были расстроены из-за моего признания, то отлично скрывали это. Я с пониманием относилась к их беспокойству за меня, но сейчас они серьезно мешали мне. Как, черт возьми, обвести вокруг пальца двух оборотней и двух воинов Мохири одновременно?
«У Джеда» даже не рассматривался, потому что меня до сих пор пугал незнакомец, который расспрашивал о желчи троллей. Я не хотела рисковать быть снова увиденной с Мэллоем, чтобы кто-то соединил части воедино. Тот факт, что Мэллой не стал спорить со мной, когда я отказалась от встречи там, означал, что не только меня посещали такие мысли. После длительных переговоров мы остановились на другом месте, и я начала продумывать, как ускользнуть на сделку.
Когда в среду прозвенел последний звонок, я засунула рюкзак в шкафчик. Вместо того чтобы направиться к выходу, где меня поджидали уже друзья, я тайком прошмыгнула к служебному выходу около учительской. Вокруг никого не было, поэтому я незаметно приоткрыла дверь и выскользнула на парковку, которую школа делила с церковью по соседству. Скрытое от посторонних глаз и удобно расположенное у кладбища, место идеально подходило для моего побега. Я рванула через полупустую стоянку, пронеслась мимо церкви и перепрыгнула через железную изгородь высотой мне по пояс, окружавшую кладбище. Пригнувшись, я маневрировала меж надгробий и вскоре вышла через небольшие дальние ворота. Это оказалось так просто, что я едва не рассмеялась вслух. Почему же я раньше до этого не додумалась?
Я понимала, что моим защитникам не понадобится много времени, чтобы заметить побег, поэтому я ускорила шаг, стараясь не переходить на бег и не привлекать к себе лишнего внимания. Я обогнула набережную и направилась к месту назначения более длинным путем. Вчера вечером мы с Мэллоем договорились совершить сделку на яхте, принадлежавшей его знакомому. Яхта под названием «Надежда Мэри» была пришвартована к причалу в Бэйсайде, и Мэллой уверял, что никто не сможет выйти на нас через нее. Что-то мне подсказывало, что лодка – одно из многих мест, где Мэллой ведет свои дела.
Добравшись до пристани, я была невероятно горда собой. Мне удалось ускользнуть от растущей ватаги защитников, и скоро заполучу средство, обеспечить защиту Нейта, если появятся другие монстры. Это меньшее, что я могла сделать, учитывая, что именно я навлекла их на нас.
– На яхте решила покататься? – Я резко развернулась и увидела Роланда. Как?..
Он бесшумно подбежал ко мне, его взгляд был серьезен.
– Ты ведь не думала, что сможешь сбежать от нас? – Друг остановился передо мной. – Я понял, что ты что-то затеяла, как только утром увидел тебя.
Я посмотрела за него, ожидая появления Питера и одного из Мохири.
– Здесь только я. Мы разделились с Питом; он стоял у главного входа, а я у заднего выхода. Блонди, наверное, только сейчас понял, что ты больше не в школе.
«Бедный Крис». Он не казался плохим человеком, и у него может развиться комплекс оттого, что постоянно терял меня.
– Ты встречаешься с тем парнем? – спросил Роланд обвинительным тоном.
На мгновение я подумала, что он знает о Мэллое, но резко осознала, что он имел в виду Ночного Наблюдателя.
– Нет. Он здесь ни при чем. Клянусь.
Он недоверчиво посмотрел на меня. Утрата его доверия причинила мне боль, но виновата была только я.
– Что такого важного ты хочешь здесь найти, что тебе пришлось улизнуть?
– Нужно кое с чем разобраться, и я устала, что за каждым моим шагом кто-то следит, ясно?
– Может быть, я могу помочь? – настаивал он.
Я громко вздохнула. Я планировала все рассказать, но только не сейчас.
– Роланд, есть вещи, о которых я не говорю. Как и вы не говорите о том, чем оборотни занимаются большую часть времени.
Его губы упрямо сжались.
– Оборотни могут защитить себя в одиночку. И ни на кого из нас не охотится одержимый вампир. – Он скрестил руки на груди. – Вперед, разбирайся со своими делами, но я пойду с тобой.
Проклятье. Мне нужно было встретиться с Мэллоем, и я была уверена, что после моей сегодняшней выходки мне будет куда сложнее сбегать. На кону стояло слишком многое, чтобы сдаваться.
– Можешь пойти со мной, но будешь делать то, что я скажу. – Он прищурился, но я продолжила: – Я все объясню, если пообещаешь делать то, что скажу.
– Обещаю, если буду знать, что тебе не угрожает опасность.
Я пожевала внутреннюю сторону губы, раздумывая, как много могу рассказать ему, не признаваясь в том, с кем на самом деле встречалась. Правило номер один в нашем бизнесе – никогда не выдавать источники, и Мэллой всегда придерживался его. Он перестанет вести со мной дела, если решит, что не сможет доверять моей осторожности. Ни желчь троллей, ни бриллианты не будут иметь для него значения, если после их приобретения Мэллоя убьют.
– Я собираюсь приобрести одну вещь, которая обезопасит Нейта, если кто-то попытается навредить ему из-за меня.
Глаза Роланда удивленно распахнулись, и я поняла, что он ожидал совершенно другого.
– Обезопасить его? Как?
– Ты слышал о цветке Теллона? – Он отрицательно покачал головой, и я рассказала ему, где растет цветок и как отваживает вампиров и других существ от людей. – Я поставила на наш дом защиту, но пока Нейта нет дома, она не работает. Теперь мне нужен нектар Теллона.
Он смотрел на меня так, словно у меня вырос третий глаз.
– Ты сама поставила защиту на здание? Откуда ты знаешь, как это делать? И откуда ты знаешь про все эти штуки с защитой?
Мне столько всего нужно было рассказать ему, но не в этом месте и не в это время.
– Есть вещи, которые ты не знаешь обо мне, но обещаю рассказать позже, не сейчас. Могу только сказать, что мой друг, Реми, – он разбирается в подобных вещах лучше всех, кого я знаю, – научил меня. У меня есть также знакомый, который достает разные вещи, и у него я собираюсь забрать Теллон.
– А я встречался с этим Реми? – поинтересовался он, когда мы направились к причалу.
– Вряд ли. Он, хм, не проводит время с оборотнями.
– А что насчет парня, с которым мы встречаемся?
Я остановилась.
– Ты не будешь с ним встречаться. Я пойду одна, а ты подождешь снаружи. – Роланд открыл рот, чтобы возразить, но я вытянула руку вперед. – Иначе он не будет больше вести со мной дела. Мы будем на пришвартованной яхте, а ты – рядом с ней. Я буду в порядке.
Он заворчал:
– Не нравится мне это.
– Доверься мне. Я знаю, что делаю. – Я