не подозревали об этом, - напомнила себе Эльфейм. - Поэтому я заставлю брата разузнать, кто обидел Бренну».
Она подождала, пока знахарка нальет обеим чаю, откусила холодную булку с мясом и ярко-желтым сыром, потом сказала:
- Вид с башни Вождя просто потрясающий.
- Да, я знаю, - ответила Бренна, жуя. - Ступеньки оказались для Бригид слишком узкими, поэтому мне пришлось подняться наверх самой, а потом подробно рассказать ей обо всем.
Эльфейм кивнула, стараясь сдержать нетерпение и не выболтать раньше времени то, что хотела сказать.
- Ты заметила, как хорошо видно тех, кто входит и выходит из замка через главный вход?
- Да. Наверное, башню специально так построили, чтобы Маккаллан мог за всеми наблюдать, а его не было видно.
- Я тоже так думаю. - Эльфейм откашлялась. - Вообще-то прошлой ночью я занималась именно этим.
- Правда? - Лицо Бренны выражало настоящее любопытство. - Ты увидела что-нибудь интересное?
Эльфейм не ответила. Она пристально смотрела прямо в глаза подруги, пока не увидела, как в них вспыхнуло осознание того, что ее видели, и смятение.
- Я заметила, как ты выбежала из замка, - мягко проговорила Эльфейм. - Ты была очень расстроена.
- Я… я просто устала, - заикаясь, пробормотала Бренна.
- Нет. Дело в другом. Кто-то обидел тебя. Очень.
Всю свою жизнь Эльфейм училась не лезть в дела других. Но теперь она протянула руку и накрыла ладонью пальчики Бренны.
- Ты не доверяешь мне, поэтому не можешь рассказать, что случилось?
В глазах Бренны заблестели слезы.
- Конечно, я доверяю тебе, Эльфейм. Ты мой друг. - Она поколебалась, а потом грустно улыбнулась. - Просто я чувствую себя полной дурой.
Эльфейм пожала ей руку.
- Ты хотя бы не падала в ущелье и не разбивала себе голову.
Бренна вздохнула.
- Знаешь, можно сказать, что я упала…
Она не успела договорить. Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Кухулин.
- Просыпайся, сестрица! Нельзя весь день валяться…
Ку увидел Бренну и резко замолчал. Эльфейм заметила, как изменилось выражение лица подруги, когда ее испуганный взгляд упал на Кухулина. Она высвободила пальцы из руки Эльфейм, наклонила голову и уставилась на крышку стола. Ее лицо исказила боль, неукротимая и жестокая, но знахарка тут же надела на себя маску равнодушия и спряталась за густыми волосами.
- Я не знал, что ты здесь, Бренна. Если бы знал, не пришел бы без приглашения. Я не хотел помешать.
Эльфейм через плечо взглянула на брата. Он говорил и выглядел как раскаивающийся мальчишка, жалостно смотрел на Бренну. Эль повернулась к подруге. Знахарка упрямо смотрела в стол, словно не слышала Кухулина.
«Это Ку, - внезапно поняла Эльфейм. - Вчера вечером он каким-то образом обидел Бренну. Да уж, сейчас я основательно поговорю с младшим братцем. Как его назвал Маккаллан? Тупица. Следует признать, что старый дух как в воду глядел».
- Ку, тебе надо научиться стучать. Но теперь, раз уж ты здесь, присаживайся. Бренна принесла к завтраку кучу еды. Мы просим тебя присоединиться к нам, несмотря на твои варварские манеры.
Бренна встала так резко, что ее стул опрокинулся.
- Мне надо идти. Сегодня я еще не осмотрела рану на руке рабочего. Ему надо сменить повязку, - заявила она и торопливо прошла мимо Кухулина, не глядя на него.
- Подожди, Бренна. Я уверена, что у тебя есть время позавтракать, - сказала Эльфейм.
- Нет. Я… Мне надо идти. Нет. - Она помолчала. - Я приду сюда после ужина, чтобы снова осмотреть твою рану. Смотри не переутомляйся сегодня, Эльфейм.
Знахарка выскочила в коридор, словно не могла дождаться, чтобы поскорее убежать. Кухулин стоял и молча смотрел ей вслед. Эльфейм нахмурилась и покачала головой:
- Ну и чего застыл как дурацкая статуя? Беги за ней! Вчера вечером ты опоздал, так попытайся добиться успеха сегодня утром.
Ку вздрогнул от изумления.
- Откуда ты знаешь?
- Потом расскажу. Сейчас иди.
Он кивнул и хмуро улыбнулся. Прежде чем распахнуть дверь, брат оглянулся и послал сестре воздушный поцелуй.
- Спасибо, сестрица.
- Просто исправь сделанную ошибку, - негромко сказала она в сторону захлопнувшейся двери.
23
- Бренна, подожди!
Кухулин мчался вслед за ней по коридору.
Бренна оглянулась на него через плечо, и на мгновение ей захотелось убежать. Она была почти в конце коридора.