трудился над покорением Сицилии, Неаполитанская корона продолжала лоббировать при папском дворе разрешение на брак младшего брата Людовика Тарентского, Филиппа, с сестрой Иоанны, Марией. Чтобы противостоять влиянию Талейрана Перигорского, Иоанна и Людовик обратились к кардиналу Ги Булонскому, который в течение следующих нескольких лет стал главным соперником Талейрана за влияние при Святом престоле. Ги был одним из верных сторонников Иоанны. Людовик Тарентский останавливался у кардинала в его дворце в Вильнев-д'Авиньоне, когда они с Никколо бежали из Неаполя в начале войны с Венгрией, и он же был среди тех, кто убеждал Климента VI принять Иоанну и узаконить ее брак. Позже Ги также встал на сторону Климента против Талейрана в критическом вопросе о двойной коронации короля и королевы Неаполя. Теперь кардинал решил использовать свое влияние при папском дворе, чтобы добиться брака Филиппа Тарентского.
Но Талейран был полон решимости не допустить этого союза и сделать все возможное для своих племянников, и на данный момент его интересы возобладали. Иннокентий VI отказался выдать необходимое разрешение на женитьбу Филиппа, но разрешил брак Роберта Дураццо с племянницей Джованни Висконти; Папа также потребовал, чтобы Людовик Тарентский передал Людовику Дураццо имущество дочерей Марии — предписание, которое король Неаполя категорически отказался выполнять. В течение лета антагонизм между Авиньоном и Неаполем углублялся, поскольку тупиковая ситуация сохранялась.
В этой ядовитой атмосфере любая видимая слабость одной стороны была обречена на использование другой. Роберт Дураццо, заручившись согласием Папы на свой брак, в конце июня отправился из Авиньона в Милан. По дороге его заманили ко двору графа Савойского, якобы для обсуждения прав наследования в Ахайе, но на самом деле потому, что жена графа, Сибилла дель Бальцо, тетка Роберта дель Бальцо (которого так драматично приказала казнить Мария), хотела отомстить за убийство племянника. Почему графиня решила направить свою месть на Роберта, который не имел к этому никакого отношения, неясно; скорее всего причиной послужила его доступность, так как он был единственным из дома Дураццо, которого она могла заполучить в свои руки. Как бы то ни было, 12 июля 1354 года Сибилла приказала арестовать Роберта, и он во второй раз за шесть лет оказался в темнице.
Действия графини Савойской застали дом Дураццо врасплох, и семья Таранто, почувствовав свое преимущество, нанесла соперникам еще один удар. Осенью, все еще не имея папского одобрения, Филипп Тарентский женился на Марии в надежде, что, как и его брат до него, Папа согласится на свершившийся факт и узаконит брак постфактум. Но Иннокентий VI был не из тех, кто поддается давлению. Разгневанный таким грубым игнорированием своих желаний, а также заметив, что король и королева Неаполя из-за тяжелого финансового положения не выплачивают ежегодную дань, в январе 1355 года Папа отлучил от церкви Иоанну и Людовика Тарентского и наложил на королевство интердикт.
Преимущество сразу же перешло к дому Дураццо. К 18 марта 1355 года Иннокентий и Талейран, действуя сообща, добились освобождения Роберта Дураццо из савойской тюрьмы. Кипя от ярости, младший Дураццо вернулся ко двору своего дяди, готовый к продолжению борьбы. Этой же весной Дураццо предприняли скоординированную акцию возмездия. Вечером 6 апреля в Провансе Роберт захватил замок Ле-Бо, принадлежащий семье Бальцо, и начал сеять хаос среди подданных Иоанны в окрестностях, используя захваченную крепость как базу для своих операций. Особенно он потрафил своей уязвленной чести, схватив марсельского бургомистра Антонио дель Бальцо, родственника Сибиллы, и бросив его в темницу. Почти в то же время Людовик Дураццо объединил усилия со старшим братом Пипини, пережившим войну с Венгрией и вступившим в одну из вольных компаний. Эти двое проникли в Неаполитанское королевство и возглавили армию бывших наемников и закоренелых преступников, подняв мятеж против короны. Пытаясь воспользоваться наложенным Папой интердиктом, огромная банда из "двадцати пяти сотен хорошо вооруженных и обученных варваров, большого количества конных мародеров, тысячи негодяев, мошенников и куртизанок, общим числом до шести тысяч человек"[206], — по словам Маттео Виллани, шла на юг со знаменами, украшенными церковными символами, так что казалось, что они были посланы Папой в качестве наказания. Мятежники разбили базовый лагерь в Апулии и начали терроризировать жителей сельскою местности.
