— Чтобы полноценно управлять боевым големом, необходимо долго учиться, — пояснила Ли, делая паузу. — Но если хотите, то можно.
Разумеется, мелкие хотели. Они тут же полезли в открытых эльфийкой для них мехов.
— Только оружием не вздумайте пользоваться, — предупредила она, увидев энтузиазм моих детей.
— Постой, я очень хорошо знаю своих детей, — обратился я к ней. — Они могут такой запрет «случайно» проигнорировать.
— Не смогут, — усмехнулась она.
— Почему?
— Я заблокировала.
Последнее рыжая произнесла так, что кроме меня никто не расслышал.
Ещё древняя прочитала что-то вроде короткой инструкции по технике безопасности. Причём большая часть сводилась к тому, что пройтись взад-вперёд чуть ли не любой маг сможет. Сразиться в рукопашную с горным троллем — пожалуй, тоже. А для участия в настоящем бою уже нужно по-настоящему учиться. Вскоре грозные машины под управлением моих ушастиков сначала неуклюже, а потом всё более и более уверенно начали шагать по ангару.
— Уверена, что можно так сразу садиться за управление высокотехнологичным роботом магу с по сути дикой планеты? — на всякий случай спросил у Ли.
— Не беспокойся, у меня всё под контролем, — ответила она.
— Когда ты так говоришь, я действительно начинаю опасаться.
— Я всё-таки капитан звёздного линкора, — гордо ответила она. — Пусть с ускоренных курсов, но капитан. И такой мелочи, как боевые големы, могу держать под внешним управлением не меньше десятка, при этом почти не отвлекаясь от более важных дел. Так что, если твои дети что-нибудь учудят (а они могут), вовремя подстрахую или вообще перехвачу управление.
Как только прозвучали последние слова, из своих ниш шагнули ещё три робота и присоединились к тем, которыми управляли Ив с Марой. И сразу стало понятно, где опытный пилот, а где впервые севший в кабину. Демонстрация получилась более чем убедительная. Зато за детей можно особо не беспокоиться.
— А это что? — спросил я, указывая на стоящие отдельно три ниши с роботами разных конструкций.
— Это какая-то дикая смесь нашей магии и технологий технов. Наверняка предназначались для получившего полное магическое истощение старшего офицера.
— Значит, и я смогу?
— Нет, — сразу ответила эльфийка.
— Почему?
— Как бы тебе сказать? — начала объяснять Ли. — Вот если, например, дома, то есть на твоей родной планете, тебя бы кто-нибудь вдруг пустил за штурвал новейшего боевого истребителя?
— Я и двигатель не сумею включить, не говоря уже о взлёте, — честно признался ей. — А вот что-нибудь сломать, не исключено, получилось бы.
— Тут то же самое, — заверила меня эльфийка.
— А как же мои ушастики? — задал я вполне логичный вопрос. — У них ведь получилось.
— Именно в этом и заключается главное отличие магических технологий от тех, что применены тут, — гордо ответила древняя. — Магия — часть тебя.
— Не меня, — не упустил случая вставить я.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
— Понимаю, — не стал спорить с древней.
— Ну так вот, магия — часть тебя. Это не только сила, но и знания с опытом, достигнутым многолетними тренировками. Поэтому если хватит сил и умения воспользоваться каким-то новым заклинанием, артефактом или целым их комплексом, ты ими точно воспользуешься. Хуже или лучше, не важно. Главное, сможешь. Все последующие тренировки нужны для оттачивания навыков и доведения их до рефлексов.
— Интересно получается, — задумался я. — Почему вы тогда не выиграли войну в первые же годы? При таких-то преимуществах.
— Именно благодаря им мы не проиграли в первые же годы, — ответила Ли. — Враг превосходил нас как численностью, так и технологически (некоторые отдельные экземпляры, доступные очень немногим, которые у нас были лучше, не в счёт). И, несмотря ни на что, мы смогли сопротивляться несколько столетий.
В общем, с пилотированием немагического боевого робота меня ждал большой облом. И Ли не могла ничем помочь. Ни обучить, ни подстраховать, переняв управление. Нет, тут наверняка есть специальные инструкции, и при большом желании можно научиться. Лет эдак за десять. Спасибо, но тратить столько времени ради сомнительного удовольствия пройтись туда-сюда и сделать ещё что-то подобное я не собирался.
Когда попали в один из арсеналов, в качестве компенсации выбрал себе абордажный меч, взамен трофея, доставшегося от стражника. Если честно, этот был ничуть не лучше. Но обладал генератором защитного поля, отклоняющего бластерные выстрелы и большинство магических атак. Только поэтому и взял. А чуть позже в одной из кают на стенах обнаружился целый арсенал клинкового оружия. Там опять поменял на другой клинок. Главным достоинством которого оказался материал. Всё-таки привык я к мифрилу.
