шерстяным шарфом. Скользнула взглядом по подоконнику. На скамейке нарисовались забытые тени – моя и Георгия Владимировича. В то время я подозревала его в убийстве Лизы.
– Почему не уходишь? – послышался за спиной мужской голос.
Я обернулась через плечо и увидела шагах в десяти от себя складывающего тетради в пакет историка. Очки соскользнули на кончик носа и готовы были упасть на пол. Он нервно тряхнул пакетом, и письменные принадлежности встали ровно. Выпрямившись, поправил оправу и посмотрел на меня, ожидая ответа.
«Навеивает воспоминаниями».
– Так, задумалась, – пожала плечами.
Мы стояли и смотрели друг на друга, забывшись на секунды. Его глаза не отливали алым или сиреневым блеском, не блестели озорные искры. Историк покашлял и направился в сторону главных дверей. Проходя мимо, бросил фразу:
– Хороших каникул, Кейт Джексон.
– Спасибо?
Его силуэт прошмыгнул пост охраны и оказался на улице. Через минуту он пропал из поля зрения.
Нет, это не он.
Глава 22. Оставить в прошлом
Город утопает в разноцветных огоньках. Они повсюду: на витринах в магазинах, на ветках заснеженных деревьев, на крышах торговых центров и домов. Медленно шагаю по центральной улице, глядя на предновогоднюю суету. Взрослые сновали из одного магазина в другой, часто с набитыми до верху пакетами. Были там и продукты, и подарки, и украшения.
– Я попросила, чтобы они упаковали в фольгу. Смотри, какой подарок! – девочка показывала маме удачные покупки, и та одобрительно кивнула.
– Я тебе говорю, нужно докупить крабовые палочки и майонез. Как это – стол без крабового салата? Это же традиция нашей семьи! – тучная женщина пронеслась мимо, разговаривая по телефону. Её сторонились прохожие, ведь, казалось, она их собьёт с ног и не заметит.
– Так… Проверю ещё раз: шоколадка, открытка, книга, блокнот… Я точно ничего не забыл? – парень снова и снова возвращался к списку и перечитывал, думая, что так быстрее вспомнит.
– Осторожно! С дороги! – по тротуару пронёсся курьер, пытаясь вовремя добраться до клиента.
Улыбалась, глядя на людей, и совсем не думала о своих проблемах. Закрыв за собой входную дверь, сняла пальто.
– Я дома!
Из гостиной вышел папа. На его шее игриво блестела мишура, а на ушах болтался серебристый дождик.
– Ты как раз вовремя! Нам нужна твоя помощь.
Не переодеваясь в домашнюю одежду, прошла в комнату и ахнула. Родители успели украсить стены и окна гирляндой цвета шампанского, дело оставалось за малым – нарядить ёлку. По телевизору шла программа, которую показывают из года в год. Сколько бы мне лет не было – её постоянно крутят по отечественным каналам. Под зажигательную мелодию мы брались за стеклянные игрушки и мишуру и старательно украшали главный атрибут праздника, иногда отходя на достаточное расстояние, чтобы оценить: всего ли хватает, и не переборщили ли с украшениями? Решено было заменить мишуру лентой.
– Мы кое-что забыли, – сказала родителям, ныряя в коробку из-под игрушек и доставая оттуда звезду.
Подставив стул, аккуратно встала и надела её на самую верхнюю ветку. Нажала на кнопку, и та замерцала синими, красными, жёлтыми и зелёными огнями. Родители приобняли друг друга и улыбнулись, глядя на ёлку. Я отставила стул в сторону, выключила люстру, и в комнате заиграло бесчисленное количество разноцветного света.
– Волшебно!
Забрав оставшиеся украшения, занесла их в свою комнату и поставила на пол. Экран телефона засветился и потух. С сомнением посмотрела на него, но всё же взяла в руки. СМС с неизвестного номера.
Неизвестный: Кейт, ты пойдёшь с нами или нет?
