Неожиданно, вся белоснежная краска начала словно бы стекать со стен, а под ногами образовалась постепенно расширяющаяся воронка.
– Не к добру это… – успела пробормотать я, прежде чем с громким воплем провалиться в чернильную пустоту.
Опостылевшее Безвременье я узнала моментально. А значит, и хозяин этого места должен быть где-то поблизости… Точно! Вон он парит неподалеку с наглой и словно предвкушающей ухмылочкой. А костюмчик-то какой! В лучших традициях классических злодеев: весь в черном, плащ за спиной развевается, чуть отросшие волосы забраны назад и спускаются почти до плеч. Кожа бледная, как у заправского Дракулы, и глазюки зеленые мерцают, прожигая меня нехорошим взглядом.
– Ну, здравствуй, Ольга! – мягко, почти с отеческой нежностью говорит он, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки. Врезать бы ему, только здесь я опять всего лишь бесплотный дух.
– Здравствуй-здравствуй, – по возможности спокойно отвечаю я, продолжая разглядывать своего бывшего работодателя.
– Что же ты никак не успокоишься, дурочка? – ласково пожурил меня Хозяин Тьмы, выхватывая из мрака розу с черным бутоном и с видимым наслаждением вдыхая ее аромат.
– Тоже самое могу спросить у тебя, – пожала гипотетическими плечами я.
– Не дерзи! – погрозил пальцем Азмаил и тут же расплылся в дьявольски-довольной улыбке: – Тем более что вы уже проиграли!
– Ой ли? – недоверчиво хмыкнула я, хотя признаться, стало как-то не по себе – слишком уж самоуверенно выглядел мой оппонент.
– Увы, – притворно вздохнул Хозяин Тьмы, – мне пришлось поведать господину Лебстону, кем на самом деле является его новая экономка, и могу тебя заверить, что он остался крайне недоволен открывшимися обстоятельствами.
– Но… как? – потрясенно выдохнула я. – … Разве ты… ты же не можешь…
– Видишь ли, – леденящая душу улыбка стала еще шире, – благодаря Бёрту, мои возможности на Портитерре значительно возросли, а совсем скоро я смогу без сожаления уничтожить этот гнилой мирок, а вместе с ним и заключенного в его пределах Габриила. И кстати, пока ты спишь, люди Лебстона окружают вашу гостиницу, так что, пожалуй, не имею права тебя больше задерживать. Развлекайся, Ольга! В Последний раз…
Меня словно вытряхнуло из сна и я рывком села на кровати, пытаясь отдышаться. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, а из легких словно выкачали весь воздух и теперь они горели от недостатка кислорода. Чёрт! Нужно предупредить ребят!
Вскочив с кровати, бросилась к двери, но та так неожиданно распахнулась от удара, что я отлетела обратно. В номер вошли три некроманта, одного из которых узнала сразу: красноглазый охранник Лебстона! Без лишних слов троица вытащила оружие и кинулась на меня. Тут же почувствовала, как мое тело перестает слушаться, а в голове звучит успокаивающий шепот Роа: «Доверься мне, хозяйка!» Доверюсь, а что делать?
Роа, манипулируя моим телом, ловко уворачивается от первых выпадов и, изобразив какой-то немыслимый кульбит, материализует катану. Лица нападающих на миг становятся удивленными, но они быстро берут себя в руки и уже действуют гораздо осторожней. В маленьком гостиничном номере завязалась настоящая борьба. Роа не спешила нападать сама, но ловко уклонялась от атак, поражая меня гибкостью и скоростью реакции. Нет, я, конечно, и раньше не жаловалась на собственную растяжку и физическую подготовку – всё-таки, в модельном бизнесе без хорошей формы нельзя, да и уроки танцев очень помогли, но то, что вытворяла моя Тьма, просто не укладывалось в голове. Задумавшись о необычайных возможностях собственного тела, я чуть не пропустила момент, когда Роа пошла в наступление. Оттолкнув ногой красноглазого, Тьма сделала подсечку второму нападающему и, резко развернувшись, распорола живот третьему некроманту. Тот коротко взвыл от боли и шумно завалился на бок, сжимая окровавленными руками страшную рану.
Теперь некроманты атаковали еще яростнее, и в глазах их я с легкостью могла прочитать собственный приговор. Скорость, с которой двигалась наша троица, была просто запредельной, но я четко видела каждый выпад, и казалось, даже могла предугадать последующее действие.
Наконец, увернувшись от короткого меча красноглазого, Роа одним взмахом катаны снесла голову другому некроманту. Оставшись в гордом одиночестве, красноглазый не испугался и не растерялся, а как-то по-звериному оскалился и, облизнув разбитую губу, прошипел:
– Тебе конец, тварь!