Поддерживала ли Иоанна изначально план своего мужа лишить наследства Дураццо и женить его брата на Марии или была вынуждена подчиниться его желанию, потому что он угрожал ей физической расправой, внезапно перестало иметь значение; опасность, угрожавшая ее королевству, заставила королеву мгновенно перейти в лагерь дома Таранто. Филипп Тарентский был немедленно отправлен к Ги Булонскому в Авиньон, чтобы доложить о сложившейся ситуации и узнать, что можно сделать для улучшения отношений Иннокентия VI с королевским двором. Не имея наличных денег, Филипп был уполномочен предложить Жанне Дураццо, старшей дочери Марии, "возможно, самой богатой наследнице в Южной Италии"[207], выйти замуж за брата Ги Булонского, Жоффруа, в попытке обеспечить поддержку кардинала. Это предложение было принято кардиналом, который немедленно приступил к лоббированию интересов дома Таранто. Кроме того, королева отправила во Флоренцию и Тоскану Никколо Аччаюоли, который вернулся с Сицилии, чтобы помочь справиться с кризисом и собрать войска для контрнаступления на вражеский оплот в Апулии.
Усилия Ги Булонского убедить Папу вмешаться на стороне дома Таранто совпали с недовольством Иннокентия выходками Роберта Дураццо. Талейран пытался выступить посредником, но племянник его не слушал, и влияние кардинала соответственно ослабевало. Понтифик потребовал от Роберта Дураццо отпустить пленника и сдать захваченный замок, а когда тот отказался это сделать, Иннокентий 2 мая инициировал процедуру отлучения его от Церкви. Папа также осудил мятеж Людовика Дураццо и 20 мая снял интердикт с Неаполя, тем самым лишив мятежников всякой надежды на то, что вольная компания действует под эгидой Церкви. Когда Иоанна и Людовик Тарентский издали прокламацию, в которой просили сенешаля Прованса собрать силы и выступить против Роберта Дураццо, Папа одобрил их действия, отправив личного представителя в Ле-Бо для участия в осаде замка. Прошло два месяца, но в конце концов провансальские войска захватили Ле-Бо и доставили Роберта Дураццо в Авиньон. Поскольку его перспективы при папском дворе значительно угасли, он почти сразу же отправился в Париж, чтобы узнать, как можно улучшить свое положение, поставив свои способности военачальника на службу королю Франции.
Безуспешно попытавшись собрать войска усилиями Никколо, Ионна и Людовик начали переговоры с мятежниками и в следующем году достигли таки компромисса. Король и королева пообещали передать имущество дочерей Марии сначала ее мужу, Филиппу Тарентскому, а затем от Филиппа Людовику Дураццо. Они также согласились выплатить вольной компании денежное вознаграждение за мирный уход из королевства. В конце июля 1356 года, когда кризис был преодолен, компания покинула свою крепость и медленно двинулась к границам королевства.
Но далеко она не ушла. К августу вольная компания, при тайном покровительстве безжалостно честолюбивой миланской семьи Висконти, нашла себе новое занятие, совершая набеги на поселения вокруг Чезены в центральной Италии, всего в нескольких днях пути от границ Неаполитанского королевства.