Неизвестный: Пожалуйста, скажи да.
Я: У меня только два вопроса. Первый – кто идёт?
Неизвестный: Мои друзья. Они не со школы.
Я хмыкнула, перечитывая сообщение. Не то, чтобы переживала о незнакомой компании. Скорее, насколько это этично? И не буду ли смущать других?
Неизвестный: Там будет моя подруга, можешь не переживать.
Я: Окей. Во сколько?
Неизвестный: В 17:00 возле ресторана «Азия».
Следом приходит скриншот места с адресом.
Я: Почему ты хочешь, чтобы я пришла?
Неизвестный: .
Неизвестный: Лимит вопросов.
Цокнула и закатила глаза. Отбросив телефон в сторону, легла на кровать и вытянула ноги. Сегодня испытала спектр эмоций. Мышцы ныли так, будто пришла с часовой тренировки. Зевая, прикрыла ладонью рот. Теперь нужно мириться с реальностью и привыкать, что выносливости и силы стало в два раза меньше прежнего.
– Я как будто в шестнадцать лет стала старухой, – пробубнила под нос и закрыла глаза.
На часах не было шести утра, когда проснулась и посмотрела на тёмный потолок, на котором отражались тени деревьев. Длинные линии расползались по поверхности, вырисовывая диковинные узоры, разыгрывая фантазию. Попытки уснуть заканчивались неудачей. Опустила ноги на пол и скинула с себя одеяло. Приятная теплота сменилась непривычным ночным холодом, и я вздрогнула, обняв себя за плечи. С кухни доносилось мерное постукивание секундной стрелки на часах.
Голову кружило, но это не мешало заниматься делами. Заварив крепкий кофе, наблюдала за полупрозрачными сгустками пара. Они то и дело напоминали бледное пламя, которое вот-вот потухнет. В нос ударил приятный аромат зёрен, и я окончательно взбодрилась.
Мысли блуждали далеко и никак не сосредотачивались на реальности. Взяла в руки телефон и промотала переписку с Антоном. Интересно, хватит ли меня на все мероприятия? Подперев ладонью щеку, перешла на Ютуб и пролистала ленту видеороликов. Нужно как-то убить время. Научпоп сменяется проверками лайфхаков, прохождение игр – музыкальными клипами. «Червоточина: правда или вымысел?» Хмурю брови и подозрительно смотрю на обложку видео, то пролистывая вперёд, то возвращаясь.
– Я, наверное, пожалею об этом, но… – и палец жмёт на ролик.
Десять минут пролетели незаметно. Озадачившись, нахожу видео с подобной темой и смотрю его следом, а потом ещё. И ещё…
– Условно, если червоточины существуют, то царство Хо-Джо реально. Например, есть планета, которая по всем условиям похожа на Землю. У неё свой климат, своя природа, свои обитатели. Та же Kepler 442b5 или Kepler 452b6… – рассуждала вслух, задумчиво покручивая кружку в руках. – Одна червоточина находится у нас, а вторая – у них. Туннель за секунды перемещает из точки А в точку Б. Звучит логично. Но…
С одной стороны, проще поверить, что всё было сном. С другой стороны, хотела убедиться, что я не сумасшедшая.
– Не спишь? – на кухню зашла мама, зевая и убирая лохматые волосы в пучок.
– Как час, наверное. А ты зачем так рано встала? Выходной же.
Мама положила ладонь на чайник, проверяя его температуру, и нажала на кнопку. Тот засветился приятным голубым цветом и медленно начал нагреваться. Она не торопясь достала фарфоровую кружку с цветами, поставила её на стол и открыла чай с ароматом «Пина колада».
– Нужно заехать в офис, доделать отчёты. Тебя ещё в школу подброшу.
Я улыбнулась и наклонила голову на бок. Составила маме компанию за завтраком. Темнота за окнами постепенно рассеивалась, уступая место зимнему солнышку. Снег посыпал хлопьями, устилая