Куда делся человек, который меньше часа назад едва ли не кинжалы в меня метал?
– Ты не собираешься ругать меня?
Он пожал плечами, оторвав взгляд от сэндвича.
– Это заставит тебя рассказать, чем ты сегодня занималась?
– Нет.
– Тогда почему бы нам просто не поесть?
Я нахмурилась, не зная, как воспринимать его ответ. Неужели он пытался уловкой заставить рассказать ему правду? Он явился, готовый обрушить на меня гнев господень, а в итоге приготовил ужин и захотел обмениваться любезностями. Я попала в «Сумеречную зону»?
Его следующие слова удивили меня еще больше:
– Ты напоминаешь мне одну давнюю знакомую. Она тоже была упрямой до неприличия.
– Если скажешь, что это Мадлен, я запущу в тебя огурцом.
Я точно не походила на женщину, которая родила меня. Она, может, и была моей биологической материю, но на этом наше сходство заканчивалось.
Николас улыбнулся, но его взгляд был отстраненным.
– Не Мадлен, нет. Ее звали Елена, – тетя Мадлен, кстати, – но она умерла задолго до ее рождения.
– Вы с ней встречались или что? – поинтересовалась я, удивленная нежностью в его голосе. До сегодняшнего дня я воспринимала Николаса только как воина, который погряз в делах и не имел никакой личной жизни. Но, вероятно, у него должна была быть жизнь помимо охоты на вампиров. Мой Мори зашевелился, и постороннее желание кольнуло нутро. Ревность? Я мысленно встряхнулась, давая демону понять, что нам плевать на романтические отношения Николаса.
– Нет, Елена была мне как сестра. Красивая, но своевольная и очень избалованная.
– Ты считаешь меня избалованной?
Типичный мужчина. Сильный мужчина – это замечательно, но стоило женщине показать немного своеволия, и она сразу становилась избалованной.
Он рассмеялся и сделал глоток из стакана, ничего не ответив. Я взглянула на него, его усмешка стала шире.
– Ладно, может, не избалованная, но однозначно упрямая.
– Кто бы говорил. – Я подняла стакан. – Что с ней случилось?
Его лицо омрачилось.
– Она пренебрегла правилами, которые должны были защитить ее, и ушла одна. Ее убили вампиры.
Я резко вздохнула.
– Ой, прости.
Это объясняло, почему он так сильно опекал меня. Его подруга погибла от рук вампиров, в то время как меня преследовал один из них.
– Это было очень давно.
– У Мадлен остались родственники? – спросила я, пытаясь сменить тему.
Это был первый раз, когда я проявила интерес к возможным связям с Мохири, и Николас улыбнулся мне в ответ.
– У нее остались некоторые родственники, ее создатель, к примеру.
– Создатель? Звучит как-то… обезличенно.
Я подумала о своем отце, о том, как крепко он обнимал меня и читал перед сном. Никогда бы не подумала о нем, как о своем создателе.
Николас бросил на тарелку салфетку и откинулся на спинку стула.
– Это просто звание. Семьи Мохири так же близки друг с другом, как человеческие, может быть, даже больше, поскольку мы не стареем и не умираем естественным путем.
– Значит, вы с родителями выглядите на один возраст? Разве это не странно?
Он покачал головой.
– Мы не думаем о возрасте так, как смертные. Люди воспринимают его как средство обозначения своего жизненного пути. Достигнув зрелости, мы не стареем физически.
Возможно, он считал это нормальным, но мне было сложно представить, чтобы я была одного возраста с моими бабушкой и дедушкой. Фу.
– Итак, мой дедуш… отец Мадлен все еще жив. Он знает обо мне?
То, что у меня есть живые бабушка и дедушка, с которыми я никогда не встречалась, шокировало меня. Мать моего папы умерла, когда мне было десять, и я не очень хорошо ее знала.
– Да, и он с нетерпением ждет встречи с тобой. – Должно быть, замешательство отразилось на моем лице, потому что Николас поймал мой взгляд и удержал его. – Он ждет, когда ты будешь готова встретиться с ним.
– Терпеливый Мохири, кто бы мог подумать? – Я встала и отнесла наши тарелки к раковине, чтобы скрыть охватившие меня противоречивые чувства. Я не собиралась встречаться с Мохири в ближайшее время, но знание того, что у меня был дедушка, – пусть даже отец Мадлен, – который желал познакомиться со мной, пробудило во мне эмоции, о которых я не хотела думать.
– Мохири обладают терпением целого мира, когда что-то стоит ожидания, – ответил Николас, и мне показалось, что мы больше не говорили о моем дедушке.
Я залила тарелки горячей водой.
– Вероятно, очень помогает то, что вы бессмертны, да?
– Как и ты, – сказал он рядом с моим ухом, и я чуть не выронила тарелку.
– Не делай так! – Я поперхнулась, и он мягко рассмеялся. Он забрал из моих рук тарелку и принялся вытирать ее сухим полотенцем. «Ему обязательно стоять так близко?» Поежившись, я сполоснула вторую тарелку и передала ее Николасу. Что-то в его манере поведения подсказывало мне, что он делает это только ради того, чтобы вывести меня из себя и получить от этого несравненное удовольствие. Внезапно мне захотелось, чтобы здесь появился прежний Николас. Я знала, что ждать от него, а новый Николас пока только запутывал меня.
Ветер стучал в кухонное окно, и я потерла руки, жалея, что не принесла с собой свитер или толстовку. Без электричества не работало отопление, и воздух быстро охлаждался от близости залива. Я потянулась за фонариком, чтобы подняться наверх за чем-нибудь теплым.
– Сегодня очень похолодает. В гостиной камин работает?
– Да, газовый.
Он обошел меня и направился в темную гостиную.
– Надень что-нибудь теплое, а я разведу огонь.
Я обратилась к его спине:
– Что, будем теперь сидеть у огня и жарить зефир?
– У тебя есть планы получше?
Я не нашлась с ответом, поэтому просто поднялась в свою комнату и взяла один из старых папиных свитеров. Он был моим любимым, потому что я до сих пор помнила, как отец ходил в нем, но аромат, к сожалению, давно выветрился. Я натянула пушистые тапочки, которые на прошлое Рождество подарила мне Джудит, и села на кровать, раздумывая над нелепостью происходящего. Нейт оставил меня одну, уверенный в том, что я не приведу домой парня, и в первый же день его отсутствия здесь появился парень, который приготовил для меня ужин. У дяди инфаркт бы случился, войди он сейчас в двери. Один взгляд на Николаса, и Нейт никогда бы не поверил, что все невинно. Я не могла избавиться от улыбки, пока спускалась по лестнице.
– Где ты откопал зефир? – удивленно спросила я, заметив открытую пачку на журнальном столике. Я пошутила насчет того, чтобы поджарить его, а сейчас, казалось, лучшей идеи и не придумать.
Николас поднял на меня