С другой стороны, у Тёмной Стороны есть свои неоспоримые перспективы. Взять хотя бы мою ученицу, Альмилу. Сколько тут ещё таких, потенциально очень сильных магов? Даже если совсем немного, наверняка они есть. Навербовать бы к себе в экипаж. Очень заманчивая идея. Ведь те, которые есть на планете и имеют необходимые уровни, все без исключения уже чего-то достигли в жизни.
Архимаг, сидящий в собственной башне на источнике силы, далеко не всегда согласится срываться с места, какая бы награда за это ни светила. В том числе ради новых знаний именно в его области. А даже и согласившись, скорей всего, сразу вернётся домой, как только получит обещанное. Для местных же звание офицеров космического флота как раз и станет самым большим достижением в жизни.
Весь вопрос, как прогнать Звимзела и после этого убедить подлунных жителей, что я никакой не Тёмный Властелин.
— Учитывая название курорта, им как раз такой правитель и нужен, — не упустил случая пошутить князь Ва’Дим.
— Ты это своей тёмной жене скажи, — не осталась в долгу я.
Кстати, об эльфах. Думаю, с ними будет проще всего. Не с тёмными, разумеется, а с местными. Они и так далеко не все поклоняются Звимзелу, в результате чего сильно страдают. А если тут для них вырастить Древо Жизни, да хотя бы из имеющегося у меня жёлудя, то вообще все их соплеменники отвернутся от чужого божка, захватившего власть.
Вообще-то это не дело, заменять одно божество другим. И уж тем более не красит меня, как капитана звёздного флота. Но с чего-то ведь нужно начинать. Тем более что я это делаю как раз для восстановления флота.
Только зря я думала, что имею достаточно времени на подготовку. Враг ударил первым, причём не сюда, где у него не было никаких реальных шансов, а по движущейся нам на помощь армии. У меня уже была мысль отправить молодого дракона с приказом на отмену операции. Поскольку мы теперь можем в любой момент отсюда эвакуироваться на корабле, то и им следует уходить тем же путём, которым пришли. Но пришлось от этой идеи отказаться, так как поняла, что уже не успеваю, а всю армию увезти на «Убийце драконов» вполне реально. Если успеют сюда добраться.
Вскоре оправдались самые худшие мои опасения. Прибежал Мурзик и рассказал, что получил сообщение от Ирканы (ещё одно подтверждение, что драконы умеют общаться ментально на небольших расстояниях). Противник вышел им навстречу. Совсем небольшими силами, чуть ли не в десять раз меньшими, чем армия вторжения, да и те более чем наполовину состояли из ополченцев. В общем, разогнать и не заметить. Если бы не одно «но».
Их возглавлял Звимзел. Лично. Пока положение спасали две вещи. Или, скорее, три. Во-первых, большое количество магов, объединившихся в общий круг, и то, что у них много полных кристаллов-накопителей. Во-вторых, дракон, прикрывающий армию сверху. Ну и в-третьих (оно же в-главных), похоже, бог пока просто не спешил. Мурзик рвался на помощь. Хорошо хоть, сначала нас предупредил, а не просто улетел.
Не хотелось мне драться с богом, но уже ничего не поделать. Доверие будущего экипажа необходимо заслужить. И, как назло, не могу взять из корабля ничего более-менее мощного. Тяжёлый истребитель был бы очень кстати. Серьёзный аргумент, способный убедить даже бога. Не любого, разумеется, но мелкого божка вполне. И если дыру в камне я для него прожечь ещё могу, то мифриловая обшивка ангара мне уже не по зубам. А через небольшое отверстие шлюза такой пусть и маленький кораблик никак не протиснется. Там вообще ничего кроме меха не протащить.
К сожалению, в сложившейся ситуации важна не только боевая мощь имеющихся в распоряжении сил, но и простейшая скорость. Времени на обдумывание случившегося просто не было. До места сражения нужно ещё успеть долететь.
У боевого меха предусмотрена возможность полёта на короткие дистанции. Не у всех, но тут подобных имеется больше, чем необходимо. Только это предназначено скорее для эвакуации или в крайнем случае десантирования. Но и перелететь с одного места на другое тоже можно. Пускай нерациональное использование возможностей боевого голема, но сейчас не до этого.
Решено! Летим на двух мехах, я и Альмила. Ничего страшного, что она не умеет им управлять даже на том примитивном уровне, как дети князя. Я легко справлюсь и с двумя. Главное, чтобы была всё время рядом, мне сейчас от ученицы нужен прежде всего её огромный магический резерв.
