ничего не забыла? – спросил Джейк.
– Что, например?
– Книгу, – он казался неубежденным, сомневающимся.
– А, точно, – Лекси побежала наверх и схватила книгу с возвышающейся у ее кровати стопки. Она взяла верхнюю, даже не взглянув на название.
Лекси проехала по узким, извилистым проселочным дорогам, которые так хорошо знала – ведь она ездила по этому маршруту сотни, а то и тысячи раз. Она знала каждый поворот и кочку. Она направлялась в Грейт Честер, опрятную деревню, где жили Дженнифер и Карла. В деревню, где они с Джейком не могли купить дом, и которая часто упоминалась в статьях о самых красивых местах для жизни в Британии. Она не планировала останавливаться, ей нужно было лишь проехать мимо. Проверить. Наверняка Дженифер не стала бы ей врать. Наверняка она была у сестры Фреда, как и сказала. Но Лекси не могла сдержаться. Ей нужно было увидеть безлюдный дом, темный и тихий. Она хотела успокоить себя видом только одной машины на подъездной дорожке – у Дженнифер и Фреда их было две, но они предпочитали брать в длинные поездки его машину.
Она планировала проехать мимо на низкой скорости, просто выиграв достаточно времени, чтобы убедиться, что ее подруга и правда уехала, как и говорила. Однако она мгновенно заметила, что обе машины припаркованы перед домом, окна первого этажа открыты настежь, а велосипед Ридли стоит у забора, свидетельствуя о сонном, безопасном, практически свободном от преступности окружении. Лекси охнула, шокированная подтвердившимся опасением, разочарованная своей правотой. Она остановила машину прямо перед домом Дженнифер, внезапно ощущая себя конфликтной и вызывающей. Она почти хотела их теперь увидеть. Она хотела, чтобы ее так называемые друзья знали, что она подловила их на лжи. Было еще светло, поэтому она без труда видела, что происходит в доме и даже на заднем дворе. Она увидела Дженнифер и Фреда – она сидела за столом, а он нервно расхаживал.
Лекси припарковалась и вышла из машины. Она не собиралась сидеть сложа руки. Не после пятнадцати лет дружбы. Она собиралась прямо спросить у Дженнифер, почему она соврала. Если это потому, что она больше сблизилась с Пирсонами, а их с Джейком оставила за бортом, Лекси хотела это знать. Она, возможно, даже могла зажечь чертов фитиль бомбы под этими отношениями. Она могла бы.
Она решила пойти прямо в сад, обойдя дом. Застать их врасплох и не дать им возможности придумать какое-то отстойное оправдание, почему они не были на пути к Бирмингему, где жила сестра Фреда.
Она прошла по задней дорожке. Скользнув в тень, она пожалела, что вышла из дома в такой спешке. Ей стоило взять кардиган. Солнце теряло силы, и в тени побеждала прохлада. Ранее днем ветерок поглаживал, а теперь кусался. Она внезапно утратила решительность, когда услышала крик Фреда – она не совсем разобрала слова, но он звучал серьезно взбешенным. Дженнифер прошипела что-то ему в ответ, слишком тихо, чтобы расслышать. Ах, семейные разборки. Вот почему Дженнифер отменила планы на вечер. Ничего коварного, просто ссора. Лекси почувствовала облегчение. И тут же ощутила за это укол совести. Ей не нравилось, что ее друзья ругаются. Насекомое зажужжало над ее ухом, и она инстинктивно увернулась от него, а затем застыла, боясь своим движением привлечь внимание, хотя они вряд ли заметили бы ее, будучи глубоко погруженными в свой скандал. Это было не похоже на Дженнифер и Фреда. Карла с Патриком – да, они были вспыльчивыми, едкими. У Дженнифер с Фредом были гораздо более спокойные, цивилизованные отношения. Некоторые могли бы даже сказать, что они скучные. Партнерство, основанное на финансах. У Дженнифер была хорошая жизнь в этом замужестве, но не страстная.
– Ты трахаешься с ним, – закричал Фред. – Просто признай это! – он звучал пьяным. Он произносил слова невнятно, но громко, настойчиво. О чем это он? – Ты. Трахаешься. С. Ним. Просто признай это.
Это было унизительно. Что Фред себе думал? Дженнифер ему не изменяла. Она бы сказала Лекси. Откуда Фред такое выдумал?
– Говори тише, соседи.
Лекси стоило просто развернуться, уйти от этой личной ссоры, но она прокралась ближе по дорожке, чтобы видеть своих друзей, а не только слышать. Она всего лишь человек. Она увидела, как они напряженно стоят друг перед другом, словно воинственные гладиаторы. Готовые напасть или убежать. Лекси видела, как напряженно пульсируют жилы на шее Дженнифер.
– Мне плевать на долбаных соседей, – прорычал Фред.
– Тогда подумай о Ридли.
– Тебе надо было думать о Ридли прежде, чем ты начала трахаться с Джейком, мать его, Гринвудом.
Нет, нет, нет. НЕТ! У Лекси словно расплавились кости. Ее тело поплыло. Джейк, ее Джейк? Нет. Этого не может быть. Фред все не так понял. Дженнифер так ему и скажет. Это абсурд. Мгновение тянулось вечность. Дженнифер не исправила своего мужа. Она вообще ничего не сказала. Лекси не могла оторвать взгляда от лица Фреда, которое выглядело распухшим от предательства и отчаяния. Она не знала об этом, но ее собственное лицо было искажено шоком. Птички радостно чирикали, не обращая внимания на ядовитые слова, каждое – рубящее их жизни, как меч. Соседская собака залаяла, выдавая, что ее хозяев все же не было дома. Дженнифер везучая, ей не нужно переживать, что соседи услышат ссору. Везучая хренова Дженнифер.
– Я проследил за тобой, Дженифер. Черт возьми. Я не хотел оказаться прав, но неделя за неделей – один и тот же счет за отель.
– Я тебе говорила – это оплата за спа. Столько стоит массаж и маникюр.
– Прекрати, нахер, врать, Дженнифер. Я проверил. В отеле нет спа. Это стоимость номера. Я платил за номер, где мой лучший друг трахал мою жену каждый вторник.
Лекси сидела на земле. Она не помнила, как села, но, возможно, ее тело предвидело, что она может упасть, и обезопасило ее. Она уронила голову в ладони. Она не могла смотреть на них. На эту пару, раздиравшую ее жизнь на куски своими обвинениями, своей ложью. Она услышала звук разбивающегося стекла. Может, Фред бросил или уронил свой стакан. Она услышала его всхлипывания. Рыдания взрослого мужчины всегда были ужасно болезненным звуком. Вторники? Джейк всегда работал допоздна по вторникам. Лекси на руку села тля. Она смахнула ее и обнаружила, что на мгновение обеспокоилась розами Дженнифер – могут ли они быть заражены? Потому что так было всегда, они переживали друг за друга, они приглядывали друг за другом. Потом мозг Лекси догнал ее инстинкты, и она пожелала, чтобы сгнили розы Дженнифер, ее дом, ее семья,