Как раз в тот момент, когда очередной охранник с снайперской винтовкой тихо вышел из зала, через ту же дверь вошёл тот, кого я уж точно не ожидал увидеть – Алекс. Я кивнул ему, и он тут же торопливо захромал через весь зал в мою сторону.
– Икар, что происходит?
– Я не уверен. Боюсь, ничего хорошего и нам стоит приготовиться к худшему… В любом случае, мы скоро узнаем.
Тем временем ситуация накалялась и были слышны уже не идеи и просьбы о союзах, а угрозы и ультиматумы. И всё же старик Сэм всегда видел всё наше общество насквозь. Поняв, что зал вот-вот уже взорвётся, Кевин Ланкастер робко обратился ко всем с просьбой успокоиться, но естественно, на юношу никто не обратил внимания.
«Хорошенько подумайте, что вы сейчас намереваетесь сделать», – в диалог вступила Ида Шарп, лидер Дневных охотников, ранее стоявшая в сторонке рядом с Архинквизиторами. Ей было около сорока, может быть, чуть меньше. Одета она была просто, но практично. Единственным, что выдавало её неординарность, была копна белых волос и длинный шрам на лице, со лба до подбородка, через левый глаз, который был прикрыт повязкой. Рядом с ней стоял седобородый старик с фигурой профессионального борца и татуировками старой закалки.
– Дон, Рокси, послушайте меня, – обратилась она спокойным голосом к охотникам, пытаясь вразумить их. – Я знаю, у нас в прошлом было много разногласий, но то, что вы хотите начать, выведет их на совершенно новый уровень… Дон, я любила твоего брата, и я бы всё отдала, чтобы его вернуть, но повязка на моём глазу – доказательство того что прошлое не изменить! Рокси, твоя мама была мне как сестра. Дон, я и твой брат выросли вместе! Пожалуйста, передумай!
Дон и Рокси посмотрели друг на друга и выражение их лиц смягчилось, но Брайан тут же подлил масла в огонь:
– И что? Мы вот так просто позволим змее отрастить себе новую кожу? Мы вот так просто упустим свой шанс на возмездие? Если мы позволим им окрепнуть, то ничего не изменится. Страдания не прекратятся… – он нервно ходил со стороны в сторону, бросая на присутствующих вызывающие взгляды. – Ни одному Связующему больше не придётся от них бегать и страдать от их рук! Ну так что?! Решайтесь – кто со мной? Кто за справедливость? Кто за то, чтобы раз и навсегда положить конец этому террору?
Дон и Рокси переглянулись. Лица охотников изменились. Они встали рядом с Брайаном, за ними последовали их охотники и под конец уже другие представители более маленьких анклавов. Как раз в тот момент, когда каждый принимал стороны и когда решалась судьба многих, Алекс наконец добрался до меня. Вид у него был ужасный. Он был бледным, потным и покрытым грязью.
– Ли! Я… я… Л-ли, я единственный… – он начал заикаться и испуганно смотреть по сторонам.
Это было на него не похоже: уж кого-кого, а Алекса заткнуть сложно.
– Лекс, успокойся. Что случилось? Давай по порядку, дружище, – я положил руку на его плечо.
– Д-да, конечно, – он сделал быстрый, но глубокий глоток воздуха, – Я единственный, кто сумел добраться… Нас было человек пятнадцать, Ли. Мы должны были предупредить Мэта, Нину и Николаса… Теперь я… Т-только я могу предупредить их!
– Предупредить? О чём?
– Они идут с-сюда… Я еле удрал… Алекс не успел договорить. Его прервал крик Нины откуда-то сверху.
– Дискуссия окончена, мальчики и девочки!
Она вспрыгнула на перила балкона второго этажа, так, чтобы все могли её видеть. С противоположной стороны то же самое сделал Николас. Но он был не так любезен и уж точно не так обаятелен, как Нина:
– Никаких. Резких. Движений, – раздельно и максимально чётко прорычал капитан, ткнув в толпу пальцем. – Легион передаёт вам наилучшие пожелания и желает вам удачи в вашей новой затее.
Словно из ниоткуда появилась дюжина агентов Легиона. Они действовали быстро и решительно – было очевидно, что такой сценарий развития событий у них был просчитан. Они стали занимать ключевые позиции в зале. Хоть гостей и было в десять раз больше, их окружили за считанные секунды.
Большинство охранников Ланкастеров покинули зал несколькими минутами ранее, а оставшихся без особых проблем обезоружили Джекс и Рико со своими людьми. Джекс приложил свой пистолет к виску одного из охранников и сочувствующе-издевательским тоном попросил: «Ланкастер, прошу тебя, не усугубляй ситуацию и даже не пытайся использовать эти ваши нейромантовские штучки. Мою пулю они точно не остановят».
Началась суматоха. «Гости», которых окружили Мэт, Нина и Николас были вовсе не дичью, которую можно загнать в нужный угол. Большинство из них были безжалостными охотниками и убийцами, не привыкших к тому, чтобы их загоняли в угол. Паники не было – лишь осознание опасности, в которой они находились. Все приготовились к битве не на жизнь, а на смерть. Хуже было уже просто некуда. Я ведь здесь как раз за тем, чтобы именно вот этого не допустить?.. И толку-то от меня?
– Что всё это значит? Как вы смеете? – Конрад Конрой был неглупым человеком, но даже он не мог поверить в то что, происходило перед его глазами.
– Успокойтесь, почтеннейший Конрой. Меня зовут Ахмет Вар Луаф. Я капитан дивизии Видящих Смертного Легиона, – сказал Мэт, появляясь на балконе рядом с Ниной.
Толпа зашумела.
– Как вы смеете даже появляться здесь?! – воскликнул ошеломлённый Брайан Диаз.
– Не могу поверить, что вы осмелились показать тут свои змеиные рожи, – рыкнула Рокси.
– Да… я тоже не могу в это поверить, – промолвил улыбающийся алхимик Эрза Волперт. – Подождите-ка… – Нет, – он вздохнул, – нет и нет. Всё ещё не могу поверить.
С каждой секундой разговоры становились тише. Представители домов начали сбиваться в круги. Ещё пара моментов и будет пролита кровь.
– Выслушайте! Выслушайте же меня! – крикнул во весь голос Мэт. – У нас мало времени! Произошло то чего Легион опасался – и это не ваше Скопление…
Нина продолжила:
– Наша миссия была проста: понаблюдать, оценить и доложить обратно, – Нина опустила свой пистолет, а затем положила его обратно в кобуру. – Мэт прав: на объяснения нету времени, скоро всё начнётся!
Я хорошо знал Нину. По ней было сложно сказать, когда она волнуется, когда боится, а когда использует сарказм для маскировки своих подлинных эмоций. Но сейчас даже она не могла скрыть своё беспокойство.
Весь зал был озадачен. Даже Альберт Ланкастер – один из самых авторитетных Связующих – не мог понять, что агенты Легиона имеют в виду. Но ровно через пару секунд раздумий его лицо изменилось и на нём отразился самый настоящий страх. Страх за свою жизнь, за жизнь всех присутствующих и за жизнь своих детей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});