— Угодил в Шепарда — приходится соответствовать, — вздохнул тот. — Вникаю в местные порядки. Все не могу понять — на кой черт у нас на борту столько людей с винтовками, если к группе высадки они не приписаны?
— Вообще-то они — группа защиты, — ответила Эшли от стола с винтовками. — На случай вроде резко возникших из пустоты Колекционеров.
— Сплюнь три раза, — посоветовал Вега. Присмотрелся к лицу капитана и подозрительно уточнил. — Так, постой, ты что — шрамы убрал?
— Красным не светятся — неканон, — отмазался коммандер, не желая признаваться, что спасовал перед напором Чаквас. — А ты свои оставил?
— Ну, да. Без них эта рожа в зеркале непривычно выглядит, — хохотнул Джеймс. — Мои даже лучше получились, а то за те, что у прототипа, дизайнерам руки оторвать надо было.
И гордо повернул, голову демонстрируя тонкие рубцы. Заодно и мускулами на плечах поиграл.
— Выпендрежник ты, Джеймс, — вздохнула Эшли, хотя на представление посмотрела с удовольствием. — Давно ли у тебя эти мышцы, что ты ими так хвастаешь?
— Не поверишь — лет десять уже, — усмехнулся Вега. — То есть не в том смысле, что я в пацана "попал". Но в прошлой жизни у меня такие же были.
— Бодибилдинг, пауэрлифтинг? — уточнила сержант.
— Не-а, — довольно протянул Джеймс. — Просто бугай от природы. Главное — зарядку почаще делать.
— Н-да, — вздохнул капитан. — Мне бы так пухнуть от одной только зарядки.
Отложил датапад — главное выяснил, а имена-фамилии и подождать могут, — поинтересовался:
— Вы Аленко не видели? Или Лироя с Шиалой? А то мне Вакариан наплел, что здесь целая вечеринка, а никого почти и нет.
— Ну, это ты просто опоздал, — просветил Джеймс. — Расползлись уже все. Капрал с синенькой не появлялись вообще. А лейтенант был, но смылся, теперь у Джокера наверняка заседает.
— Пользуется случаем, пока птички в клетке, — добавила Эшли.
— Баян, — вздохнул Шепард. И снова взялся за датапад — все-таки там, помимо списков личного состава еще много интересного нашлось. Расписание дежурств, например, из которого капитан узнал, что на протяжении почти всей службы злостно манкирует обязательной вахтой на мостике. И как это Прессли до сих пор терпит? Чудо, не иначе.
Попаданцы! Попаданцы повсюду!
За иллюминатором магнитные захваты с ясно слышимым щелчком притянули крылья "Нормандии". Коммандер, по обыкновению стоявший над душой пилота, постарался морщиться незаметно — после казуса с внезапной блокировкой корабля эта картина казалась нервирующей. А ну как Особе снова стукнет в голову что-нибудь желтое?
— Остановка "Цитадель", следующая остановка... какая, кстати? — поинтересовался Джокер, задрав голову.
— Мигрирующий Флот, — отозвался Шепард. — Так что пошустри пока по новостям, где они в последний раз засветились.
— Будет сделано, — согласился Джокер уже в спину развернувшемуся Шепарду. Тот тем временем рассматривал собравшихся прогуляться.
Возле шлюза собралась большая часть банды: нашедшиеся Шиала с не сводящим с нее взгляда Лироем, Рекс, Кайден, памятник Явику в углу... а нет, это сам Явик. Еще Найлус.
— Как это ты уговорил Карин выпустить тебя на волю? — поинтересовался Шепард, присоединяясь к толпе у шлюза.
— Никто не остановит СпеКТРа! — пафосно изрек Крайк. Затем быстро оглянулся на БИЦ и пояснил. — Вакариан отвлек, я смылся. Может, Джокер откроет шлюз поскорее?
Явик из угла тяжко вздохнул.
— Все не привыкнешь к нашему цирку? — сочувственно вопросил Кайден. Протеанин не ответил, скривился только. Достаточно выразительно, чтобы понять, как "да". Лейтенант не успокаивался. — А как это ты вылез из своего угла? У такого события должна быть причина!
Явик мрачно зыркнул на "собеседника", но, явно поняв, что так просто не отделается, соизволил заговорить:
— Давно хотел посмотреть на Цитадель, — пояснил. — Время неподходящее, но сейчас там хотя бы нет гетов. Отвлекали.
— Отвлекали — не то слово, — согласился Аленко, ошарашенно покачав головой. Протеанин там еще и видами любоваться успевал, оказывается!
— Ну, а ты куда поперся? — тут же прицепился к самому лейтенанту Рекс. — Утром-то скулил, что голова болит, даже посидеть не остался.
— Тебе Эш с Вегой для компании мало, что ли? — фыркнул Аленко.
— Да они только друг с другом и болтали. "Оружие обсуждали", — хохотнул кроган. Посмотрел на скривившегося лейтенанта и протянул. — А, так вот почему ты смылся.
Кайден только вздохнул, отвернувшись.