Только не успела я озвучить свое решение, как сразу появились ещё желающие. То есть вообще все, кто тут в данный момент находился. Разве что князь на такую идею смотрел весьма скептически. Но и он признавал, что разделиться будет ничуть не лучше. Да? А лететь сражаться, не имея хотя бы минимальных необходимых навыков, лучше?
— Отпилотировать вас всех в мехах до нужного места я сумею, — обратилась к своим спутникам. — Но что дальше? Настоящий бой — не прогулка, и во время его смогу управлять только своим, максимум ещё одним.
— Мы с братом тоже уже почти научились, — подала голос Мариэль.
— Да! Включим защиту на максимум и будем отвлекать часть ударов на себя, — предложил свой вариант Иваниил.
Вместо того чтобы сразу и категорически возразить, князь Ва’Дим спросил:
— Насколько надёжна там защита? И какова вероятность того, что мех просто встанет, лишившись энергии, как и всё на тёмной стороне?
— Защита более чем приличная, — ответила я.
— Приличная — это как?
— У нас с тобой настолько разные представления, что затрудняюсь сравнивать. Ну, допустим, я не знаю характеристик бронетехники твоей планеты, но и так могу сказать, что противотанковое орудие точно не возьмёт мех. Максимум, немного краску на корпусе оцарапает. И это не преувеличение, сделанное для красивого словца. Усиленная мифриловая броня есть усиленная мифриловая броня.
— А у технов с этим как было? — вдруг заинтересовался человек.
— Абсолютно точно могу сказать, что мифрила они делать не умели.
— Да? — он вопросительно поднял бровь.
— Ты прекрасно понял, что я имела в виду. Сырой алюминий не в счёт.
— И что тогда у них было?
— Использовали какую-то свою композитную броню, не сильно уступающую мифрилу во всём, кроме веса. И если случится бой одного среднего пилотируемого робота технов с несколькими вашими танками, то я поставлю на робота. А если с несколькими десятками, то не знаю.
— По-моему, мы отвлеклись от главного вопроса, — вдруг вспомнил князь.
Ну да, сам спросил, и теперь отвлеклись.
— Ответ на него — нет, — сказала я. — Утечки энергии не будет, боевая техника от такого защищена. И, продолжая тему сравнений, скажу. При столкновении с истребителем, планетарным или космическим, неважно, мех проигрывает. Со взрослым, но не древним драконом может пободаться на равных. Тут всё от опыта зависит, как пилота, так и ящера. Ну а местные маги такому меху вообще ничего не сделают.
— Бог — не маг, — на помнил Ва’Дим.
— Ты прав. Но я уверена, изображать отвлекающую мишень с помощью меха можно довольно долго и вполне безопасно. Только не подумай, что горю желанием видеть в такой роли твоих детей, просто прекрасно понимаю, насколько они упрямы и всё равно добьются своего.
— Тогда я тоже лечу, — заявил он.
— Зачем? — не поняла я. — Ты ведь не сможешь управлять мехом.
Прекрасно понимала, что он просто не хочет отпускать детей одних, но толку от этого не видела никакого. В результате не он будет защищать Иваниила и Мариэль, а им придётся присматривать за беззащитным отцом. Полуэльфы, кстати, внимательно следили за нашим разговором, не вмешиваясь.
— Долечу до места и вылезу, — пожал плечами князь. — А у тебя появится запасной робот, на случай поломки первого. Или на внешнем управлении сможешь использовать.
Больше ни с кем не спорила. В результате из ангара вылетело шесть мехов. Только молодой дракон предпочёл добираться своим ходом, причём отправился раньше нас.
Глава 38
Дим. Попаданец
Мы прилетели очень вовремя. Как раз застали завершение боя между Ирканой и Звимзелом. Ещё немного, и нашей эльфийке пришлось бы драться в одиночку. Дракона явно проигрывала. Кто видел фильм «Звёздные войны», возможно, помнит бой маленького зелёного уродца, страдающего каким-то дефектом речи, с императором? Вот примерно так оно и выглядело, только без световых мечей.
Ну так вот, этим маленьким уродцем была вовсе не Иркана. Божок оказался мелким и уродливым в самом буквальном смысле (разве что не зелёным и с нормальными ушами). Причём на самом деле, а не казался таким рядом с драконом. Ростом примерно с гнома, но точно не из подгорного народа, и вовсе не из-за отсутствия бороды. Просто карлик, причём далеко не самого лучшего и привлекательного их вида. Я как-то сильно иначе представлял себе бога. Плохого или хорошего, совершенно не важно. Уж власти над собственным телом добивается любой сильный маг! А тут бог…