— Спокойно, Этти. Они в курсе.
И, словно этого было еще недостаточно, на унике коммандера пискнуло новое сообщение.
— Хм... Кто-нибудь в курсе, кто такой Деламиндер? — удивленно поинтересовался Шепард, прочитав. — Он встречи просит.
— Вообще-то он — ханар, — вздохнул Найлус. — Тот самый, в магазине которого Явик ИИ рванул. И не смотри на меня так, Джон — фейспалмов больше не будет. Иначе, если новости продолжат сыпаться такими темпами, я себе весь лоб отобью.
Попаданцы повсюду - нашествие продолжается
С воздуха вид на разваленный Президиум открывался впечатляющий.
— Однако, — присвистнул Аленко, разглядывая через окно суетившихся внизу среди обломков рабочих. — Нехило поработали.
— Самое забавное, — заметил Вакариан, — что в этот раз больше разрушений устроил наш цирк, чем все геты, взятые вместе. Ну что они смогли? Стены пулями попортить, только и всего. А мы — вон, любуйся.
Кар, словно подгадав момент для иллюстрации, аккуратно перелетел раздолбанный Явиком мост и припарковался у банка Барлы Вона. Неподалеку нашелся и сам протеанин, к которому усиленно приставал искомый продавец-ханар.
— Этот не может найти слов... Вдохновитель... Неужели вы — Вдохновитель?
— Что-то я уже сомневаюсь, — мрачно процедил протеанин. — Мы научили бы вас говорить четче.
— Этот просит прощения, — смущенно забормотал ханар. — Этот недостоин разговаривать с вами.
— Развлекаешься? — поинтересовался Вакариан, подходя к протеанину.
— Пытаюсь, — вздохнул тот.
— И как тебе Цитадель?
— Впечатляет. Но с меня, пожалуй, хватит. На развалины я уже насмотрелся в других местах. Вернусь, когда здесь все восстановят.
— Ясно, — протянул Гаррус. Обратился к ханару, трепетно внимавшему высшим речам. — Уважаемый! Ау, вы здесь?
Даже рукой перед ним помахал на всякий случай. Ханар, наконец, отвлекся от созерцания ожившего божества.
— Да? Торговец чем-то может помочь?
Вакариан углубился в разъяснения, что именно ему нужно. Ханар замер, даже не подмаргивая своей "иллюминацией" — не то так внимательно слушал, не то заснул от скуки... хотя, нет, такой грубости он бы себе не позволил. Ханар ведь, да и беседовал не с кем-то, а со знакомыми Самого Вдохновителя.
Впрочем, как выяснилось, на одну мысль он все же отвлекся.
— Конечно же, у торговца найдется все, что нужно, — сообщил он, когда Гаррус умолк. — Позволено ли будет торговцу задать один вопрос?
— Эээ... Конечно, — Вакариан слегка растерялся. Что еще-то непонятно? Все ведь только что не разжевал!
— Посетители — из команды СпеКТРа Шепарда?
— Да, это мы, — согласился Гаррус. — Какие-то проблемы?
— Торговцу нужно поговорить со СпеКТРом, — уклончиво ответил ханар.
— А нам сказать нельзя?
— Нет. Торговцу нужен СпеКТР.
— Ну, ладно, — подозрительно протянул турианец, набивая сообщение на унике. — Как ваше имя?
— Телесное имя торговца — Деламиндер.
— Все, я ему написал, — вздохнул Гаррус. — Когда ответит, расскажу подробнее о вашей просьбе. А теперь — что все-таки насчет брони?
— Торговец приносит извинения за хлопоты. Вот ваша покупка, — в протянутом щупальце покачивался "накладной" датапад. Вакариан, приняв "чек", посмотрел на тактико-технические характеристики брони. На цену. И удивленно... не то свистнул, не то чирикнул:
— Однако. Вот это я понимаю, скидка — на рынках столько стоит снаряжение куда хуже.
— Может, это из-за того, что мы — нормандийцы? — предположил Аленко.
— А может, из-за того, что рядом с вами стоит протеанин? — едко внес идею Явик. — Если вы все нашли, предлагаю прекратить чесать языки и идти к коммандеру.
— Поддерживаю, — кивнул Рекс. — За нами определенно следят — горбом чую. Чем скорее вернемся на борт, и чем больше нас при этом будет — тем лучше.
***
— Добрый день, — вздохнул Шепард, отключая уник. Вопрос с возможным попаданцем-ханаром он решил временно отложить — хватит уже шокирующих новостей на ближайшие пару часов. — Какими судьбами на Цитадели, матриарх?
— Привет... зятек, — усмехнулась Этита. — Присматриваю вот за своей "бывшей". Совет матриархов дал задание подобраться как можно... ближе.
— Вижу, вам удалось, — усмехнулся Шепард в ответ. — А вы, часом, не в "Сверхновую" собираетесь?
