Я назвала. Ирен печально улыбнулась:
— Двадцать шесть лет, значит, прошло в мире людей с тех пор, как я его покинула … А во льду я провела лет восемь, не меньше. Ты здесь сколько?
— Два месяца с небольшим. Ирен, я рада была бы с тобой поболтать, но времени нет. Элидир запихнул меня в этот Сад и пригрозил, что не выпустит, пока не соглашусь стать его невестой. Я решила не терять времени даром и поработать с ледяными глыбами. Как видишь, с тобой сработало. Король может явиться в любой момент, и тогда я не знаю, что будет. Я так думаю, надо разморозить всех красоток, чтобы он хотя бы растерялся, когда явится. А уж как воспользоваться его растерянностью, я решу.
— Ужасный план.
— У тебя есть лучше? — обиженно проговорила я.
— Не обижайся, подруга, — миролюбиво протянула Ирен. — Просто я немножко тебя старше и немножко дольше прожила здесь. Тебе повезло, что первой ты разморозила меня — когда Эл заключил меня в лед, я уже знала, какая он скотина. В общем, нежных чувств к этому божку я не питаю и с радостью ему подпорчу жизнь. Но остальные невестушки не так будут настроены: половина из них очнутся и даже не поймут, почему они здесь. Ты же видела сидхе во льду? Богини, проснувшись, начнут буянить, уж ты мне поверь.
— Пусть начнут, — сказала я. — Это будет мне на руку. Я друидесса-хаосница. Паника — это моя стихия.
— Друидесса? — неверяще произнесла Ирен, и посмотрела на меня иначе, с намеком на испуг. — Хаосница? Как ты вообще попала сюда? Таких, как ты, в холмах кличут проклятьем фейри!
— Это долгая история. Я все-таки разморожу остальных невест. Кто-то должен помочь мне одолеть Элидира.
— Поверь, одолеть бога невозможно. Особенно такого, как Эл.
— Даже если он пал жертвой любовных чар?
— Тем более, под чарами он станет непредсказуем, — серьезно сказала Ирен. — Послушай, тебе будет достаточно меня одной, чтобы спастись. Я с порталами работать умею. Могу тихо перенести нас отсюда и открыть портал в мир людей. Там уже Элидир до нас не доберется.
— Как же остальные замороженные? — указала я на глыбы. — Неужели они так и останутся здесь в таком виде?
— Хорошо, размораживай их всех, добренькая девочка, только ты этим их не спасешь. Эл их с досады заново переморозит, а то и хуже — убьет окончательно. Да и я при всем желании не смогла бы перенести отсюда такую толпу, мне бы просто сил не хватило. Мне и на себя одну сил не хватит, подпитка нужна… — Ирен сжала и разжала кулак, и печально выдохнула. — Ничего не осталось от моей силы, я бесполезна сейчас, как перемороженная рыбина. Разве что ты можешь меня напитать. Кстати, забыла сказать — я ведьма.
Я задумалась. У ведьм скверная репутация… Силу свою они черпают, воруя у людей, природы. Они, как говорят в Ордене Сопротивления, «блохи», только не кровь сосущие, а жизненную силу, и толку от них никакого, один только вред. Может, эта Ирен мне лапши на уши навешала про невест, чтобы только самой сбежать? Может, выкачает она меня, да и оставит здесь, без сил, в подарок Элидиру?
— Решай, друидесса, — сказала ведьма. — От тебя все зависит. Мне ничего не удастся без твоей подпитки.
— Как же я это ненавижу! — в сердцах сказала я. — Как только попала в холмы, на тебе — проклятья, пророчества, опасности, проклятые сидхе, безумные сидхе, интриги, пожары, невесты, ведьмы… Я теоретик, а не практик, я не обязана решать такие вопросы, я должна быть наблюдателем и только!
— Будешь медлить с решением, Магари, и станешь еще одной глыбой в этом Саду — добавила Ирен, и улыбнулась хитро.
— Нарочно мне на нервы действуешь?
— Прости, у меня это врожденное. А еще саркастичность, циничность и вредность. Честно говоря, будь я на твоем месте, отказалась бы спасать такую паразитку, как я.
— Чего это ты себя паразиткой зовешь?
Ирен склонилась ко мне и шепотом, будто нас мог кто-то подслушать, объяснила:
— Потому что я паразитирую. На людях, на фейри — на том, на ком придется, в общем. Если ты и правда друидесса, тебе лучше оставить меня здесь, это точно будет во благо людям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Питайся от меня, — решила я, и протянула ведьме оцарапанную руку.
