— Подожди…
— Не нужно, — заговорила я, — отпусти, так как это все ни к чему. Может, в начале я дала тебе какой-то намек или шанс, но лишь потому, что хотела расположить тебя к себе, почти влюбить. Теперь же не хочу, у тебя есть невеста, возможно, появятся любовницы. Ну а я просто надеюсь, что наши государства продлят союз, который был прежде.
— Ты закончила? — спокойно поинтересовался Эдвард.
— Ну… Вообще да.
— А теперь присядь.
Я на секунду заколебалась, но присела на краешек кровати.
— Я, естественно, замечал твои попытки заигрывать со мной, Агата, это было забавно, особенно по сравнению со всеми другими намного более искусными соблазнительницами, кто был до тебя. Однако мне было интересно наблюдать, как ты становишься искренней, настоящей, когда забываешь играть свою роль, когда сердишься, злишься, а потом сама пытаешься подавить в себе даже мысль о том, что можешь быть ко мне не равнодушна. А то, что не равнодушен я, думаю, это и так понятно.
— Мне кажется, у тебя слишком высокое самомнение.
Но неужели он прав? Но если я сама себе признаюсь в чувствах, то пути назад уже не будет. Я боюсь влюбиться, просто боюсь.
— Ну у каждого свои недостатки, — пожал плечами Эдвард, — зато я не храплю по ночам и даже не чавкаю.
— Да ты почти идеал, — я вымученно улыбнулась.
Эдвард молчаливо взял меня за руку и притянул к себе, я устроилась у него под боком и еще долго слушала его ровное дыхание, наслаждаясь его теплом, а потом незаметно уснула.
Да, я влюбилась. Может, именно об этом говорила та ведьма? Понять, что чувствует мое сердце? Перестать бороться со своими чувствами и принять их… Едва я это осознала, стало намного легче, сердце забилось в сладостном возбуждении, и я улыбнулась сонной счастливой улыбкой. Будь что будет…
Задумала очаровать императора, а в итоге очарована сама.
Ирония судьбы не щадит даже королев.
Глава 20
Меня разбудил зашедший лекарь. Он не знал, как деликатнее обыграть данную ситуацию, так что просто громко закашлялся.
Я открыла глаза и спросонья мне показалось, что я просто потерялась во времени и в пространстве. Я повернулась и очутилась нос к носу с обнимавшем меня и тоже сонным императором. Он выглядел таким домашним, почти что родным, со взъерошенными волосами и простым выражением лица.
— Доброе утро… — прошептала я. — Или не утро…
— Угум, доброе, — улыбнулся Эдвард, — с тобой рядом просыпаться одно удовольствие.
Он быстро поцеловал меня, а потом отвернулся на другой бок и зевнул:
— Но я спать люблю больше, чем просыпаться.
Ну хоть что-то общее между нами все же было.
— Кхм, я прошу прощения… — Лекарь неловко топтался в дверях. — Но я пришел узнать об императорском самочувствии. А еще доложить, что наш правитель просит о встречи по поводу решения государственного вопроса.
Я закрыла ладонями лицо и отчаянно зевнула, потом легонько толкнула Эдварда в спину.
— Вставай!
— Нет, иди без меня, потом мне все расскажешь.
— Еще чего, я не допущу, чтобы ты пропустил миг моего триумфа.
— Миг твоего триумфа я не пропущу, так как его не будет, а свой триумф я, пожалуй, на сон променяю.
— Ну и какой же ты…
— Ваше Величество! — ошарашенно проговорил мой советник, который только что протиснулся в двери. — Мы вас ждали час в гостиной, а потом ваша служанка сказала, что вы вообще ночевать не приходили. В свою комнату…
Неловко вышло…
Я, чувствуя себя преступницей, которую поймали за руку на месте преступления, вскочила с кровати, пытаясь пригладить волосы и сделать совершенно невозмутимое лицо, мол, вот она я, просто мимо проходила, а здесь — бац, и император разлеживается. Просто вопиющее безобразие! А я ни при чем. Нет-нет!
Эдвард наблюдал за моими махинациями и ехидно улыбался. Вот оно где — море невозмутимости и безразличия.
— Правитель Приморья ожидает вас, он уверен, что вы давно готовы к приему. — немного укоряюще произнес советник. — Под вами я подразумеваю императора и королеву великих, между прочим, государств.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Которых застали в одной постели." — мысленно добавила я, наливаясь румянцем.