— Можно и туда, — благосклонно кивнула Бенезия, переглянувшись с "бывшим". — Меня после всей кутерьмы с Сареном временно отстранили, так что заняться особо нечем. А у Этти работа теперь такая — со мной ходить.
— Значит, по пути, — заключил коммандер, вызывая аэротакси. За спиной раздалось неуверенно-тихое Лиары:
— Джон, только не говори, что собираешься их взять на борт...
— А в чем проблема? — так же вполголоса поинтересовался тот.
— На "Нормандии" слишко тесно, чтобы не пересекаться, — торопливо объясняла азари. — Придется как-то выкручиваться, а я ненавижу искать тему для разговора.
— Да? — Шепард удивился. — Мне казалось, вы с Бенезией неплохо поладили...
— Да я не о ней!
— А-а, — протянул коммандер. — Не волнуйся, тащить их на борт я не собираюсь.
Азари выдохнула с явным облегчением, а коммандер покосился на нее и добавил:
— Но одну тему для разговора подсказать все же могу. Ее попадание, например. Или ты уже не собираешь статистику для своей теории?
— Ммм... Пожалуй, поговорить стоит, — согласилась Лиара, улыбнувшись. — А я-то думала, ты меня "по фен-шую" будешь уговаривать на беседу по душам с "папой".
— Это вот так, что-ли? — Шепард сделал строгое лицо и многозначительно протянул. — Лиара...
Та кивнула.
— Не думаю, что в жизни такой фокус сработает, — пожал плечами коммандер. — К тому же, она все равно — не та Этита. Характер — да, но не память. Вам действительно будет просто не о чем говорить. И вообще "по фен-шую" мне следует убиться об Коллекционеров, а я не хочу. Так что лучше уж рвать шаблоны. А ты, кстати, почаще настаивай на своем. Уверенность тебе куда больше идет, чем попытки слиться со стенкой.
Синие глазища, и без того впечатлявшие, распахнулись так, что посрамили бы иных персонажей аниме.
— Я этот день запишу в календарь красной датой, — выдохнула Лиара, отойдя от удивления. — Ты наконец-то догадался сделать комплимент. Хоть какой-то.
Дальнейший разговор не состоялся, по причине прибытия кара. Шепарда за штурвал дружно не пустили. И вообще загнали назад — от греха.
— Трогай, шеф, — умостившись в отвоеванном переднем пассажирском кресле, скомандовала Бенезия занявшей водительское место Этите.
— Вы бы ей хоть за рулем-то не предлагали, — проворчал Найлус, втиснувшийся на заднее сиденье вслед за коммандером и Лиарой. Последняя, впрочем, не возражала, хоть и оказалась порядком притиснута Шепардом. — А то куда-нибудь точно врежемся.
— Баян, — невозмутимо парировала Бенезия, и кар стартовал под басовитые смешки Этиты.
Через несколько минут на его место приземлился другой, выпустив на "улицу" Цитадели Рекса, Явика, Гарруса и Аленко.
— Вот уж не думал, что и на Цитадели бывают очереди, — прокомментировал Кайден долгое ожидание транспорта. — Пешком бы быстрее дошли.
— Просто каров на станции после атаки не так уж много, — пояснил Вакариан. — А ближайший дежурный какая-то скотина прямо из-под носа увела. У него доступ приоритетный был.
— Шепард, — выдал вдруг Явик, явно принюхиваясь.
— Где? — закрутили головами остальные.
— Только что здесь был. Запах еще не выветрился.
— Вот же тебе и скотина с приоритетным доступом, — почесал затылок Рекс. — И где его теперь искать?
***
В "Сверхновой", как и всегда, кипела жизнь. С верхнего этажа слышались звон "безруких бандитов" квазара. Какой-то тип "зажигал" танцпол, отчаянно размахивая руками, мешая окружающим и не обращая внимания на косые взгляды вышибалы, явно только и ждавшего от кого-нибудь жалобы. Просто куча народа сидела за столиками и методично надиралась, чуть ли не синхронными движениями опрокидывая стакан за стаканом. Облокотившись на стойку бара чуть ли не до положения лежа, тем же самым занималась... Тевос?
Советница, оглянувшись на ввалившихся попаданцев, нервно вздрогнула при виде Бенезии и тяпнула еще стаканчик. Но, увидев Этиту, успокоилась и даже помахала новоприбывшим.
— Кажется, я догадался, какая именно матриарх дала вам задание "подобраться ближе", — сказал капитан Этите. И, не поворачивая головы, шепнул. — Найлус. Охрана?
— Трое за ближним столиком, один сверху у "квазара", один в углу, — так же шепотом доложил турианец.
— Хорошо, — вздохнул Шепард. — Значит, случайностей можно не бояться.
— Приветствую, — осталютовала Тевос стаканом, когда Шепард и Найлус подошли ближе. Охраники за столиком явно напряглись, но, очевидно распознав в "гостях" СпеКТРов, вернулись к изучению толпы на предмет подозрительных личностей.