Со стороны БИЦ послышались голоса — турианский и человеческий. Женский. Крайк тут же попытался спрятаться за спины остальных, но не успел — Чаквас и Гаррус уже появились в поле видимости. Да и рост не позволял.
— Вакариан, куда вы собрались в таком состоянии? — возмущалась доктор, чуть ли не вприпрыжку преследуя беглого пациента. — Лечение еще не закончено!
— Уж простите за выражение, док, но в гробу я видел такое лечение, — огрызался турианец, не сбавляя шага. Влетев в коридор и убедившись, что "посторонних" рядом нет, добавил. — Да и вас тоже видел, в игре. Простите еще раз.
— Не меня, а Келли, — педантично возразила Карин. Увидев Найлуса, вздохнула. — И вы туда же... Неужели я так достала?
— Ну, что вы, док! Просто у нас дела, — отмазался СпеКТР, косясь на Вакариана.
— Извини, — тот виновато развел руками. Ну, насколько смог — одна-то еще оставалась в лубках. — Я думал, ты уже ушел.
И, повернувшись к Чаквас, принялся разруливать ситуацию:
— Ничего личного, Карин. С вами приятно общаться, честное слово, но только пока речь не идет о профессиональных обязанностях. А мы не можем вечно отсиживаться в лазарете, нас Галактика ждет! Кто же, если не мы?
Доктор, посмотрев на неимоверно пафосную физиономию Вакариана, махнула рукой и рассмеялась:
— Ладно уж, спасители, делайте, что хотите. Но чтобы вечером оба у меня были! И вы, капитан, тоже.
Шепард, если уж не удалось пересидеть перепалку тихо, решил подключиться к клоунаде. Переглянулся с турианцами, и все трое, вскинув руки в салюте, рявкнули:
— Есть, мэм!
Явик вновь обреченно вздохнул...
— Кстати, а почему все-таки мы до сих пор стоим перед запертым шлюзом? — тихо поинтересовался Гаррус, когда Карин, посмеивающаяся после выходки пациентов, ушла. — Джокер, ты там уснул, что ли?
Ответом ему стал наконец-то прорвавшийся дикий хохот из кресла пилота, с проскальзывающими изредка разумными словами:
— Если бы... ох... если бы я сразу вас выпустил, такой цирк бы пропустил.. ой, не могу...
— Кажется, с троллями на "Нормандии" явный перебор, — сокрушенно констатировал Найлус, входя в открывшийся, наконец, шлюз.
Уже на "перроне" Шепард поинтересовался:
— Ну, так кто куда?
— Слышал, ты собрался в гости к Сарену, — протянул в воздух Крайк. — Составлю компанию.
Капитан кивнул и перевел вопросительный взгляд на Вакариана.
— Прошвырнусь по рынку, — вздохнул тот. — Косплеить самого себя из второй части, шастая под пулями в изображающем броню решете, я точно не намерен.
— Пройдемся по окрестностям, воздухом подышим, — туманно пояснил Дженкинс.
— Я тоже просто прогуляться, — сообщил Рекс. Посмотрел на Аленко. — Лейтеха, а ты куда?
— А, может, оба пойдем с Вакарианом? — предложил тот. — На рынке есть неплохие биотические усилители, а то мы этот момент как-то упустили, когда снаряжение заказывали. Я еще в прошлый раз присмотрел парочку, только кредитов не хватало.
— Это мысль, — согласился Шепард. — Набирайте сразу на всех биотиков, оплату валите на меня. Совет не обеднеет. Лиара, ты с ними?
— Я с тобой, — возразила азари.
— Ясно. Тогда разбегаемся.
***
На рынках общая разруха почти не отразилась — все же, жилые кварталы пострадали от нашествия гетов куда меньше, чем Президиум. Единственное отличие — просто толпы народа, закупавшегося всем, чем только можно: не то, чтобы возместить потери и приготовиться к следующему фокусу в том же духе, не то, чтобы запастись получше да и свалить подальше.
Рекс, Вакариан и Аленко, едва успев перехватить из-под носа какого-то волуса заказ на партию усилителей, теперь проталкивались сквозь толпу от прилавков. Именно в таком порядке — кроган работал ледоколом, Гаррус, грозно сверкая визором, вводил в ступор возмущавшихся, Кайден торопливо перед таковыми извинялся, и, пока те приходили в себя от зрелища необычной компании, попаданцев уже след простывал.
— Простите, — извинился какой-то парень, протискиваясь мимо Рекса. Урднот бросил короткий взгляд на включившийся почему-то уник и, с неожиданной для такой массы резвостью, прыгнул за "прохожим". Тот затрепыхался, повиснув на угодившем в лапу крогана воротнике.
— Рекс, ты что... — начал Вакариан.
— Тихо, коп. Лучше приготовься меня отмазывать перед своими, — буркнул тот, выпуская "добычу" в углу, из которого сам же перекрывал всякий путь отступления. Проверил уник еще раз и сказал, тихо, но так внушающе, что даже Гаррусу стало немного не по себе. — Та-ак... Тебя как зовут, камикадзе?