Ирен удивленно вскинула брови, но за руку меня не взяла. Улыбнувшись, она подошла ко мне вплотную, нежно взяла мое лицо в ладони и приникла к губам. Я осталась на месте, хотя мне чисто инстинктивно хотелось отстраниться и вытереть губы: все-таки это очень странно и непривычно, когда тебя целует женщина… Ирен явно имела большой опыт в таких манипуляциях; я даже не заметила, как она начала пить из меня силу. Это было похоже на смертельный поцелуй Скендера, и почти так же приятно… Отстранившись, Ирен судорожно вздохнула и посмотрела на меня затуманенными голубыми очами.
— Ах, как хорошо! — проговорила она. — Чистая энергия, аж кровь бурлит.
Я кивнула, хотя понятия не имела, какова моя сила на вкус. Ирен вытянула свои руки и внимательно их рассмотрела. Удовлетворенно улыбнувшись, она сжала и разжала кулаки, и на этот раз осталась довольна.
— Вот это я понимаю, — сказала она. — Полное насыщение без трансформации формы. У меня глаза изменились?
— Нет.
— Чудо! Обожаю чистую магию, она не уродует.
Размяв плечи, ведьма взяла меня за руку и предупредила:
— Сейчас перенесемся. Будь готова к тому, что мы свалимся Дианн на голову. Она, кстати, дом не сменила?
— Не знаю, сменила она дом, или нет, но тот, в котором я была, был маленький, уютный, неподалеку от озера келпи.
— Не сменила, значит.
Ирен притянула меня к себе и прежде, чем переместить, спросила:
— Почему ты согласилась меня напитать? Я же правду сказала: я ведьма, и если нам удастся сбежать, на людях буду паразитировать. Разве друиды не пекутся о благополучии людей?
— Друиды пекутся о Равновесии. Иногда, чтобы его восстановить, надо выпустить ведьму в мир, — объяснила я, надеясь, что не ошиблась. — А ты почему не прикинулась лапочкой, зачем сразу о своей зловредной природе рассказала?
— Да чтобы напитаться скорее. Я думала, ты испугаешься меня и нападешь, и я без труда впитаю твой магический выброс.
— Недурно, ведьма, — протянула я.
— Ты тоже себя недурно повела, друидесса. Я ожидала другой реакции от такой милой крошки.
— Переноси уже, а то Элидир нас застанет и мы будем уже его реакцию наблюдать, — напомнила я, и в следующую секунду мои ноги потеряли опору.
Глава 30
Ирен предупреждала, что мы можем буквально свалиться Дианн на голову, но этого не случилось: мы свалились ей на спину. Карга рухнула под нашим весом; мы быстро скатились с нее. Дианн же перекатилась по полу и вскочила, готовая как следует отдубасить неожиданных гостей. Первой она заметила меня.
— Мерзкая девка! — негодующе вскричала она. — Никакого воспитания! Друидесса, одним словом! Тьфу!
Плюнув в мою сторону, карга взглянула на Ирен, да так и застыла.
— Дианн, — прочувственно вымолвила ведьма, — вот и свиделись снова… а ты говорила — все, конец…
— Иренка, — растерянно уронила Дианн, и поднесла когтистые руки к лицу. — Ты ли?
— Я, Дианнушка.
— Иренка!
— Каргуша!
Женщины бросились в объятья друг друга, сцепились крепко, как репья, и заговорили одновременно; я сначала прислушивалась к тому, что они лепечут, но вскоре оставила попытки расшифровать одним им известные фразочки. Ведьма и карга не могли друг на дружку наглядеться, последняя даже расплакалась.
— Дурочка ты моя ненаглядная, девчуля бедовая, — шептала Дианн, гладя Иренку по волосам. — Как же ты могла так…
— Дура, дура, — соглашалась Ирен, улыбаясь и плача.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я же, глядя на них, навсегда решила для себя вопрос, если ли у ведьм и фейри душа. И тоже смахнув слезу умиления, напомнила:
— Элидир может нас хватиться. Мы должны уходить как можно скорее.
Ирен отлепилась от Дианн, и, шмыгнув раскрасневшимся носом, объяснила карге:
— Мы должны бежать, я создам портал. Собери мне скорее ингредиенты для зелий, Дианн, чтобы хватило на первое время.