Конрад продолжил:
– Теперь вы, наверное, понимаете, почему большинство из нас не горит желанием провести такой инвазивный ритуал, юная охотница. Тем более что Слияние может быть проведено лишь с согласием всех в нём участвующих. Мы ведь не какие-нибудь культисты…
– Прошу, перестаньте! – крикнул, я не выдержав. – Мэт, позаимствуй мою эссенцию и кончай с этим! Немедленно!
Сразу после моих слов до нас донеслись звуки сражения прямо за стенами замка. Все напряглись; на лицах глав анклавов я мог прочитать сожаление – теперь-то они жалели, что не поторопились, что не перестали препираться до самой последней минуты. Теперь они прекрасно понимали, что из-за их недоверия к друг другу и из-за их распрей угроза уничтожения была близка как никогда.
Сначала были звуки выстрелов, а затем крики. Инстинкт самосохранения пробудился в каждом из присутствующих. Гости рассредоточились по залу и стали организовываться. Мэт приказал Рико и Джексу пойти вниз и забаррикадировать главные входы. Я же в свою очередь попросил Икара последовать за ними и помочь. На моё удивление, главы анклавов тоже среагировали.
– Делайте что нужно, мы вас прикроем, – сказал архинквизитор Тимоти и со своими людьми направился вниз к главному входу.
– Ну, участвовать в вашем ритуале у меня желания всё равно нету, так что мы тоже прикроем вас, – Андреас посмотрел на Брайана и Леви, – я надеюсь, что вы окажете нам помощь.
Они все вместе направились вниз. Гарсиа подошёл к Джексу, и они обменялись парой реплик.
– Мне нужен ещё один человек, – Мэт посмотрел на Эрзу и Эвелин.
Ответом алхимика была его противная улыбка. Мэт даже не стал переспрашивать.
– Так уж и быть, Видящий, но постарайся не копаться в моей голове. Тебе не понравится то, что ты там увидишь.
В отличие от меня, Эвелин не знала Мэта. Он не был её другом и даже знакомым. К тому же лишь несколько минут назад Мэт олицетворял для молодой и властной жрицы добрую половину того, чего она ненавидела и с чем боролась. Мне было легко довериться моему другу, но я даже не представляю, через какие огромные сомнения пришлось перешагнуть огненной колдунье, чтобы поступить так же. Эвелин Фьямметта поражала меня не своей красотой, а своей стойкостью. Даже в такой ситуации она сохраняла спокойствие, и было заметно, что её люди старались походить на неё.
– Что мне нужно делать? – спросил я.
– Ничего. Сядь рядом со мной и не дёргайся, – Мэт посмотрел мне прямо в глаза. – Есть всего лишь малая вероятность того, что ты впадёшь в транс и будешь видеть то, что вижу я. Ли, что бы ни случилось, не паникуй и просто продолжай смотреть. Я не смогу прервать процесс, когда он будет начат, так что не создавай мне лишних проблем – это и без того сложно.
«Ну да, всего лишь малая вероятность транса! Ничего страшного, с кем не бывает!» – подумал я про себя, но ничего не сказал. Мэт что-то прошептал и в руках его из ниоткуда появились по острой, светящейся оранжевым пламенем игле. Это было физическое воплощение его эссенции. Он вонзил одну из игл мне прямо в грудь, в сердце, а другую в плечо севшей справа от него Эвелин. Чем я заслужил такое, друг?..
Физического контакта не было, равно как и крови. Мне было не больно, однако чувство дискомфорта увеличивалось с каждой секундой. Сначала у меня онемели ноги, а затем и руки. Я не мог ни шевельнуться, ни дышать. Я чувствовал себя тысячелетним дубом, по коре которого ползают тысячи муравьев. Их не волнует ни прошлое, ни будущее этого старого и величественного дуба. Старое дерево является лишь плацдармом для их существования и осуществления их целей, и именно так я сейчас служил средством для осуществления замысла своего друга.
Мэт в очередной раз что-то негромко и неразборчиво сказал. Затем он это начал повторять, всё громче и громче, пока его глаза не зажглись оранжевым пламенем: «Вакаан ваа Каана ваэ Кай фий Дорага!»
Оранжевое сияние становилось всё ярче и мощнее, пока мы не оказались им полностью окутаны. Я скосил глаза на Эвелин. Она казалась самим воплощением бушующего, негасимого и всепожирающего огня.
Все, кто ещё стоял около нас, расступились. Мои мысли всё ещё были моими, но дискомфорт постепенно отступил и на меня навалились непонятные ощущения. Я чувствовал эмоции, которые явно были чужими, а мир стал казаться мне краше, чем когда-либо. Все цвета усилились. Тёмное стало темнее, а светлое ещё светлее. Постепенно я терял контроль над своим мышлением. Всё было расплывчато. Люди бегали из стороны в сторону. Эрза, Конрад и ещё некоторые упали на колени. Скользкий мужчина больше не улыбался во весь рот. «Барьер прорван!» – прорычал он сквозь зубы. Я перестал слышать происходящее.
Я посмотрел на Мэта. Его коричневые волосы развевались, словно на ветру, а глаза светились как фонари. Он смотрел прямо на меня, охваченный пламенем. Неожиданно его лицо изменилось. Вместо него появился я. Теперь я смотрел на самого себя глазами Мэта, а справа от меня сидела Эвелин. Внезапно мы взмыли вверх, сквозь потолок, и оказались высоко над замком.
Отсюда нам было видно всё: огромный замок, бесконечные луга и просторы, тёмный сад, лабиринт и лес. Опушка и часть леса были в огне, но чёрные столбы дыма поднимались не только оттуда, но и со стороны санатория и около лабиринта.
Что-то взорвалось, а затем раздался резкий звук, как от пролетевшего прямо над нами истребителя. Над замком поднялся столб гигантского смерча. Ветер дул с такой силой, что раскидывал на своём пути всё подряд. Он сбивал фонари, опрокидывал машины и даже вырывал небольшие деревья. Этот феномен явно неземного происхождения был похож на песчаную бурю. От поднявшейся пыли ухудшилась видимость. Серая пелена дыма над санаторием стала багровой. Мне было не сложно понять, что это было. Огромный портал высотой примерно в семьдесят и шириной в тридцать метров испускал во все стороны потоки огня, пепла и воздуха, пропитанного серой настолько, что даже невооружённым глазом можно было заметить эту отраву.
Это был самый огромный портал, который мне когда-либо доводилось видеть, и его величие бросило меня в дрожь. Вихри красного огня выплёскивались из этого овала и затягивались обратно. Солнца не было видно – дым, пыль от вихря и сияние портала затмевали всё. У меня не хватало смелости, чтобы представить ужасы, которыми этот огромный портал мог заполонить наш мир.
Сквозь дым и грязь на земле вокруг портала проступали неясные силуэты, но с такого расстояния ничего было не разглядеть. Откуда-то послышалось бормотание Мэта, и мы моментально оказались на сотню метров ближе к эпицентру. Я ожидал увидеть армию адской нечисти и самых страшных существ, которых я только мог представить, но я никак не ожидал увидеть людей из обыкновенной плоти и крови…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});