Глава 37
Лирмилиэль. Древняя эльфийка
Наконец у меня появился собственный корабль! Несколько не так себе это представляла и точно не такой. Кто бы мог подумать, что мне достанется знаменитый «Убийца драконов», тяжёлый линкор, принадлежавший легендарной Анастиэль. А ведь она с нашей планеты и почти из моего родного леса. Сильно почти, но то, что на том же самом континенте — это точно.
Правильно я сделала, что до сих пор так и не начала строить свой собственный. И за тысячу лет не смогу добиться даже близкого результата. Да что там. Нужно быть честной хотя бы с собой. И стандартного армейского, на котором когда-то летала, не осилю. Я слишком слабый маг, и, не будь войны, линкора мне бы никто не доверил. Если сумеешь построить сама — имеешь право, а на помощь империи и совета капитанов, не обладая достаточно высоким потенциалом, можешь не рассчитывать.
Очнувшись в эти дикие времена, я где-то в глубине души верила, что мне обязательно повезёт. Ведь сам факт имеет настолько близкую к нулю вероятность, что от него уже не отличается. Тогда почему бы не случиться ещё одному невероятному событию? Так и вышло. И совсем не зря, даже найдя стандартный малый крейсер, не особо старалась привести его в полный порядок и набрать экипаж.
Кто-то может подумать, мол, какая разница между тем крейсером и этим линкором, если ни для того ни для другого всё равно нет команды? На самом деле это не так. Когда есть серьёзный стимул, остальное точно получится. И экипаж я теперь точно соберу, причём полный, положенный по всем инструкциям, хотя на деле хватает и половины.
Население лунной базы, которое до моего прихода лежало в капсулах виртуального сна, вполне сможет занять все должности не выше средней. Альмилу, я в этом уверена, сумею обучить на старшего офицера. Молодой дракон уже сам согласился, а на этом корабле вполне свободно могут разместиться двое ящеров, и для каждого найдётся дело. У меня теперь есть что предложить и Иркане. Ещё дети князя…
Иваниила и Мариэль агитировать не буду, чтобы не портить отношения с их отцом, а особенно с матерями. Только это ничего не меняет. Насколько я знаю этих молодых полуэльфов, они сами сумеют уговорить своих родителей. Два перспективных офицера у меня точно будет. Не зря я их всё это время обучала магии по специальной программе. Вроде всё обычно, только немного эффективней, а малыми кораблями они хоть сейчас управлять смогут, хотя сами об этом даже не подозревают.
Ещё нужно посмотреть среди тех магов, которых сумела нанять Эледриэль для поддержки армии в походе. После того как они побывали на лунной базе и промаршировали по поверхности спутника к бывшему курорту, некоторые обязательно заинтересуются моими предложениями. А у меня есть что предложить взамен. Ни один серьёзный маг не откажется от получения новых знаний в своей сфере, особенно если они считаются давно утраченными.
Если честно, мне на это и так уже не один раз намекали. В долину Единорога постоянно приходят маги, желающие попасть ко мне в ученики (князь даже магическую академию открыть предлагает). Некоторые вообще готовы на любые условия. Никого не брала, говоря, что сейчас обучаю княжеских детей, но и в категорической форме тоже не отказывала. Обещала подумать. Некоторым при этом давала советы по улучшению плетений или ещё какой-то мелочи.
И вот настало время дать ответ. Плата за учёбу — служба на моём корабле. О сроках договоримся с каждым по отдельности. Многие, я уверена, не захотят уходить и отработав. Космос — это навсегда!
Так и хочется побыстрее начать. Тем более что портал, выводящий корабль на орбиту, в полном порядке. Прыгай хоть сейчас. Как же не вовремя нам на помощь прислали целую армию. Не оставлять же её теперь на растерзание этому божку. Увы, тут ничего не поделаешь, и злиться не на кого. С эльфийками всё понятно, они просто не могли поступить иначе. Пропал не только их муж, но и дети.
С другой стороны, у Тёмной Стороны есть свои неоспоримые перспективы. Взять хотя бы мою ученицу, Альмилу. Сколько тут ещё таких, потенциально очень сильных магов? Даже если совсем немного, наверняка они есть. Навербовать бы к себе в экипаж. Очень заманчивая идея. Ведь те, которые есть на планете и имеют необходимые уровни, все без исключения уже чего-то достигли в жизни.