Весь зал был озадачен. Даже Альберт Ланкастер – один из самых авторитетных Связующих – не мог понять, что агенты Легиона имеют в виду. Но ровно через пару секунд раздумий его лицо изменилось и на нём отразился самый настоящий страх. Страх за свою жизнь, за жизнь всех присутствующих и за жизнь своих детей.
– О, нет… – сказал он тихо, будто про себя.
Но слова, сказанные мудрецом и такой влиятельной личностью как Альберт, никогда не остаются неуслышанными.
– Сэр Альберт? – спросил снизу Джейсон Гивер.
Альберт замешкался, но лишь ровно настолько чтобы сформулировать ответ.
– Молодой человек говорит правду. Их целью были не вы. Они всего лишь гости, также, как и вы. Я сам их пригласил.
– Альберт, что всё это значит?! – возмущённо воскликнул Леви Дункан.
– У нас нету времени на эту болтовню! – крикнул Николас Мэту. – Мои люди перестали выходить на связь уже более пяти минут назад. Мы даже не можем позвать на помощь!
«Проклятье!» – воскликнул Мэт и повернулся к подбежавшей к нему Нине. Присутствующим такое отношение пришлось совершенно не по нраву. Молодой парень, стоявший позади меня с Икаром, заговорил, обращаясь ко всем стоящим рядом: «Ну, давайте же! Чего мы ждём? Это наш шанс! Посмотрите на них – на этих… – презрение в нём просто зашкаливало, …королей! Они даже не воспринимают нас всерьёз!»
К моему огромному сожалению, этот бунтарь был не единственным, кто высказывался за немедленное действие. Во всех уголках гигантского зала и на всех его этажах были такие же личности. Личности, которые думали, что именно сейчас стоит показать зубы. Что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. С пальцев сыпались искры, глаза сверкали огнём, оружие взводилось, ножи поблескивали…
Я был зол, мягко говоря. Даже если учесть, что присутствующим была неизвестна надвигающаяся угроза, их разум был полностью поглощён лишь одной идеей. Эта идея была как античная каменная стела, пережившая тысячелетия лишь для того, чтобы донести высеченные на ней слова. Они настолько были уверены в своей правоте, что даже представить не могли иного расклада, отличного от того, который культивировался, воспитывался и зрел в их сердцах и головах с детского возраста. Эта идея была заложена ни кем иным, как их самыми близкими людьми: отцом и матерью, братом и сестрой, соратником, соклановцем.
В такие моменты мне было стыдно быть человеком. Мне было стыдно, что я был с ними одного рода. Они были готовы истребить друг друга даже перед лицом полного уничтожения. Мне этого не хотелось, но я обязан был вмешаться. Быстро и бесцеремонно распихивая гостей в стороны, я носорогом попёр к центру событий, где стояли все основные фигуры и ключевые представители присутствующих. Я вышел вперёд и встал перед каменной статуей истекающего кровью ангела, прямо под балконом, где стояли Ланкастеры.
– Сегодня если не все, то большинство из вас погибнет! – крикнул я в сторону толпы.
Сначала на меня никто не обратил внимания. Но затем сначала один замолк и посмотрел туда, откуда раздалось такое заявление, затем второй, и так пока все глаза не были прикованы ко мне.
– Надвигающемуся врагу неважно, кто вы такие и чем занимаетесь. Ему наплевать, из какого вы анклава, дома или организации. Ему всё равно, кого вы представляете, кого вы защищаете и кому служите! В его глазах вы все – люди! Кости и плоть!.. Вы скалите зубы друг на друга, а он подходит всё ближе и ближе! Вы! – я ткнул пальцем в глав анклавов. – Вы все для него враги, и лишь от вас зависит, какова будет судьба нашего мира! Судьба ваших людей, ваших семей и друзей! В сердцах адской нечисти таится ненависть ко всему роду людскому посильнее вашей ненависти друг к другу! – меня переполняли эмоции, я говорил страстно и громко, чтобы даже глухой услышал, а слепой увидел. – А теперь я спрашиваю вас: кто вы такие? Чем именно вы, люди, отличаетесь от тех, кто намеревается уничтожить всё наше царство и весь наш род? Демон не может искоренить ненависть в своём чёрном сердце. Эта ненависть диктует все его действия, всю его жизнь! А теперь скажите мне, Связующие: можете ли вы поставить интересы всех нас выше своей ненависти, и если нет, то кем тогда это вас делает?
Реакция зала не заставила себя ждать.
– Кто ты такой, что разглагольствуешь тут как пророк? – спросил меня Леви, скрывая своё возмущение под едва заметной улыбкой.
– Назови себя, незнакомец! – крикнул мне сверху Кевин Ланкастер. – К какому анклаву ты принадлежишь?
– Меня зовут Льюис Феникс, и я принадлежу всему Земному царству!
Как только я назвал себя, зал взорвался шёпотом и разговорами. Все стали разглядывать меня ещё любопытнее, чем раньше, а мне и без этого было неловко.
– Льюис Феникс? Тот, про которого все только и говорят? – изумлённо спросил меня архинквизитор Тимоти. Это было, по-моему, первой проявленной им эмоцией за весь день.
– Ты и есть тот самый Льюис Феникс? – переспросил улыбающийся Андреас Гарсиа. – Ха! Я представлял тебя иначе.
– Расскажи, как там в Раю? – махнул рукой Эрза.
– Продолжай, мы тебя слушаем… пока что, – грозно скрестил руки Дон.
– Я не могу сказать, что доверил бы свою жизнь Легиону, но я бы доверил её моим друзьям в Легионе, которые по стечению обстоятельств сыграли большую роль в отражении недавнего крупномасштабного вторжения в Нью Урутту. Я не могу обещать восстановления справедливости во всём мире! Я так же не могу пообещать, что Легион возьмёт и за один день исправится, что все их неисчислимые грехи будут забыты и стёрты… Но я обещаю вам одно: мы либо встретим врага вместе сегодня, либо будем уничтожены потом, по одиночке!
Закончив тираду, я сделал глубокий вздох облегчения. Я высказался. Это было вдвое меньше и половины того, что было у меня на уме, но этого должно было хватить, чтобы они хотя бы задумались. Зал взволнованно загудел, а я тем временем поднялся на второй этаж, где Кевин Ланкастер о чём-то спорил с Мэтом.
– Нам нужно встретить их боем! – прокричал перевозбуждённый Кевин Мэту прямо в лицо.
– Кого встретить-то? – Мэту было некогда разжёвывать ситуацию наивному юноше. – Парень, мы даже не знаем, с кем имеем дело.
– Какая разница?! Вон нас сколько! Их не может быть больше нас!
Ранее Кевин показался мне сравнительно спокойным и послушным молодым парнем, исполняющим все поручения своего достопочтенного отца, однако сейчас молодого Ланкастера переполняли эмоции. Я не мог спутать ни с чем-то желание, с которым он рвался в бой: стремление наконец-то показать себя перед своим отцом и перед всей своей семьёй. К нам присоединились главы анклавов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});