– Маньяк, это какой-то хищный зверь в твоем мире? – полюбопытствовал Лазарь, чем вызвал у меня очередной, немного нервный смешок.
Решив не посвящать своего мужчину в неприглядные реалии собственного мира, я уклончиво ответила:
– Ну… в каком-то роде можно сказать и так…
Мы тем временем вышли к небольшому двухэтажному зданию, оказавшемуся чем-то вроде круглосуточной закусочной и, заказав себе по порции омлета и травяного отвара, принялись ждать, когда Джулс закончит долечивать Тиамата.
Глава 16
Вернувшись в наше временное убежище, мы с Лазарем застали лишь Тиамата, до нашего прихода, видимо, дремавшего все на том же тюфяке. Надо признать, что после лечения Джулса Теневик выглядел намного лучше, и уже не напоминал свежеподнявшегося зомби.
– Нагулялись? – ехидно поинтересовался стекер, приподнимаясь на локтях, чтобы лучше видеть вошедших.
– Налечился? – в тон ему спросил Лазарь, сбрасывая с себя теплую куртку и накидывая ее мне на плечи. Я благодарно ему улыбнулась и, не очень бережно отпихнув ноги Тиамата к стенке, таким образом отвоевала себе место на тюфяке.
– Ну, и что мы будем делать дальше? – Теневик первым из нас задал столь волнующий вопрос.
– Лебстон сбежал из Наместата, но, я думаю, нам имеет смысл навестить его особняк. Вдруг там остались какие-то подсказки, где сейчас может находиться коллекционер, – задумчиво проговорил Лазарь, за неимением свободных сидячих мест опираясь о холодную стену.
– Постой, откуда ты знаешь, что Лебстон сбежал? – удивилась я.
– Произвел небольшую разведку, – хмыкнул некромант. – Сейчас особняк точно пустует. Надеюсь, этот гад уходил в спешке и оставил нам хоть какие-то зацепки.
– Ага, а еще лучше саму сферу, – вздохнула я. Откровенно говоря, опять куда-то бежать и разыскивать негодяя совершенно не хотелось, но тут, как говорится, ничего не попишешь.
– Ну что, – Тиамат с каким-то мрачным предвкушением улыбнулся, – тогда давайте дождемся наступления темноты и навестим опустевший домик коллекционера!
– Какой-то ты подозрительно довольный! – прищурилась я, но фиолетовые глаза стекера ответили мне совершенно невозмутимым взглядом кристально честного человека.
* * *
Особняк Лебстона порадовал нас тёмными окнами и немного разочаровал запертыми воротами. Ти и Лазарю пришлось хорошенько повозиться, прежде чем створки наконец-то приоткрылись, пропуская несанкционированных визитеров во двор. Дверь, как и следовало ожидать, убегающий коллекционер запереть тоже не забыл, так что еще какое-то количество времени пришлось потратить на взлом с проникновением.
Пока парни, шепотом о чем-то переругиваясь, ковырялись в сложном механизме замка, я тоскливо посмотрела в небо, откуда на меня слепым бельмом таращилась полная серебристая луна, порождающая в душе какую-то смутную, необъяснимую тревогу. Зябко поежившись, я мысленно пожелала ребятам поторопиться, хотя и не была уверена, что внутри мне понравится больше, чем снаружи.
– Готово! – удовлетворенно заключил Тиамат, и входная дверь с тихим скрипом отворилась.
– Ну что, пошли, что ли? – я инстинктивно вцепилась в рукав Лазаря, словно из темноты неосвещенной комнаты на меня могло выпрыгнуть нечто ужасное. Хотя… кто этого Лебстона знает…
Лазарь тем временем покопался в перекинутой через плечо дорожной сумке и извлек из нее кристаллический светильник, который при легкой встряске начал разгораться ровным белым светом.
– Давай, веди! – обратился ко мне Тиамат.
И мы принялись планомерно обшаривать комнаты в надежде найти если не сферу (наивные, ага), то хотя бы намек на то, куда мог так поспешно отправиться коллекционер после неудачной попытки от нас избавиться. К моему удивлению, почти все двери были открыты – видимо, Лебстон успел-таки вывезти из дома всё самое ценное. Тиамат с деловым видом прохаживался вдоль полупустых стеллажей и время от времени складывал к Лазарю в сумку какую-нибудь, на мой взгляд, совершенно безвкусную безделушку. Заметив мой скептический и, наверное, даже немного осуждающий взгляд, Теневик нагло улыбнулся, подмигнул и пояснил:
– Компенсация! За физический и моральный ущерб!
Лазарь к сокровищам отнесся довольно равнодушно. Его больше заинтересовала документация в кабинете Лебстона, но, судя по разочарованному выражению лица, и в ней не было необходимой нам информации.
