— Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, — удивилась Мариэль.
— Вообще-то это не покрытие, а толщина, — пояснила Ли.
— Да?! А какой тогда размер всего помещения?
— Не знаю, — честно ответила древняя. — Минимум три ваших тронных зала. Но, скорей всего, намного больше. На самом деле с одинаковым успехом может оказаться и тридцать, и триста. Причём если судить по некоторым косвенным признакам, то ближе к истине именно последнее.
Дочь сразу попробовала подсчитать цену, от усердия загибая пальцы. Видимо, порядок цифр получался настолько большим, что в голове они уже никак не желали помещаться. Приходилось перемещать часть данных на внешние носители.
Мурзик, который всё ещё находился в своём истинном облике, попытался царапнуть стену когтем. Естественно, безрезультатно. Дракона это ничуть не смутило, и он попробовал мифрил на зуб. Теперь результат уже был, но вовсе не тот, которого добивался дракоша. Сломанный клык. Мурзик тряхнул головой, отрастил новый и повторил попытку. Ещё один зуб сломался. За ним ещё и ещё.
С пятой попытки на гладкой поверхности стены появилась царапина! Совсем неглубокая, но тем не менее. Ведь это же мифрил! И в пасти довольного дракона один клык поблескивал металлом. Ни фига себе, полевая стоматология. А ведь я всегда говорил, что если достаточно долго биться головой об стену, то обязательно получишь результат. То есть пробьёшь дыру. В стене или голове, это уже как повезёт. Кусать, оказалось, тоже можно. Мурзик принялся приводить в соответствие с новой мифриловой модой остальные свои зубы.
Дочь царапнула ноготком стену и тяжело вздохнула. Прекрасно поняла, что у неё такой фокус не получится. Вот и хорошо, нечего моим детям металлическими зубами сверкать, даже мифриловыми. Мариэль вдруг хитро прищурилась, улыбнулась и, нагнувшись, подняла один из обломанных клыков. Быстро спрятала его в карман и принялась собирать остальные, стараясь, чтобы бывший хозяин не заметил.
Мурзик пока явно не знает, что зубы дракона — ценный алхимический элемент, а также прекрасный материал для всякого рода амулетов и артефактов. Не удивлюсь, если кто-нибудь, к примеру Мара, предложит поставить это дело на поток и озолотится. А насколько я знаю свою дочь, она обязательно так и сделает. Совсем не исключено, что молодой дракон согласится, весь вопрос в том, как прибыль делить будут.
Противоположные створки шлюза открылись так же легко и так же медленно, как и те, через которые мы вошли. Пройдя вперёд, оказались на широкой галерее, хотя по сути это был всего лишь большой балкон. Главная его особенность — никакого спуска вниз не предусматривалось. Один вход, он же выход, именно тот, через который мы сюда и попали.
— И как? — спросил я, обращаясь к Ли и разводя руками.
— Очень просто, — усмехнулась она.
— То есть?
— Тем, для кого это проблема, внизу в любом случае делать нечего.
Произнеся последнюю фразу, эльфийка легко перемахнула через ограду и полетела вниз. Прыжок получился весьма эффектный, с красивым приземлением, как в кино. Ничего, в общем-то, особенного. Мои ушастые тоже так умеют, пусть и с несколько меньшей высоты.
Увидев, насколько уменьшилась находящаяся внизу эльфийка, понял, что с гораздо меньшей высоты. А ещё, наконец, смог оценить, как далеко от балкона до пола, а заодно и общие размеры ангара. Точно не девять этажей, а раза в три больше. И длина по отношению к высоте примерно как пять к одному или все шесть. Значит, и корабль, занимающий никак не меньше трети объёма, правильнее назвать летающим городом. Это если я правильно оценил, не исключено, что на самом деле куда больше.
Пора было спускаться. Но как? Ладно, Ли спрыгнула (на самом деле сжульничала и произвела контролируемую левитацию), Мурзик тоже может запросто спланировать на собственных крыльях, вон, даже облика пока не менял, а нам что делать?
— Эй! Хватит там стоять! Спускайтесь. Я лифт включила, — раздалось снизу.
— Где? — не понял я.
— Вон там, — ответил уже Ив.
Сын подошёл к правому краю балкона, где перила были немного ниже, чем везде, и перешагнул через них. Но вместо быстрого полёта вниз начал плавно спускаться. Потом туда же подошла Альмила и остановилась в нерешительности. Как так получилось, что Шёпот Леса отстала, не знаю, но, увидев соперницу, мелкая эльфийка рванула вперёд и прыгнула второй. Девушка явно боялась и даже зажмурилась, но уступать не собиралась. Бывшая жрица шагнула третьей.
