Десятки – нет, возможно, даже сотни. Они суетились как пчёлы, маленькими группами разбегаясь по территориям замка. Они переворачивали столы и припаркованные машины, выносили мебель, складывали шины и выстраивали из них баррикады. Они надвигались на замок сразу с трёх направлений, но их основные силы были сконцентрированы рядом с порталом. Некоторые из них поджигали шины, создавая пламя простыми взмахами рук.
Образовав полукруг, вокруг портала стояли семь Связующих в пурпурно-красной одежде, протянув руки прямо перед собой. Я не мог разглядеть их лиц, но до меня отчётливо донеслась их речь. Слова были мне незнакомы, но они были похожи на те, которые использовали грамматоны в схватке с Диссидией и Метатроном: «Даэ га Арбитро хакара Канаэ со Дас!»
Закончив произносить своё заклинание, все они одновременно ударили ладонью о ладонь. Раздался странный скрежет и в их руках из ниоткуда появились длинные чёрные цепи, соединённые с краями портала.
С цепей сыпались искры. Они отравляли воздух одним лишь своим присутствием, совершенно чуждые этому миру. Наш мир отвергал как и портал, так и эти жуткие цепи, которые он воспринимал как раковую опухоль.
Семеро начали тянуть цепи в разные стороны. Портал стал стабилизироваться. Извергаемый им огонь приутих.
Раздался быстрый и резкий звук. Воздух расступился, и сама материя нашего мира разошлась. Недалеко от семерых с цепями появился чёрный как морская бездна прорез в воздухе высотой до трёх метров. Из него вышли двое: высокая худая фигура в капюшоне и существо явно женского пола с длинным посохом – грамматоны! За ними выбежало трое церберов, и два с ног до головы закованных в воронёный металл демона – адские рыцари.
Семеро Связующих почтительно расступились. Грамматон свысока посмотрел на них, а затем что-то сказал. Он почти вдвое превосходил их ростом. Семеро переглянулись и затем одновременно отпустили цепи. Грамматон протянул вперёд руки в латных рукавицах и цепи, словно притянутые, моментально оказались в них.
Демон посмотрел на свою соратницу, такую же высокую как и он, и громко прорычал: «Кронус ши Даэ га Арбитро хакара Канаэ со Квоз!» Его слова сопровождались громом. Он подкинул цепи высоко над собой, и они сами протянулись в разные стороны от портала, словно хирургические зажимы, растягивающие надрез. Его соратница ударила посохом по земле, и они замерли в воздухе. Похоже, цепи служили якорями, которые поддерживали стабильность портала, потому что он стал ещё спокойней, чем раньше.
Воцарилась мёртвая тишина. Стоявшие у портала люди попятились. Почва начала вибрировать, но не хаотично, а с равномерными интервалами между толчками. Через пару мгновений из портала показалась армия.
Первыми, как всегда, выскочили звероподобные существа: церберы, адские скакуны, бесы и другие. За ними последовали двуногие, которые предпочитали ходить на четырёх, такие как упыри, и под конец истинные двуногие, такие как адские рыцари, воины Преисподней, истязатели и им подобные. Большинство существ тут же разбегалось в разные стороны, но часть, выходя из портала, занимала места перед двумя грамматонами. Даже отсюда, с высоты, я мог видеть страх в лицах людей, призвавших их. Они ждали этого, готовились к этому, предвкушали этот день и этот момент, но всё-таки они были людьми и их раздирал первобытный страх от одного только вида истязателя с ножом в глазу, цербера, оставляющего за собой огненный след, и рыцаря, вокруг которого меркнул дневной свет.
Трёхглавый цербер, который изначально сопровождал двух грамматонов, медленно и спокойно подошёл к своим господам и встал между ними. Слегка наклонившись, грамматоны почесали цербера за его многочисленными ушами, словно это была обыкновенная домашняя собака. Этот момент близости между служителем ада и его питомцем был одним из тех, которые мало кому доводится увидеть.
Я понимал, что наше присутствие около портала – всего лишь астральная проекция и что на самом деле мы всё ещё находимся в замке Ланкастеров, но меня одолевали странные чувства и воспоминания. Они затмевали мою и так пошатывавшийся рассудок, озадачивая и запутывая меня. «Папа! Папа, скорей!.. Папа, где мама? – крикнула маленькая рыжая девочка, выбегая из горящего дома. Она сильно кашляла; по её чумазому лицу стекали слёзы. «Папа, мама всё ещё там! Ты должен помочь ей!» Стоявший рядом мужчина посмотрел на горящее здание, затем на маленькую девочку, глядящую на него щенячьими глазами, и кинулся обратно в огонь. Раздался взрыв; вырвавшееся из окон пламя едва не поглотило девочку, но откуда-то появился парень лет двадцати пяти и прикрыл её от огня. Он обнял её, прижал к груди и начал что-то успокаивающе шептать. Их окружило яркое белое сияние, защищая от огня.
Пока эти странные образы исчезали в воздухе, позади нас, со стороны замка, раздался громкий гул. Мы были не единственными, кто обратил на это внимание: первыми из вражеского лагеря обратили глаза и уши к небу два грамматона, а вот Связующие не сразу поняли, что к чему. Как эскадрон истребителей, в воздухе появился рой ярких огней. Они стрелами неслись к порталу, разрывая облака и оставляя за собой светящийся след. Это были ангелы!
Связующие внизу запаниковали и разбежались в поисках укрытий. Ничего другого я от них и не ожидал; честно говоря, если бы на меня неслась небольшая армия ангелов, то я бы тоже решил спрятаться куда подальше. Появление воинов Рая было пугающим, но грамматоны были ничуть не впечатлены. Они с презрением оглянулись на попрятавшихся за наскоро построенными баррикадами Связующих и отдали своим демонам какие-то приказы. В отличие от их испуганных союзников-людей, демоны при виде падающих на них как метеориты ангелов осмелели, завизжали и зарычали. Одно лишь слово их господина, и они уже были наготове. В небо уставилось множество злобных глаз, сощурившихся в предвкушении бойни.
Наша проекция находилась прямо на пути ангелов и у меня появилось неприятное ощущение что все внизу смотрели не на ангелов, а на нас. Грамматон что-то тихо сказал и около десяти странных существ выбежали впереди всей стаи. Они были похожи на людей, но у них не было кожи; их тела напоминали обугленные скелеты. Головы существ были замотаны окровавленным тряпьём, оставляя лишь прорези для глаз. В руках они сжимали длинные палки-трости. За ними последовало несколько адских рыцарей с огромными чёрными щитами. Они передвигались словно ожившие утёсы: непоколебимо, угрюмо и грузно. Нацепив свои щиты на спины, они подошли к обугленными существам и встали перед ними на одно колено, полностью их заслоняя. Их щиты – огромные скутумы – имели небольшую выемку с одной стороны, служившей подставкой для тростей обгорелых существ. Техника была стара как мир, я лишь был удивлён тем, кто его использует… и для чего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});