Завершились наши поиски ближе к утру со счетом 1:0 в пользу гада Лебстона. И если Тиамат и Лазарь держались более менее бодро, то я буквально валилась с ног от усталости и готова была рухнуть на ближайшую горизонтальную поверхность в первой попавшейся комнате, хотя спать в доме отъявленного мерзавца, который чуть всех нас не угробил, было, мягко говоря, не разумно.
– Пойдемте отсюда! – наконец сдался Тиамат, мстительно пнув подвернувшуюся под ноги статуэтку какой-то пышнотелой девицы с неизменным кувшином в руках. Статуэтка, соприкоснувшись с полом, разлетелась на куски, один из которых больно ударил меня по ноге.
– Эй! – возмущенно воскликнула я, бодрой козочкой отскакивая от разбушевавшегося стекера. – Ты чего творишь, псих истеричный?
Тиамат, скорчив кислую мину и даже не извинившись, направился к выходу. Я, злобно ворча себе под нос, направилась за ним.
– Ольга, стой! – окликнул меня голос Лазаря.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на некроманта.
– Куда ведет эта лестница? – поинтересовался он, кивая на уходящие вниз ступени, располагающиеся в самом конце холла.
– В подвал, наверное, – неуверенно пожала плечами я и пояснила: – Ни разу не видела, чтобы туда спускался кто-нибудь из прислуги, да и, насколько я помню, там на двери огромный замок висит.
– Да-а-а? – заинтересованно протянул Тиамат, в одно мгновение оказываясь рядом со мной. – И чего же ты раньше молчала, милая?
– Забыла как-то… – растерялась я, кляня себя последними словами, но тут же нашла оправдание собственной забывчивости: – Ну чего там может быть интересного? Обычный подвал, может, там инвентарь хранится, или продукты…
– А вот это мы сейчас и узнаем! – с явным воодушевлением пообещал Лазарь, первым спускаясь по ступеням.
Следом за ним направился Тиамат, и уж потом, с обреченным вздохом, за парнями поспешила я, не желая оставаться в одиночестве.
Дверь, ведущая в подвал, была внушительная, по всей видимости, металлическая, и запиралась на гигантский замок с каким-то хитрым запирающим механизмом.
– Ти, чтобы не терять времени, давай ты сходишь на разведку и посмотришь, есть ли там что-то достойное внимания, – попросил Лазарь, привычно прижимая меня к себе.
Тиамат усмехнулся и кивнул, сливаясь с ближайшей тенью. Когда он вновь вышел из сумрака, лицо стекера было не то что удивленным, а каким-то даже по-детски обиженным:
– Я не смог туда проникнуть!
– То есть как? – опешил Лазарь.
– Видимо, Лебстон позаботился о специальной защите от… таких как я, – мрачно заключил Теневик.
– Интересно, почему обычный подвал охраняется лучше, чем комнаты с его драгоценными коллекциями? – задумчиво поинтересовалась я.
– Потому что это не обычный подвал, – хмыкнул Лазарь. – Теперь остается выяснить, что так усиленно старался скрыть Лебстон за такой защитой.
Тиамат тем временем присел на корточки и с видом профессионального медвежатника принялся изучать устройство замка.
– М-да… тут без специальных инструментов не откроешь… – прокомментировал он пятью минутами спустя. – Значит так, ждите меня здесь, а я наведаюсь в одно место и постараюсь раздобыть всё необходимое.
– Только будь осторожнее, – попросил Лазарь.
– Эй, друг, может напомнить тебе, чем я занимаюсь? – издал короткий смешок стекер, и, распрямившись, отступил в сторону, вновь сливаясь с тенью.
– Как ты думаешь, долго его ждать? – полюбопытствовала я.
– Понятия не имею, – честно признался некромант. – А что?
– Да вот думаю, осталось ли что-нибудь съестного на кухне? …
* * *
Разочарованию моему не было предела: этот жмот Лебстон не оставил после себя ни крошки! А после бессонной нервной ночи кушать хотелось очень сильно, что понизило шкалу моего настроения еще на один градус.
– Ну не гад ли? – обижено поинтересовалась я у примостившегося на кухонной табуретке Лазаря. Парень философски пожал плечами и печально вздохнул. Видимо, не я одна терзалась голодом. – Я уже практически мечтаю, чтобы за тем замком оказался продовольственный склад!
– Хочу заметить, что к цели нас это, увы, не приблизит, – спокойно произнес некромант, устало прикрывая глаза, под которыми все явственней виднелись тёмные круги.
Мне его вдруг так жалко стало, что я обошла вокруг табуретки, положила руки ему на плечи и принялась аккуратно массировать. Напрягшиеся было мышцы парня тут же расслабились и мне на секунду даже послышалось, что некромант муркнул, как довольный кот, которому чешут за ухом.