— Да, да, я готова. — Я царственно прошла мимо советника, сдерживаясь, чтобы не оглянуться на Эдварда.
А потом дошла до зеркала и ужаснулась. И кому, интересно, надо продать душу, чтобы хорошо выглядеть по утрам?
У Гретты было ровно две минуты, чтобы сделать из меня пусть и не королеву, но хотя бы человека. Хорошо, что у моей служанки хватало такта, чтобы не задавать мне лишних вопросов.
К Аррану я пришла второй, Эдвард уже невозмутимо сидел за столом. Он сразу мне подмигнул, когда наши взгляды встретились. Я закатила глаза, он насмешливо передразнил меня, а я сделала вид, что больше его не замечаю, сосредоточив свое внимание на том, что скажет Арран.
Между прочим, сейчас решается чуть ли не моя судьба, то есть ради этого мгновения я проделала такой огромный путь. И теперь моя совесть вовсю обвиняла меня в излишнем равнодушии к такому важному моменту.
— Я пригласил вас сюда, чтобы объявить о том, что больше заседаний не будет, мне было достаточно вас услышать, чтобы принять решение. Как мне известно, путь сюда, значит, и путь обратно, вы проделали вместе, потому было бы неразумно сейчас объявлять мое решение, чтобы избежать конфликтов в дороге, да и просто не портить кому-то из вас настроение. — Арран дружелюбно развел руками. — И себе тоже, разумеется. Поэтому с вами отправится мой посланник с рукописью, которую он зачитает при вашем прибытии на место назначения, и тогда вы узнаете мою волю, мое решение.
Не знаю, рада ли я была такому развитию, с одной стороны, такая интрига изводила своей неопределенностью, а с другой стороны, ничто пока не омрачит наших с Эдом отношений.
— Мудрое решение, Ваше Высочество, — сказала я.
— И мы с благодарностью его поддерживаем, — подхватил Эд.
Арран почтительно наклонил голову.
— Моими гостями вы можете оставаться столько, сколько захотите.
— Я благодарен вам за приглашение и прием, но я бы предпочел сегодня выехать, если моя спутница того пожелает. — проговорил Эдвард и выжидающе на меня посмотрел.
На самом деле мне было жаль покидать столь красивые и замечательные места, но я понимала, что пора возвращаться домой, в свое королевство и обыденным обязанностям Её Величества. Так что я поспешно согласилась:
— Конечно, я не возражаю.
За час с лишним все было уложено в кареты, стражники выстроены, а мы распрощались с Арраном и Нирией, последняя крепко меня обняла и настоятельно упрашивала снова приехать погостить, особенно летом, ведь летом у них теплое море, а на деревьях растут сочные фрукты. Я душевно её поблагодарила.
Мы сели в карету, и экипаж, вздрогнув, устремился вперед по неровной дороге.
— Советники так на меня смотрели, когда я в карету садилась, — поделилась я, — как будто, не знаю, чем мы должны здесь заниматься.
— А чем же ты хотела заняться? — спросил Эд и ухмыльнулся.
Я фыркнула.
А потом пересела на сторону Эдварда к его здоровому боку и, аккуратно обняв его, чтобы не задеть рану, уютно устроилась на его плече. Он приобнял меня, прижав к себе, и стал ласково гладить пальцами по моей обнаженной руке.
— Думаю, я отправлюсь сразу в свое королевство, когда мы вернемся и посланник зачитает волю Аррана. — Я была бы не я, если бы не испортила идиллию.
— А я вот думаю, что тебе все же стоит задержаться на свадьбу.
— Что?
Эдвард хитро мне подмигнул.
— Тем более, это необходимо сделать, ведь невестой будешь ты. А какая свадьба без невесты? Нет, это, конечно, новшество, интересная затея, но я как-то не готов экспериментировать, пока.
— Я с тобой серьезно разговариваю, а тебе бы лишь шутить. — недовольно проворчала я.
— А никто не шутит, Агата, — пожал плечами император, но, не выдержав мой хмурый взгляд, снизошел до нормальной человеческой речи. — Агата, я порой тебя совершенно не понимаю. Ты и правда рассчитывала, что я тебя отпущу? Все, Ваше Величество, Вы моя невеста. И это не обсуждается.