Хотелось бы ответить что-то в этом же духе, но Роа до сих пор полностью контролировала мое тело, оставляя мне место безмолвного свидетеля. Ну и пусть, без нее я не выстояла бы против троих профессионалов и секунды. Красноглазый медленно обходил нас по кругу, скалясь в какой-то нечеловеческой улыбке, и поигрывал мечом, готовясь в любой момент нанести удар. Мы с Роа следили за ним немигающим взглядом, и я уже понимала, что мы победим. Он совершенно не смотрел себе под ноги, и отрубленная голова товарища стала для него неожиданностью. Смертельной.
Красноглазый не упал, но оступился и на несколько секунд потерял равновесие. Этого хватило, чтобы моя Тьма сделала стремительный выпад и распорола некроманта от живота до груди. На пол вывалились внутренности, а в алых глазах застыли ужас и удивление. «Боже, какой ужас!» – подумалось мне.
– Ты в порядке, Хозяйка? – моим же голосом поинтересовалась Роа.
«Нужно помочь Лазарю и Тиамату!» – мысленно попросила я, неожиданно осознав, что, в отличие от меня, ребята были совершенно не готовы к нападению.
Тьма подчинилась и устремила мое тело к выходу из номера. В коридоре уже слышались крики и шум борьбы. Едва мы выскочили из комнаты, в нас тут же полетел довольно внушительный сгусток тьмы. Пришлось быстро уворачиваться и прятаться обратно. Зато я смогла разглядеть, что Ти и Лазарь еще живы, но противников, увы гораздо больше.
«Сделай же что-нибудь!»
– Хорошо, Хозяйка! – с готовностью ответила Роа и снова вышла в коридор.
– Ольга, уходи отсюда! – послышался крик Лазаря, но мы с Роа его проигнорировали. Зато в нашу сторону тут же повернулось два некроманта и со зверскими рожами кинулись в атаку. Над головой тут же просвистел очередной сгусток тьмы, но собственная рука отмахнулась от него как от надоедливой мухи.
– Поиграем, мальчики? – холодным, незнакомым голосом поинтересовалась Тьма и, легко увернувшись от метательного ножа, скрестила катану с узким длинным клинком одного из некромантов. Несколько незаметных простому глазу движений, и тот с предсмертными хрипами падает на пол, зажимая ладонью распоротое горло. Второй попытался ударить со спины, но мы вовремя отскочили и, с силой отбив широкое лезвие незнакомого мне оружия, сделали ответный выпад, обезглавив второго нападающего.
– Ольга, запрись в номере, дальше мы справимся! – не терпящим возражения тоном крикнул Лазарь, пронзая одним из своих парных клинков высокого светловолосого некроманта. Тут же послышался короткий вскрик – Тиамат вонзил стилет в горло ярко-рыжему мужчине в длинной кожаной куртке.
Решив, что дальше они действительно вполне обойдутся и без моей помощи, я юркнула в ближайший открытый номер и подперла дверь стулом. Слабая защита, но хоть какая-то.
«Спасибо, Роа!» – искренне поблагодарила я и тут же почувствовала, как снова обретаю контроль над собственным телом.
«Всегда пожалуйста, Хозяйка!» – послышался в голове довольный шепот Тьмы.
Устало привалившись спиной к стене, я медленно сползла на пол и стала прислушиваться к звукам затихающей борьбы. Не знаю, сколько я так сидела, молясь высшим силам о том, чтобы с Лазарем все было в порядке, но когда в дверь с силой забарабанили, я испуганно вздрогнула и закусила губу. Только бы это был кто-то из ребят!
– Ольга! Ты там? Открывай скорее!
Лазарь! Хороший мой! Живой!
Отодвинула стул и едва успела посторониться, когда в номер буквально ввалились перепачканные кровью ребята. Лазарь, несмотря на рассеченную бровь и разбитую губу, выглядел относительно нормально, а вот Тиамат… Стекер с неестественно серым лицом и лихорадочно горящими фиолетовыми глазами зажимал рану на боку. Из-под тонких пальцев ручьями струилась кровь, оставляя на линялом выцветшем ковре жуткие бурые пятна.
– Помоги мне дотащить его до кровати! – обратился ко мне Лазарь и, я не мешкая ни секунды, подхватила Тиамата с другой стороны. Парень застонал сквозь стиснутые зубы, и кажется, готов был вот-вот провалиться в обморок:
– Потерпи, Ти! Все будет хорошо… мы тебя вытащим… – бормотала я, помогая укладывать полубессознательное тело на кровать.
– Нужно… уходить… скорее… – сплевывая кровавый сгусток, слабо прошептал стекер.
– Куда?! – почти закричала я. – Ты даже встать не сможешь!
– Я… Ольга… через… тень… кхе… на… условленное… место… – с каждым словом голос Теневика слабел.