Почему строили именно так, не знаю. Нам на ускоренных курсах только очень коротко сообщили о самом факте без объяснения причин, плюс показали несколько самых распространённых схем, мельком упомянув, что нераспространённых вообще тысячи. То есть хочешь — бери стандарт, хочешь — заказывай под свои нужды. Будь я полноценным капитаном, тогда другое дело. Просто бы ткнула пальцем в несколько потенциально возможных мест, и осталось бы лишь определить тип укрытия. Теперь приходилось искать практически вслепую.
Нижние ярусы обыскивали весь день. Безрезультатно. Всё больше возникало опасение, как бы не пришлось потратить столько же времени, сколько на монету, потерянную Мурзиком. С той лишь разницей, что дракон не сомневался в её наличии, а я в своей правоте настолько уверена не была.
— А чего вы тут ищете? — вдруг раздался крик откуда-то с верхних ярусов.
Понятно. С летающими ящерами всегда так. Стоит о драконе подумать, как он сразу и появится.
— Сокровища ищем! — первой крикнула в ответ Мариэль.
— Почему без меня?!
Вслед за возмущённым воплем последовали хлопки крыльев. Мурзик, игнорируя лестницы, прыгнул в центральную шахту. Довольно жёстко приземлился и тут же принял человеческий облик. Сразу, даже не поздоровавшись, потребовал принять его в поисковую команду.
— Не так быстро, — возразил князь Ва’Дим. — Сначала доклад по всей форме, где летал и что видел?
— И ещё объясни, как тебе удалось тут поменять облик? — добавила я. — Там, наверху, как раз можно, здесь же обычные проблемы с магией присутствуют в полном объёме.
— Мне тётя Иркана амулет специальный дала, — гордо ответил маленький дракон. — Она сейчас вместе с армией в двух неделях от столицы. Это если пешком идти. Но обещала прилететь очень быстро в случае необходимости. Для этого ещё один амулет дала, с помощью которого смогу позвать. Только давайте сейчас этого не будем делать.
Произнося последнее дракончик спрятал за спину амулет, которым только что хвастался.
— Почему? — хитро прищурилась Мариэль.
Девушка прекрасно поняла мотивы своего друга. Как и все мы. Да никто и не собирался приглашать сюда Иркану. Если бы под входом в нужное мне помещение были свалены сундуки с золотом, тогда да, а так без надобности. Причём и с сундуками тоже нет необходимости, их и Мурзик неплохо учует.
— Ну так нам сейчас никакая опасность не угрожает, зачем зря звать? — пояснил дракон и сразу сменил тему:
— А много тут сокровищ спрятано? И какой будет моя доля?
Парня пришлось принять в поисковую группу и пояснить, что на самом деле сокровища не тут, а в тайной комнате, вход в которую мы как раз и ищем.
Дим. Попаданец
Две недели до прихода наших войск, плюс возможность в любой момент вызвать идущую с ними Иркану — хорошая новость. Взрослый дракон в любом случае реальная сила, а она ещё и облик произвольно может менять. То есть поле, наложенное Звимзелом, на неё явно не действует. Не знаю, кто в схватке победит, мелкий божок или семисотлетний дракон, но ни тому ни другому последствия не должны понравиться. Однако в том, что козырь у нас теперь появился вполне реальный, можно не сомневаться. А то ведь до этого держались только потому, что сам Звимзел не лез, посылая своих слуг.
У меня сразу возникла идея вызвать дракона-менестреля, посадить на неё Мару с Ивом и отправить в безопасное место. Если выход из Тёмной Стороны уже разблокирован, то нечего тут засиживаться больше, чем необходимо. Мои ушастые наверняка за такое похвалят и однозначно одобрят. Буду полностью прощён и реабилитирован. Увы, нужно учитывать ещё и мнение ушастиков, которые, несомненно, останутся против. Да и сама Иркана, услышав о сокровищах, никуда улетать не станет. И фиг докажешь, что это моя дочь так пошутила. Мурзик не зря попросил не звать свою тётю раньше времени.
Поэтому план эвакуации отложили на крайний случай и продолжили искать игрушку для древней эльфийки. Как ни странно, замаскированный вход нашёл именно я. Странно потому, что искал куда менее интенсивно, чем остальные.
Наибольшим энтузиазмом пылал Мурзик, который пробовал камень стен на зуб. Самым буквальным образом. Опять превратился в дракона и теперь откусывал отовсюду кусочки камня, тщательно их пережёвывая. Заявил, что спрятанный вход можно не заметить на глаз или магией, но вкус, то есть структура материала, там, скорей всего, будет иной. Как ни странно, древняя согласилась с такой логикой, сочтя её более чем уместной и оправданной.
Следующей была Лирмилиэль. Нет, не по очерёдности, просто эльфийское достоинство давало о себе знать даже в такой ситуации, и она казалась почти спокойной. Потом шли мои дети. Они с одинаковой охотой были готовы искать всё что угодно: сокровища, библиотеки, артефакты древних, приключения на свои уши. Последнее им удавалось особенно хорошо. Эль с Ларой в один голос утверждают, что причина в моём дурном влиянии. Преувеличивают! Ухи, на которые находятся приключения, мелким-то не от меня, а от них достались.
Ещё были Альмила и Шёпот Леса. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своему учителю, а вторая Иваниилу. Ну и на последнем месте по энтузиазму оказался я. Наверное, поэтому и нашёл, что особо не старался и ни на чём не зацикливался.
— Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? — обратился к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.
— Нет, самый обыкновенный, — ответила она. — Полностью рабочий, и, если бы не отбор магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?
Ага, древней уже успели надоесть поиски, и воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.
— Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, — ответил ей, — но я совершенно уверен, это кольцо стоит не так, как аналогичное в библиотеке. И если всё построено по одному проекту, то для различия должны быть какие-то причины.
Ли присмотрелась внимательно. По всей видимости, сравнивала. Уж у неё-то с памятью всё в полном порядке.
— Да, ты прав, — наконец сделала заключение она. — Вон те поставлены по единой схеме, а этот зачем-то сдвинут, причём без какой-либо видимой причины.
— Значит, причина невидимая и, скорей всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.
Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия всё работало штатно, причём без магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с кольцом портала отползла в сторону, открывая проход.
Глава 35
Дим. Попаданец
Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролёты, уходящие в шахту. За ним находилось довольно-таки тесное вытянутое в обе стороны помещение, так как почти весь его объём занимали очень серьёзные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причём толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причём опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползёт в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.
Изнутри имелись точно такие же колёса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.
— Зачем? — не понял я.
— Система шлюза, — пояснила она. — Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.
— Тогда ясно.
Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть нас всех не ослепив.
— В чём дело?! — воскликнул я.
Другие тоже высказали своё недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.
— Просто прекратился отток силы от светляка, — ответила эльфийка, уменьшая свой шар.
— То есть Звимзелу сюда ход закрыт? — на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.
— Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.
— Хорошая новость.
Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду её размеры. Метра три в диаметре и шесть-семь в длину.
— Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, — удивилась Мариэль.