в тело животного. Моя сила при прямом контакте всегда была сильнее, и если с крысой было что-то не так, то скоро я это узнаю.
– Что ты делаешь? – в ужасе спросил Роланд, и его рука смертельной хваткой вцепилась в мое плечо.
Я не могла ответить. Язык онемел от шока, когда моя сила столкнулась с иным разумом. Он был довольно умен и силен, и при столкновении с ним казалось, что моя энергия проникла в гнездо разъяренных ос. Я никогда не встречала подобного: оно одновременно пугало и потрясало меня. Бешеный стук сердца крысы отзывался во мне, как и страх от вторгшейся в тело штуки. Если эта чужеродная сущность завладела целой стаей, то неудивительно, что они были такими враждебными. Что могло сотворить подобное и зачем?
Роланд встряхнул меня за плечи.
– Ты совсем, блин, рехнулась? Брось ее, пока не заразила тебя бешенством или еще чем-нибудь.
– Молчи, или нас услышат, – хрипло пригрозила я, крепче сжимая крысу, чтобы она не попыталась укусить меня. – С этими крысами что-то не так. Не шевелись, чтобы не напугать их.
– Напугать их?
Я пожала плечами и вырвалась из его хватки.
– Ш-ш-ш-ш.
– Слушай, знаю, что у тебя странное отношение к животным, но это не кошки и не собаки, Сара. Это крысы, огромные, бешеные крысы, которые готовы нас сожрать. А если ты забыла, у нас хватает проблем.
– Дай мне минуту, ладно?
Роланд не знал того, что знала я. Как только ощутила зловещее сознание в голове крысы, я сразу поняла, что оно нас не пропустит. И знала, что не смогу оставить бедных измученных животных, даже не попытавшись им помочь.
Я собрала энергию в руках, словно готовясь к исцелению. Сила воздействовала на болезни и травмы, но я понятия не имела, как использовать ее против чужеродного сознания. За исключением того случая, когда вытолкнула Николаса из своей головы, когда он решился войти в нее, я больше ни разу не применяла свою силу для нападения и понятия не имела, смогу ли сделать это снова. Пришло время выяснить.
Ладони опалило жаром, отчего крыса начала извиваться.
– Спокойно, – ворковала я, поглаживая ее по спине большими пальцами и впуская в нее энергию. Как только столкнулась с неестественной сущностью, она зашевелилась и вздымалась, как холодная склизкая личинка, отчего крыса начала пищать и яростно извиваться. К горлу подступила желчь, когда я почувствовала зарывшуюся в разуме животного мерзкую тварь, и моя сила бессознательно изогнулась, давя на нее, окружая подобно инфекции, которую нужно выжечь из тела. Паразит сопротивлялся, но я усилила жар в ответ, пока он не съежился, корчась от боли. Вцепившись в него, направила в существо заряд раскаленной добела энергии и почувствовала в своей голове похожий на крик силовой взрыв. Крыса перестала бороться, когда целительная волна унесла последние следы болезни и заменила ее на теплое чувство безопасности и хорошего самочувствия.
– Какого черта?.. Что ты сделала?
– Я… – Я не могла подобрать слов, чтобы объяснить свои действия. Я планировала рассказать Роланду и Питеру о своих способностях, но думала, что у меня будет больше времени придумать, как показать им действие силы. Но это… я не понимала, что только что сделала. Как я собиралась объяснить это?
– Смотри.
Он указал вперед, и я подняла голову, увидев, как крысы скрываются между узкими перекладинами под причалом. Я вытянула руки, чтобы поставить крысу на один из камней, и она, не оглядываясь, бросилась за стаей.
Я продолжила взбираться по камням.
– Давай выбираться отсюда, – прошептала я. Не было никакой гарантии, что вселившаяся в стаю зараза не вернется, поэтому нам нужно было как можно скорее выбираться отсюда. Я чувствовала, как Роланда распирает от вопросов, но он молча следовал за мной, страстно желая выбраться.
Мы поднялись по камням без каких-либо приключений и добрались до конца пристани – нашего единственного укрытия. Мы прислушались, не идут ли наши преследователи, которые, как оказалось, все еще обыскивали судна. Наша встреча с крысами продлилась не больше нескольких минут, которые показались часами, отчего я отчасти ожидала увидеть мужчин над нашими головами. Я разрешила себе с облегчением выдохнуть. Один из мужчин следил за выходом, но выбраться с пристани можно было другим путем, конечно, если не бояться запачкаться. А мы уже вымокли и перемазались грязью.
Роланд следовал за мной, пока я спускалась в воду, цепляясь за рейки и тросы вдоль причала. Мое тело прижималось к причалу, когда я, подтягиваясь на руках, держа голову над водой, двигалась так быстро, как могла. Пока мы прятались под пристанью, солнце скрылось за горизонтом, а сильный ветер раскачивал воду, маскируя рябь, возникающую от нашего передвижения.
«Видимо, приближается шторм».
Мои ноги коснулись дна, и я с трудом преодолела последние несколько ярдов до берега, где устало уселась на узкий перешеек каменистого пляжа под крышей клубной площадки. Применение моей силы на крысах истощило меня не так сильно, как я ожидала, но мне все равно потребовалась минута, чтобы прийти в себя. По крайне мере, я больше не мерзла, – прекрасный побочный эффект от действия силы. Я надеялась, что Роланд в порядке. Знала, что оборотни способны выдерживать экстремальные температуры, но не была уверена, относилось ли это к их человеческой оболочке.
Роланд рискнул выглянуть из-за угла здания, но быстро пригнулся, покачав головой. Он поднял палец, показывая, что заметил у двери в клубный дом одного человека. До парковки было менее двадцати футов, но добраться до нее незамеченными не было никакой возможности.
Я заметила беспокойство на его лице и, учитывая положение наших дел, наградила его, как я надеялась, обнадеживающей улыбкой. Мы сможем выбраться из этого места только в том случае, если преодолеем около пятидесяти ярдов вдоль пляжа, а затем пересечем парковку близлежащего ресторана морепродуктов. Существовала немалая вероятность того, что с причала нас заметят мужчины, и я не была уверена, что это позволит нам скрыться от них, если они все же отправятся в погоню. С каждой минутой становилось темнее из-за надвигающегося шторма, поэтому оставалось только дождаться темноты, которая спрятала бы нас, и надеяться, чтобы обыскивающие причалы мужчины не решили искать нас здесь.
Я прошептала Роланду свой план, и он хмуро кивнул, присев рядом со мной.
Сквозь шум усилившегося ветра и вздымающихся волн до нас доносились звуки активной деятельности на пристани: рабочие спешили закончить приготовления к шторму. Я не слышала шагов наших преследователей, но знала, что они все еще где-то здесь. Я понятия не имела, что им нужно было от Мэллоя, но,