— Пап, пошли, — потянула меня дочь.
Легко ей говорить. А я тут, между прочим, единственный, кто магического лифта вообще не видит. Сомневаться в его существовании не сомневался, особенно после того, как почти все уже спустились, но шагать в бездну было как-то не очень приятно. Мара потащила меня к краю, и мы прыгнули вместе. Какое-то поле просто поймало нас и плавно понесло вниз. Успел заметить, как Мурзик подошёл к краю последним, принюхался, мотнул головой и предпочёл воспользоваться собственными крыльями.
— И что это за летающий город? — спросил у эльфийки, которая как раз его и рассматривала.
— Это «Убийца драконов»! — восторженно ответила она. — Знаменитый корабль самой капитана Анастиэль. Легендарной Анастиэль!
— И чем же она такая легендарная? — спросил я.
— Ты что, издеваешься?! — возмутилась эльфийка.
Потом вдруг опомнилась:
— Ой. Извини. Иногда забываю, что ты…
— Ага, он самый. Северный варвар. Так чем же твоя Анастиэль такая легендарная?
— Огромным количеством побед, — гордо заявила эльфийка так, будто сама участвовала как минимум в половине. — Причём не просто побед, а нередко в таких ситуациях, где это считалось невозможным.
— Бывает, — пожал плечами я.
— А ещё она совершала глубокие рейды в тылы к технам и всегда возвращалась оттуда живой. Неоднократно летала в неисследованную часть космоса, и даже ходили слухи, что побывала в соседней галактике.
— И чем всё закончилось?
— В смысле? — не поняла моего вопроса Ли.
— Что с ней случилось потом? В том смысле, почему корабль тут стоит?
— Не знаю. Говорили, что она где-то пропала с большей частью своего экипажа. А корабль… Тоже не знаю. Всегда думала, что Анастиэль улетела в очередной раз и не вернулась.
— Ладно, исчезла и исчезла, — не стал пытаться выяснять то, чего Ли и сама явно не знала. — Мне другое неясно. Почему в самый разгар войны корабль не передали другому капитану, а спрятали в ангар под лунным курортом?
— Тому есть несколько причин, — уверенно ответила древняя. — Во-первых, любой корабль, и особенно персональной сборки — это не просто оружие, а нечто очень интимное, и их не передают в чужие руки.
— Даже во время тотальной войны на уничтожение? — усмехнулся я. — Тогда совсем не удивительно, почему вы проиграли. С такими-то традициями.
— Нет, на оба твоих заявления. Мы проиграли вовсе не поэтому. И корабли не передавались в чужие руки не только из-за традиции. Есть и вторая, чисто техническая причина. Сборка не просто так называлась индивидуальной. Каждый капитан делал под себя, и другому она просто не подходила.
— Тогда я не понимаю, чему ты так обрадовалась? Нет, встретить что-то принадлежавшее легендарному капитану — это, несомненно, хорошо, но с практической точки зрения для нас нет никакого толку. Летать-то ты на нём не сможешь.
— Я этого не говорила, — возразила эльфийка.
— То есть как? — не понял я. — Ведь только что…
— Ничего подобного. Просто не смогу в полной мере воспользоваться всеми лётными и боевыми качествами. Тот, кто это в принципе мог, предпочитал построить свой собственный (времени на такое уходит даже меньше, чем на освоение чужого), а кто не мог, получал стандартный.
— И в чём разница?
— Например, я на этом буду летать похуже, чем на том, который был сделан для меня на военных верфях, но всё равно лучше, чем на том, который сумею построить сама. То есть, в сложившихся условиях совсем неплохой вариант. Да и достойный противник всё равно вряд ли найдётся.
— Тётя Ли, а почему он называется «Убийца драконов»? — вдруг влезла в разговор дочь, бросив при этом мимолётный взгляд на Мурзика.
— Потому что капитан Анастиэль в первую очередь и стала легендарной, предотвратив переход ящеров на сторону технов. Она и её помощник Максилиор уничтожили многих драконов. По слухам, это делал в основном он. Человек обрёл такую неожиданную способность после полного магического истощения.
— И как он тогда воевал, без магии? — спросил я. — Насколько понимаю из твоих рассказов, у вас на кораблях всё на ней завязано. Если не умеешь пользоваться, даже в туалет без сопровождения мага не сходишь.
— В туалет, пожалуй, можно, — серьёзно ответила Ли. — Но в основном ты прав.
— Тогда как?