минуты все в ее жизни смешалось. Прошли уже две недели, а Алиса о болезни никому ни словом не обмолвилась. Решила ничего не говорить и впредь, справиться с недугом самостоятельно, без посторонней помощи, будет есть больше сметаны и витаминов. Купила семена салата и шпината, — говорят, очень шпинат полезен, содержит железо.
— Мама, почему на кладбище только три креста?
— Потому что больше нет умерших.
— Когда я умру, мне тоже крест поставят?
— Не надо так говорить, сынок!
— А когда ты умрешь?
Алиса не знала, что ответить.
— Оставим, детка, твои цветочки тете Ванаг.
— Она обрадуется?
Алиса достала из кармана фартука помятые незабудки сына и пошла к могиле. Убрала с еще совсем свежей могилы засохшие цветы и хвою, унесла их в лес, положила в головах привядшие незабудки.
Отвязали Индру и пошли дальше.
Поставив корову в хлев, Алиса вспомнила, что ни утром, ни вчера не смотрела кур, а в гнезде было подозрительно мало яиц. Должно быть, опять где-нибудь в закутке или в куче хвороста откладывают. В надежде найти тайное гнездо Алиса сперва забралась на сеновал над хлевом. К своему удивлению, она застала там Артура, читающего книгу.
— Ой! Простите! Думала, вы уже в поле.
— Хозяин еще не выходил.
Артур закрыл и отложил в сторону книгу. На тонкой обложке кирпичного цвета изображен фиолетовый бык и нагая всадница. «История культуры и нравов», — прочитала Алиса.
— Интересно?
Парень неопределенно пожал плечами и отвернулся. Алиса помешала ему.
— Извините, — пробормотала она и спустилась обратно в хлев.
В дверях дома она столкнулась с Петерисом. Глаза у него были еще совсем заспанные. Он выглядел сконфуженным.
— Черт подери, заспался я! Видно, к дождю это. Все в порядке?
— Да.
— Коров мы с Артуром на выпас отвести можем. Чего тебе зря ходить?
Алиса вернулась на кухню.
— Дочка, нет ли у тебя каких-нибудь капель? У меня опять под ложечкой защемило, — пожаловалась Лизета.
Алиса подала свекрови капли для желудка, сложила в корзину полдник для мужчин и отправилась на свекловичное поле. Свекровь осталась дома.
— Это у меня от прополки, наверно. На корточках все, — рассуждала она.
Осталось не очень длинных пять борозд, которые Алисе до вечера нужно было прополоть. Земля высохла, пальцы саднило, к тому же сломался ноготь, но Алиса дергала и рыхлила, дергала и рыхлила — и тихонько напевала.
Часы показывали десятый час, пора взяться за вечерние дела: убрать хлев, перегнать коров, подоить, сготовить ужин, а осталась еще целая борозда. Были бы дома одни свои, Алиса не ушла бы, не дополов, но теперь нельзя. Когда Алиса уже хотела встать и, недовольная собой, уйти, из дому явился Ильмар с радостной вестью: бабушка варит на ужин картошку.
Не прошло и часа, как она одолела свекловичное поле. Когда поднялась, заломило спину, но Алиса была довольна, что, по крайней мере, одну работу из намеченных сегодня утром в блокноте сделала. И Петерис не упрекнул, что припозднилась со скотиной, и свекровь помогла выдоить коров, помыла посуду.
Под хорошее настроение, царившее сегодня вечером в «Апситес», Алиса решила сделать еще одно дело: привести в порядок цветочную клумбу.
Уже были глубокие сумерки, все собрались на покой, когда Алиса тихонько принялась копаться под кухонным окном. Трудно было отличить цветы от сорняка, и Алиса, чтоб не тревожить свекровь, на цыпочках прошла на кухню, взяла спички, фонарь, в сенях зажгла его и вернулась к клумбе.
Темнота сгущалась, наступала полная тревоги летняя ночь. Где-то у речки заскрипел коростель, вдали залаяла собака; шаркая крыльями, невидимая, пролетела ночная птица, а над головой ярко загорелись звезды. К прохладному небу поднималось тяжелое земное тепло, Алисе стало так хорошо, что-она прикрыла глаза.
— Что ты делаешь тут?
Алиса встрепенулась. У дома стоял Петерис. Белела длинная рубаха.
— Который теперь час?
— Который час? Сколько можно с этим дерьмом возиться? Делать, что ли, нечего?
— Сколько же я…
— Все равно сколько. Кому они нужны?
— Так хочется ведь.
— Хочется! А с. . . тебе не хочется?
— Петерис!
— Как эта!..
В голосе Петериса звучали недоумение и забота. Он досадливо махнул рукой и удалился. Алиса долго не могла прийти в себя. Больше всего она опасалась, не услышал ли их чужой человек на чердаке.
Когда Алиса легла в постель, Петерис еще не уснул.
— Чего хнычешь-то?
— Почему ты был так груб?
— А то! Заболеешь, что делать станешь?
— Я уже больна.
И Алиса, заплакав, рассказала, что была в Бруге у врача, что тот сказал.
— Тогда… Тогда худо дело… — у Петериса задрожал голос.
— Не огорчайся! Может, еще обойдется, — ободряла Алиса мужа.
— Как же обойдется! Все время говорю, что меры не знаешь. Кто тебя гонит? Не можешь, легла бы в постель да спала! Как неразумная…
Алиса ничего не ответила.
— Ну, коли надо, можно и в санаторий. Немного лишних денег наскребем.
У Петериса было накоплено латов сто. Надеялся в будущем году приобрести косилку. Ее можно приспособить и яровые косить. Только кому-то, женщине или мальчишке, надо сзади идти и подбирать скошенное, увязывать в снопы. Бруверис уже так делал и осенью управился с косьбой быстрее всех соседей, которые хлеб жали вручную.
— Не надо, Петерис! Не надо в санаторий.
— Помрешь, лучше будет?
Петерис высморкался и повернулся спиной.
Небо за окном уже посветлело. Надо было хоть малость отдохнуть перед длинным днем, и Алиса прикрыла глаза.
— Мамочка, сколько вам лет?