ладони к животу ласково, погладила его и улыбнулась так тонко, почти незаметно.
– Врешь небось.
– Я не вру, когда мне нет выгоды, – рассмеялся Фергус, подбирая свою сумку с земли. – Береги свое дитя, раз такое любимое. Живи тут сколько хочешь, храбрая пташка.
– А ты что же, ничего не потребуешь взамен?
– Ничего.
– Ты неправильный Грех!
Фергус снова рассмеялся, отходя назад шаг за шагом.
– Не все сказки, что пишут, – правда. Прощай, маленькая храбрая пташка. Может, свидимся еще, так скажешь мне слово доброе. Мне будет достаточно.
С этими словами Фергус развернулся и отправился прочь. Она облокотилась на изгородь и смотрела ему вслед своими нереальными глазами, ее каштановые волосы разметал ветер.
– Прощай!
Фергус обернулся последний раз. Она размахивала тонкой рукой, ее лицо было практически неразличимо. Он думал, что еще вернется сюда, когда станет безопасно. Фергус хотел бы увидеть ее снова и убедиться, что с ней все в порядке.
Но храбрая пташка пропала так же внезапно, как и появилась.
* * *
По сырому каменному полу стелился холод, пробирающий до скользких мурашек. Фергус лежал с закрытыми глазами лицом вниз и впервые не обрадовался отсутствию костяной маски на лице – воняло просто отвратительно. Он с трудом приподнялся на коленях, волоча свое онемевшее тело по полу. Руки были плотно стянуты за спиной железными скобами, пропитанными маслом ладана, – мерзко жгло кожу даже сквозь одежду.
Фергус рывком сел и глубоко вдохнул – воздух здесь был немногим свежее. Темноту вокруг разгоняли тускло мерцающие алым знаки на стенах.
Грех развернулся и едва не уперся плечом в стену. В темноте за толстыми прутьями кто-то громко шарахнулся.
Фергус застыл, ожидая, когда глаза привыкнут к тьме вокруг. Он был в темнице не один – за соседней решеткой смежной комнаты слышалось чужое дыхание.
Из темного угла на него настороженно глядела босоногая молодая женщина в грязной одежде. Ее волосы были всклокочены, на бледных щеках виднелись темные разводы, а на губах и носу запеклась кровь.
– Ведьма? – прохрипел Фергус, нахмурившись.
– Демон, – злобно прошипела незнакомка.
Входная дверь резко открылась, хлопнув металлом по каменной стене. На мгновение в лицо дунул свежий воздух, и Фергус с наслаждением вдохнул его побольше.
– Обед прибыл. – Неопрятного вида мужчина поставил масляный фонарь на пол, затем открыл снизу запертую на замок маленькую дверцу и буквально швырнул металлический поднос со стаканом воды и хлебом в темницу девушки. Та не шелохнулась, уставившись со злобой на мужчину.
– Тебе жратва не предлагается. Можешь откусить кусочек от ведьмы, если приспичит. – Охранник подошел и сплюнул в камеру к Фергусу. Грех едва повернул голову.
– Лучше подохнуть голодным, чем принимать ваши помои, – внезапно выдавила из себя девушка.
Брови Фергуса непроизвольно подскочили вверх.
– Маленькая дрянь решила напоследок показать зубки? – Мужчина резко присел перед решеткой, схватил за цепь, приковывающую девушку за ногу к прутьям, и дернул к себе. Ведьма с криком проехалась на спине, ее юбка неприлично задралась, обнажая колени и бедра.
Подтащив истощенную девушку к себе, охранник схватил ее за лодыжку и сжал.
– Я бы на твоем месте сидел молча. Тут тебе никто не поможет, а я, знаешь ли, не верю, что от ведьмы можно подцепить заразу! Я тебя…
Договорить он не успел, потому что вокруг его шеи резко обернулся пушистый хвост с костяными наростами. Фергус нахмурился, не меняя положения, дернул его к себе и протащил лицом по прутьям, стягивая толстую шею. Мужчина закричал, но тут же захрипел.
– Заткни пасть, или кадык на хрен вырву, дорогуша, – прошипел Фергус. – Обыщи его. Я ограничен в движениях.
Ведьму не нужно было просить дважды. Она стрелой подлетела, прижимаясь к прутьям и просовывая тонкие руки. Ее ладони быстро забегали по карманам мужчины, по его подкладке пиджака и даже под рубашкой.
– Ничего нет!
– Твою мать. Назад!
Фергус успел окликнуть и порадоваться ее быстрой реакции прежде, чем в его плечо вонзился острый клинок, пригибая его к пентаграмме под ним. Запахло паленой плотью.
– Назад, тварь.
Мужчина по ту сторону одной рукой держал древко копья, воткнутого в Фергуса, и второй отпихивал кашляющего напарника.
– Ты идиот, Морис! Хорошо, что я не дал тебе ключей! Эта ведьма вместе с Грехом утащат тебя прямиком в Инферно и на уши лапши навешают! Помолись и отмойся, он коснулся тебя своим мерзким отростком!
– Это называется хвост. Отросток у тебя в штанах, милый! – захохотал Фергус и тут же сильнее стиснул зубы, когда лезвие воткнулось глубже.
– Закрой свою поганую пасть, демоническое отродье! – Мужчина чуть повернул копье, разрывая плоть, и потом так же ловко его вытащил. Его светлая челка слиплась на лбу от пота, широко распахнутые глаза смотрели с нескрываемым отвращением. Он подхватил своего товарища под руку, и они торопливо убрались прочь, хлопнув дверью.
Фергус позволил себе расхохотаться, скрывая болезненный скулеж. Рану пекло и жгло – лезвие было смазано тем же ненавистным маслом ладана.
– Какие же они тупые. Грехи принадлежат нашему миру, а не Инферно, – тихо проговорила ведьма.
– У них мозг не усваивает столь сложную информацию, – усмехнулся Фергус, сплевывая в угол кровь.
– Спасибо, что заступился, – чуть улыбнулась девушка.
– Не за что. Меня зовут Фергус. – Грех уселся ровнее, улыбнулся окровавленными губами.
– Приятно познакомиться. Я Мейбл.
Мейбл оказалась удивительно сообразительной и неунывающей девушкой. Фергус потерялся во времени, поскольку они были заперты в сыром подвале без окон. Днем им оставляли на полу масляную лампу, но каждые несколько минут заглядывали и проверяли, ночью свет гасили и уходили надолго. Так они могли считать дни, но переговорить и сделать что-то было сложно.
После инцидента с хвостом Фергусу нацепили на шею металлический ошейник, усадили в двойную пентаграмму и налепили по кругу камеры фулу. Двигаться Грех не мог.
Мейбл содрала фулу со стен, насколько могла дотянуться, но дальше ее не пускали ни цепь на ноге, ни решетка.
– Я могла бы попытаться достать хотя бы до ободка пентаграммы, но ты слишком далеко. – Она устало привалилась к прутьям. – Ты ведь смог бы нас вытащить, если бы не был заперт, да?
– Конечно, смог. Но эти ублюдки слишком хорошо знают, как обращаться с Грехами. Я не ожидал, – устало вздохнул Фергус, продолжая думать и искать лазейки.
– Надо попробовать. Я не знаю, как много времени у меня в запасе. Они ведь казнят меня? – Мейбл присела на колени и просунула руки через прутья настолько далеко, насколько смогла.
– Да. У тебя есть время до следующего полнолуния, – тихо ответил Фергус.
– О, так ты много об этом знаешь, – нахмурилась девушка, в ее глазах