по шею. Холод выбил из моих легких воздух, и прежде, чем успела восстановить равновесие, я наглоталась воды. Прилив отступил, но я по-прежнему находилась с головой под водой, и поэтому мне пришлось двигать ногами, чтобы не пойти ко дну.
Роланд перевесился через поручень.
– Боже, знал же, что нужно поменяться с Питом местами, – простонал он, когда присоединился ко мне с небольшим всплеском. – Твою мать, как холодно!
– Ш-ш-ш, – прошипела я.
Мужчины уже поднялись на «Надежду Мэри», и яхта покачивалась под ними. Мы были скрыты передней частью лодки, но им не потребуется много времени, чтобы понять, куда мы делись. Голоса и шаги приближались к носовой части. Если мы не отплывем в сторону в течение следующих тридцати секунд, нас поймают.
– Следуй за мной, – проговорила я, стуча зубами. Роланд кивнул, и я быстро, стараясь не издавать звуков, двинулась в сторону пирса. Сваи оказались скользкими, и я несколько раз я срывалась, прежде чем мне удалось протиснуть между ними свое тело. На этот раз Роланд не мешкал, и когда я обернулась, он плыл прямо за мной. Приложив палец к губам, я потянула нас в тень под пирсом.
– Они не могли далеко уйти, – сказал глубокий голос на ломаном английском. Похоже, немец. – Он не обрадуется, если они уйдут, Герхард. – В резком и холодном голосе слышался ближневосточный акцент. – Говорил же хватать коротышку, как только он приехал.
Как я и думала, они пришли по душу Мэллоя. Я стиснула зубы. Если мы выберемся отсюда живыми, он пожалеет.
– Разделитесь и проверьте каждое судно, – приказал мужчина с Ближнего Востока. – Пусть Сезар следит за входом.
– Почему бы ведьмаку не найти их? – спросил немец по имени Герхард.
Смех его спутника оказался холоднее, чем вода, плещущаяся у моего подбородка.
– Он уже выполняет свою часть. Пусть молятся, чтобы мы добрались до них раньше его.
Мы с Роландом уставились друг на друга испуганными глазами, и он беззвучно произнес:
– Ведьмак?
Я пожала плечами. Во что вляпался Мэллой? Что бы это ни было, мы не собирались оставаться здесь и выяснять. Мне хватало проблем, к которым совсем не хотелось добавлять ведьмаков и бандитов.
Я дождалась, когда мужчины уйдут осматривать соседние судна, и указала на длинный туннель под причалом, ведущий к бетонной набережной. Роланд кивнул и последовал за мной, пока я двигалась в воде с томительной медлительностью. Мои руки хватались за поперечные сваи под причалом, подтягивая тело, но пальцы слишком замерзли, чтобы долго держаться за них. Если мы не выберемся из воды в скором времени, то мужчины, громко расхаживающие над нашими головами, станут наименьшей из наших проблем.
Роланд держался вблизи меня, и я чувствовала его незримую поддержку на каждом шагу. Казалось, прошли часы, прежде чем мы преодолели пару ярдов, хотя это, на самом деле, заняло лишь несколько минут. Мы не разговаривали, но я боялась, что бешеный стук моего сердца или клацанье зубов в любой момент выдаст нас. Время от времени над нашими головами раздавались шаги, и мы замирали на месте, ожидая, что под причал залезет мускулистая рука и схватит нас. Затем они удалялись, и мы снова начинали дышать.
Когда мои ноги коснулись дна, я поняла, что мы наконец-то достигли цели. Идти в воде было тяжело, но гораздо легче, чем пытаться удержаться на плаву. Вскоре я почувствовала под ногами камни и увидела каменный склон, ознаменовавший конец причала. Как только мы добрались до него, началась самая сложная часть: нам больше негде было прятаться, а добраться до берега можно только по причалу или в обход его. Возможно, нам удастся, пригнувшись, незаметно проскочить мимо мужчин, особенно если те будут заняты обыском лодок. Но с этим разберемся, когда прибудем на место.
Роланд положил руку мне на плечо, когда я начала взбираться по камням.
– Подожди. Ты это слышала?
Я повернула голову и прислушалась: слух уловил доносящийся спереди скрежет, за которым следовал писк.
– Крысы. Они живут под причалом.
Роланд вздрогнул.
– Крысы!
– Ты живешь за городом и достаточно силен, чтобы разорвать вампира на части. И боишься крыс?
Он выпрямился.
– Я не сказал, что боюсь их. Просто ненавижу этих маленьких ублюдков.
Я скрыла улыбку.
– Не обращай на них внимания. Они боятся, тебя больше, чем ты их.
– Я не боюсь… – Он вытаращил глаза и, казалось, хватал ртом воздух. – Ох, Сара…
Я проследила за его испуганным взглядом до камней над нами, откуда на нас надвигался извивающийся ком из шерсти и зубов. Сотни коричневых и серых тел образовали подвижный барьер между нами и причалом, а сотни пар черных глаз-пуговок смотрели на нас с жутким пониманием.
– Господи Иисусе! – пробурчал Роланд почти мне на ухо. – Это же ненормально?
– Да.
– Может, они чувствуют приближение шторма. Вдруг их это испугало?
Я покачала головой, не отрывая взгляда от стаи крыс. Я слегка передвинулась, и несколько крыс оскалили на меня острые резцы. Я видела достаточно много грызунов, излечила многих крыс за все эти годы, но никогда не сталкивалась с подобным поведением. Большинство животных вели себя спокойно рядом со мной и никогда не запугивали. Может быть, они были больны? Моей силы могло хватить, чтобы вылечить нескольких, но не сотни.
Я, призвав силу, выпустила поток энергии и направила его к ближайшему грызуну. Нос большой коричневой крысы дернулся, когда она почувствовала теплую струю энергии, проникающую сквозь холодный воздух, окружающий ее тело. Затем она отреагировала на мою силу так, как никогда не реагировало ни одно другое животное – крыса отскочила. Я сдержала удивленный вздох. Животные любили мою силу. Она успокаивала их, наполняла чувством безопасности и унимала страх. Но с этой крысой было что-то не так.
Небольшой ментальный толчок, и более сильный поток энергии ворвался в пищащего грызуна. Этого почти хватило, чтобы усыпить крысу, но мне пришлось пробираться сквозь ее страх для выяснения того, что происходит. Я едва поверила своим глазам, когда коричневое тельце дернулось, отпрыгнуло и пыталось убежать от меня по спинам других крыс. «Какого черта?»
Стая зашевелилась, подбрасывая удирающую крысу, пока она не потеряла равновесие и свалилась на камни. Ее лапы скребли по склизким камням, но она поскользнулась и полетела прямо на нас с Роландом.
Роланд ужаснулся, и я вытянула руки, чтобы поймать крысу, пока она не свалилась в воду. Пальцы сомкнулись вокруг длинного, покрытого шерстью тела, когда я вспомнила, что крыса только что шипела на меня и может снова вонзить в меня свои не такие уж маленькие зубы. Я позволила энергии выплеснуться из рук